ワールドイズマイン〜ヤバすぎる名前のスキルを得たので、無能のふりして生きる僕（実はチート）。魔族の生贄にされそうなので、本気出します

再会、その二

　その数は、ぜんぶで十人ほどだ。

　衛兵……いや、多分それは違う。装備などから判断するに、王国兵ではなさそうだ。

　恐らくは、私兵である。

　アリッサは掌を前にかざすと、ぼくらを包囲する兵士らの幾人かを素早く【鑑定】する。

「……どうする？　いずれの兵もそれなりの手練れのようたぞ」

　ただでさえ多勢に無勢、まともに戦っても勝ち目はなさそうである。

　リーファはともかく、エリイとアリッサは戦闘に適したタイプではない。

　いざとなれば、三人とも〈ぼくの世界〉へと連れてきた上で、この場から離脱するしかない。

　エリイたちにであれば、自らのスキルについて明かしても構わないとワイズは考えていた。

（けど、一体、何物だろう？　なぜ、ぼくらがこの場にいると……）

　その時、もう一台の豪華絢爛な馬車の扉が開き、二人の人物が下りてくる。

　ひとりは、他の兵よりも立派な鎧を身に着けた、三十代くらいの長身の男性だ。佇まいなどから、この隊のリーダーであると察せられた。

　その隊長らしき人物を引き連れる様に、我が物顔でこちらへ歩いてくるのは、ワイズとエリイのよく知る少年であった。

「……ヴィクター」

「な、何で、あなたがここに？」

　ワイズにとっては、エリイに続く久しぶりの再会である。

　こちらはあまり嬉しい再会ではないけれど。

　ヴィクターは、勝ち誇った様に、ニヤリと笑ってみせる。

「思った通りだ、エリイ・クールズ」

「えっ？」

「お前をマークしておいたのは、正解だったようだな」

「ど、どういう事？」

　ヴィクターの隣に佇む隊長が、ぼくらの方へ向けて呼び掛ける。

「もうよいぞ」

　次の瞬間、エリイのすぐ傍らにひとりの若い女が姿を現す。

　身体のラインが露な黒い装束をまとい、顔も目の部分以外は黒い布で覆われている。

　エリイは思い切り身をすくませる。

　すかさず、アリッサは掌をかざして、その黒ずくめの女を【鑑定】する。

「この女、極めて高度な【隠密】のスキルを保有しているッ！」

　エリイは、そこで事態を察する。

「ずっと、私をつけさせていたの？」

　ヴィクターは得意げな笑みを浮かべてみせる。

「お前は、ワイズと一番の仲良しだからな」

　つまり、この女性はここ数日、ずっとエリイのそばにいて見張っていたのだろう。

　外を歩いている時、食事中、もしかしたら就寝時やお風呂に入っている間さえ……。

　エリイは、怖気を感じて身震いする。

　ワイズに向き直ると、エリイはしょんぼりと肩を落として言った。

「ごめん、ワイズ。私のせいで……」

「いや、むしろ、ちょうどよかった」

「えっ？」

「あいつも、ぼくを探していたんでしょう？　せっかくだ。彼らの馬車で、学園まで連れていってもらおうよ」

　見た所、ヴィクターが乗車していたのは、かなり乗り心地のよさそうな高級車である。

　ワイズは一歩前へ出て、ヴィクターへと向き直った。

　兵士たちが、一斉にそれぞれの武器を構え臨戦態勢を取る。

　両手を上げて、ワイズは言い放つ。

「安心してくれ、ぼくは逃げるつもりはない」

　意外とも言えるワイズの態度と言葉に、ヴィクターは眉根を寄せる。

「これから、ぼくは学園に戻るつもりだ」

「はっ、もう逃げられないと覚悟を決めたか？」

　ワイズは思わず嘆息する。

　体の良い理由を考えるのも面倒なので、そういう事にしておくか。

　アリッサがワイズのそばへ歩み寄ってきて、耳元でこう伝えた。

「あの、えっらそーな少年だが」

「ヴィクターですか？」

「彼も、【誓約】の影響下にある」

　……やはりね。

　恐らく、魔族たちは、ワイズのクラスメート全員に【誓約】の魔法を施して、ワイズの事を探させているのだろう。

　ワイズは、ヴィクターのもとへと、つかつか歩み寄る。

　その堂々たる態度に、ヴィクターは身構える。

　兵士たちも、いつでもワイズに対応できる様、長剣や槍を構えていた。

　ヴィクターのすぐ目の前まで来たワイズは、兵たちをぐるりと見やりながら小声で問い掛ける。

「ところで、彼らは知っているのか？」

「何を、だ」

「ぼくが逃げ出した贄だと……」

「や、やめろおッ！」

　思い切り目を見張り、大声でワイズの言葉を遮るヴィクター。

　隣にいる隊長が、胡乱げな目を向けてくる。

「そ、その事は言うんじゃねえ」

　ヴィクターは、顔を青ざめさせている。同時に、自らの右腕を庇う様に押さえていた。

　その様を見て、ワイズは思う。

（ザックスとまったく同じだな）

　恐らく、ワイズが贄であった事に言及する事を【誓約】で禁じられている。

　さらに、右腕に何らかの問題を抱えているらしい。

　つまりヴィクターの命運は、いわばワイズが握っているといって過言ではない。

　果たしてヴィクターは、その事をちゃんと理解しているのだろうか？

　彼の態度を見ている限り、とてもそうは思えないのだけれど。