ワールドイズマイン〜ヤバすぎる名前のスキルを得たので、無能のふりして生きる僕（実はチート）。魔族の生贄にされそうなので、本気出します

エリイの本心

　オーハスの町へ来るのは、エリイにとって二度目の事だ。以前、休みの日に、ノンと一緒に買い物に来て以来である。

　ただ、前回は大通り沿いにあるお店にしか入らなかった。

　こうして、細い路地を歩くのは初めてだ。思った以上に入り組んでいて、迷いそうである。

　一軒の煉瓦造りの建物の前で、エリイは立ち止まる。

「ここで、いいんだよね？」

　独りごちながら、その住所を確認する。

　どうやら、間違いないようだ。

　ただ、入口のドアには札がぶら下げられており、こう記されていた。

　休館日（クローズド）。

　エリイは、ふうと息をつく。

　辺りに人目のない事を確認してから、建物の外壁に右の掌を押しあて、つぶやく。

「【探知（サーチ）】」

　閉ざされた空間の内部の様子を知る事ができる。

　それが、エリイの得たスキルだった。

　はじめは、小さな箱の中くらいしか探知できなかった。今では、あまり大きくなければ、建物一軒くらいは調べられる。

　館の中には……誰もいない。

（今日って、何曜日だっけ？）

　エリイたちのクラスは、もう何日もまともに授業が行われていない。全員が、ワイズを探しているため、ロクに登校さえできていないのだから仕方がないけど。

　もし見つかったら、ワイズはどうなってしまうんだろう……。

　途端に、エリイの右の太ももが疼きだす。

（だめ、考えたら……）

　そう自らに言い聞かせる。けど、訪問先に誰もいなくて、ちょっと安堵する気持ちがあった。

「うちに何か用かい？」

　唐突に声をかけられ、エリイはびくっと肩を竦める。振り向くと、銀色の長い髪を風になびかせたスマートな女性の姿があった。

　アリッサは膨れた紙袋をふたつ抱えており、買い物帰りのようだ。

　エリイは、ぺこりと頭を下げる。

「えっと、キミは……」

　アリッサは、眉の間にシワを寄せる。

　覚えていなくて当然だと、エリイは思う。彼女と顔を合わせるのは、幼い頃に【鑑定】してもらって以来である。

「わたし、エリイ・クールズです。ホルストの町の……」

「ホルスト？」

　アリッサは、まだぜんぜんピンときていない顔だった。

「ワイズ・ブルームーンの幼馴染です」

　その名に、アリッサは強く思い当たる点があるような表情をしてみせる。

「ワイズの？」

　彼の行き先について、エリイにはまるで本当に心当たりはなかった。手掛かりとなりそうな事柄も何一つ思い浮かばない。

　ただ、エリイにはひとつ、ワイズについて気になる事がある。

　それを知る為に、ここへ来た。

「あの、教えてもらいたい事があるんです」

「何だい？」

「ワイズは、どんなスキルを持っているんですか？」

　アリッサは、間違いなくその答えを知っている。幼い頃、ワイズを【鑑定】した張本人なのだから。

　ワイズのスキルの詳細がわかれば、彼を探し出す重要な手掛かりとなるだろう。

　ちょっと辺りを気に掛ける素振りをしてから、アリッサは建物を指差す。

「中で話そうか」

　エリイは、鑑定の館の中へと招き入れられる。

　案内された先は、普段は彼女が人々の【鑑定】を行っている部屋らしい……ぜんぜん、そうは思えない雰囲気だけど。

　書籍や紙の束が山と積まれたデスクに、エリイはアリッサと対面して座る。

「すいません。お休みの日に」

「いいんだ。ていうか、思い出したよ」

「えッ？」

「キミ、ガッカリしていた子だよね？　【鑑定】の結果を知って」

「覚えているんですか？」

「当然さ。【鑑定】した相手の事は、みな覚えているよ」

　本当だとすれば、すごい。

　きっと彼女はこれまで、何百、いや何千という人たちを【鑑定】してきたはず。

　確かに、エリイは自らのスキルを知って酷く落胆した。

　だって、お料理とぜんぜん関係ないから。

　アリッサは真剣な顔になる。

「聞いたよ、ワイズの事」

「えッ？」

「贄に、選ばれたと……」

「やめてくださいッ！」

　強い口調で、エリイはアリッサの言葉を遮る。

「……あ、安心してくれ、彼は無事だ」

「あの、すいません。知っています。けど、その話は……つッ」

　痛そうに顔を歪めると、エリイは自らの右の太ももを手で押さえる。

「ど、どうしたんだい？」

「な、何でもありません」

　その彼女の一連の反応に、アリッサはピンと来るものがあった。

「失礼、視させてもらうよ」

　許可も得ずに他人を【鑑定】するのは、不躾に当たる行為だ。けど、アリッサは確認せずにはいられなかった。

　鑑定結果のある欄に目を留める。

　状態：誓約

　アリッサは、エリイを見て頷く。

「悪かった。キミはもう何も言わなくていい」

　恐らく、エリイは、ワイズにまつわる何事かを話す事が【誓約】により禁じられている。

　一方で、彼女は態々、ワイズのスキルを調べる目的でここへやって来た。

　矛盾を感じる行動だ。

　つまり【誓約】により、彼女はワイズについて調べる事を強制されている……。

（一体、誰が彼女にそんな誓約を課したのか？）

　アリッサは言葉を選びつつ、エリイに問い掛ける。

「ワイズのスキルについて、だね」

「はい」

「すまないけど、私の口から話す事はできない」

「……ですよね」

「本人から聞いてみるべきじゃないかな」

　エリイは眼を見張り、腰を浮かす。

「ご、ご存知なんですか？　ワイズが今、どこにいるか」

　アリッサはエリイをまっすぐに見て頷く。

「教えてくださいッ。どこなんですか？」

「会いたいのかい？」

　アリッサに問われたエリイは自問する。

　ワイズを探さなければならない【誓約】を、自らは課されている。

　けど、ワイズを見つければ、彼の身に危険をもたらしてしまうかもしれない。

　ただ、エリイの本心を言えば……。

「あ、会いたい……わ、私、ワイズに会いたいですッ！」

「そうか。きっと、ワイズもキミに会いたいと思っているはずだよ」

　その言葉を受けて、エリイの瞳からポロポロと涙が溢れ出す。

　アリッサは席を立ちエリイに歩み寄ると、彼女の肩を優しく抱いた。

　エリイは、涙を留める事ができなかった。