チート勇者の殺し方【休載中】

第26話 共闘

「師匠っ！　大丈夫ですか！？」

　アタシは勇者の腕の中さ。……不本意ながらね。

　あれだけの高さから落ちたアタシを受け止めるなんて、腕にかかった衝撃は凄まじいはずだろうに、勇者は平気な顔をしている。まあ、勇者の力（チートスキル）があればこそ、なのかも知れないけどね。……ん？　ていうかさ。

｢なんで『師匠』……？｣

　不本意ながら勇者の腕に抱かれている、アタシの頭に浮かんだ素朴な疑問さ。

｢えーと……、師匠は師匠なんで｣

｢………………………………｣

　互いに見つめ合っで数瞬。……まあ、恋は生まれないけどね。

｢アタシはお前のことを弟子だと認めたわけじゃ……｣

｢そんなことより！　怪我はないですか！？｣

　いや、待て。『そんなこと』ってなんなのさ！？

｢……あ、ああ｣

　心の中のツッコミを全て飲み込んで、アタシは答える。今は、この勇者にツッコミを入れてる場合じゃない。

　アタシは勇者の腕の中から立ち上がって、空を見上げる。ワイバーンは俺のことを忘れるな、と言わんばかりにキシャアアアア！　と鳴き声を上げて、地表近くまで急降下してくる。

　そして、アタシたちに向かって翼を広げて威嚇の姿勢をとる。

　アタシとワイバーンとの闘いを遠巻きに見守る群衆は、騒ぎもせず動きもせず静かなものだね。

　……いいだろう。さっきはミスったけど、今度こそ仕留めてやるよ。第二ラウンドと行こうじゃないか。

　アタシは、再びダガーを構える。

｢ボクも……闘います｣

　ダガーを構えたアタシに、勇者は言う。

｢やめろ。お前じゃ足でまといだね｣

　アタシは即言する。

　闘技場で見せたあの鋭い一撃はあっても、それだけで今の勇者が、ワイバーンに歯が立つとは思えない。

　竜族の中では弱い部類に入るワイバーンとは言え、腐っても竜族。そこら辺のモンスターとは訳が違うのさ。

｢……でも｣

　勇者は何か言いたげだけど、アタシはそれを無視してワイバーンを見据える。

　その瞬間、ワイバーンはアタシたちに向けて尻尾を振り下ろしてきた。ワイバーンの尻尾が石畳を打つビシッという鋭い音が響く。

｢…………チッ！｣

　アタシは後ろへ跳んで、ワイバーンの尻尾を避ける。

　勇者は、っと……。ああ、ダメだ。全然避けれてない……。

　勇者はワイバーンの尻尾に打たれて、アタシのすぐ側まで大きく吹っ飛ばされる。

　ワイバーンの厄介さは、尻尾にある。牙、爪ももちろんのこと威力があるけど、それに加えて長い尻尾の攻撃……。ただ打つだけじゃない。

　尻尾の先端の尾棘には致死性の猛毒がある。アタシが最初にワイバーンの尻尾の尾棘を破壊しようとしたのは、そういうことさ。

　逆に言えば、尻尾の尾棘さえ封じてしまえばワイバーンとの闘いはずっと楽になる。

　……何か、ヤツの尾棘を封じる手段はないものか。

　アタシは必死に頭をフル回転させる。

　ふと、アタシのすぐ側で転げている勇者と目が合う。

　…………………………………………。

　………………。

　勇者……。

　勇者の力（チートスキル）……。

　怪我もせず。毒も効かない。ワイバーン以上に厄介な能力を持つ。故に死なず……。

　………………………………。

　……………………………………………ッ！！！！！！

　そうか！！！

｢なあ、勇者。やっぱり、アタシと一緒に闘おうじゃないのさ！｣

　アタシはある策を思いつく。そして、それには、この勇者が必要不可欠なのさ。

｢……え、えええ？｣

　勇者は――こんな状況だってのに――ほんの少し頬を赤らめながら、困惑の声を上げる。

　アタシは勇者を抱き起こして、気合を入れるために勇者の背中を軽く叩く。

｢いいかい、勇者。お前に大事な役割を与える。そして、その役割があれば、この闘いはきっと勝てるさ｣

　そう言って、アタシは勇者にニヤリと笑ってみせる。

　そして、アタシは懐から呪符を取り出す。そして、それを勇者に手渡す。勇者を殺そうと霧と繭亭に忍び込んだ時に使った、浮遊（レビテーション）の呪符さ。

｢勇者、1回しか言わないから、よく聞けよ。その札には浮遊の魔法が込められてる。だから、魔法が使えないお前でも、念じればわずかな時間、空中に浮かぶことができる。そして、その札を使って……ヤツの、ワイバーンの尻尾を思いっきり掴め！　そして、絶対に離すんじゃないよ。いいね！？｣

｢……え！？　ええええ！？｣

　訳が分からなそうな勇者に、アタシはもう一度、背中を軽く叩くと一つ頷いてみせる。

｢よ、よく分かってないけど、とにかくアイツの尻尾を掴んでればいいんだね？｣

　何とか、やることは分かっているらしい。

｢そういうことさ｣

　アタシが考えたことは、こういうことさ。

　勇者には勇者の力がある。だから、怪我もせず毒も効かない。ということは、当然、ワイバーンには勇者を傷つけることも毒で殺すこともできない。

　現状、勇者はワイバーンに歯が立たないけどワイバーンもまた勇者に歯が立たない。

　そして、その勇者にワイバーンの尻尾を掴んどいてもらって、ヤツの厄介な猛毒を封じようってことさ。

｢ちゃんとできたら、今度こそ本当にボクを弟子にしてくださいよ｣

｢…………アア。まあ、それについては考えとくさ。……そんなことより！　今度こそ行くよ、勇者！｣

　アタシは勇者の弟子入りについてはお茶を濁すと、勇者に向かって発破をかける。

　ワイバーンがこちらに向かってくる。

　そして、再び尻尾でアタシたちを打とうと、尻尾を大きく振り上げる。

　アタシは懐にある魔蜘蛛（アラクネー ）の糸を取り出しながら、ダガーを構える。

　勇者も不格好ながら、いっちょ前に構えを取る。

　じゃあ、今度こそ本当に第二ラウンドと行こうじゃないのさ。

　暗殺対象（ターゲット）との共闘なんて、長らく暗殺者稼業をしているアタシでも、初めての経験だけどね……。

　まあ、それはともかくさ……。

　何とか上手くやってくれよ、勇者！