チート勇者の殺し方【休載中】

第5話 竜人 キア

｢……あ、ああ。実はそうなんだ。その……こんな仕事をしていると色々あってさ、ハハ……｣

　アタシは勇者と金髪エルフの勘違いにのることにした。それが、この場を乗り切る最善の手さ。

｢……心中、察しますわ｣

　金髪エルフが神妙な面持ちで声をかけてくる。

｢あ、ああ……｣

　アタシにしては間の抜けた返事が口から出る。いやぁ、何だかこの金髪エルフは調子が狂う。

｢……………………ッ！？｣

　瞬間、背後に殺気を感じる！　アタシが考える間もなく、体が殺気に反応して身をかがめた。

　パァン、という乾いた音と空気が震える感触がアタシの体に伝わってくる。それと同時に、つい一瞬前にアタシの頭があった場所を拳一つが通過する。

　アタシはその体勢から側転をして、殺気の持ち主から距離を取った。側転と同時に体を反転させて、殺気の持ち主と相対する。

　……竜人（ドラゴニュート）、か。

　昨夜この部屋に潜入した時に、勇者とともに寝ていた金髪エルフともう一人の方。

　燃え盛るような紅い髪は、腰のあたりまであるストレートロング。両側頭部からは、樫のように曲がって節のある黒い角が生えている。

　アタシを真っ直ぐに睨む、その瞳は濃い橙色に爬虫類のような縦長の瞳孔がある。それでいて、通った鼻筋、ぷくりと膨らんだ唇と整った顔立ちをしている。

　まだベッドルームにいると思っていたけど、いつの間にかアタシの背後に回っていたのかね……。

｢シロウくんに手を出すなぁ！！｣

　竜人はアタシに、燃え盛るような紅髪と同様、激しく燃え盛る怒りを向けてくる。どうやら、アタシと勇者がよろしくやっていたことに凄まじくご立腹のようだね……。

｢キア、落ち着いて！　ボクとこの人はそんなんじゃない！｣

　勇者が慌てて、アタシを指差しながらキアと呼ばれた竜人を制止する。

｢例えシロウくんが許しても、キアは許さないんだから！｣

　竜人はそう声を張り上げると、アタシが側転で離した距離をステップで詰めてくる。ワン、ツーとステップを踏み、その勢いを利用して殴りかかってくる。

｢アタシは別に、そんなことはしていないさ！｣

｢言い訳無用！　どっからどう見ても娼婦だよね！？｣

｢今までの話を聞いてなかったのか！？｣

｢聞いてない！｣

｢人の話を聞け！！｣

　何のひねりもない、真正面からのストレートパンチだね。そんなパンチじゃ、いくら威力があろうが対応するのは朝飯前さ。

　アタシは竜人のストレートパンチを両手で受け止めると、そのまま腕を掴んでひねりを加える。

｢おわぁっ！？｣

　次の瞬間、竜人が情けない声をあげる。と同時に、竜人の体が綺麗に縦回転しながら宙に浮く。そして、ドタンッと大きな音を立てて床に叩きつけられる。

　一瞬のうちに床に叩きつけられた竜人は、何が起きたのか全く分かっていないらしく、床に寝そべったまま目を白黒させている。

　驚いたのは竜人だけじゃない。勇者も金髪エルフも、何が起きたのかよく分かっていないらしく、アタシと竜人を交互に見ながら口をパクパクさせている。

　ここに至って、アタシは自分がどんな格好をしているのかを再び思い出す。……娼婦さ。

　つまり、だ。屋根から飛び降りた娼婦が、勇者に助けられてこの部屋に入った、そんな可哀想な娼婦が、まさかこんなに強かっただなんてここにいる三人には信じられやしないだろうさ。

｢えーと、貴方、本当に娼婦なのですか……？｣

　恐る恐るといった感じで、金髪エルフが声をかけてくる。

｢…………あ、ああ、そうだな。こんな仕事をしてると、色んな人を相手にする。全員が全員、善人ってわけでもないさ。だから、まあ、護身のためにちょっと、ね……｣

　アタシ自身のことながら、苦しい言い訳だと思うさ。

｢すごいっ！　初手でキアが、こんなに簡単に倒されたのは初めて！｣

　物凄く天真爛漫な声とともに、竜人がガバッと勢いをつけて起き上がる。そして、爬虫類のような縦長の瞳孔を目いっぱい広げて、アタシをキラキラとした視線で見つめてくる。

　そして、立ち上がった勢いのままステップを踏んでアタシに近づいてくる。すわ、再びパンチか！？　と警戒して構えを取ったアタシの拳は、次の瞬間、竜人の拳に力強く握られる。　

｢姐（ねえ）さんと呼ばせてください！！｣

　アタシの手よりも小さく、触り心地の良い竜人の手……。ほんの少しだけ、鼓動が弾む。

｢へ……？　ね、姐さん？｣

　アタシはつい間の抜けた声を出す。

｢はい！　さっきの見事な体捌き、キアはすごくすごく感激しました！　だから、敬意を込めて姐さんと呼ばせてください！！｣

｢いや、そんな純粋無垢なキラキラした瞳で見つめられてもさ……｣

　…………顔が近い。今にも唇と唇が触れ合いそうだよ。

｢キア、人を困らせたらダメだよ｣

　勇者が困り顔のアタシを見かねて、竜人を諭す。

｢…………分かったぁ｣

　諭された竜人は、ほっぺを膨らませて不満げな表情を浮かべて、渋々といった感じでアタシの手を離し体も離す。

　部屋は、静寂に包まれる。

｢……あのぉ、再びの質問で恐縮ですが、貴方、本当に娼婦なんですか……？｣

　一瞬の後、金髪エルフが静寂を破る。

｢………………｣

　アタシは窓の外を見る。なんだかんだとやっている内に、外はかなり明るくなっている。

　こりゃあ、ヤバい。早くこの場を退散しなきゃだね。

　アタシは金髪エルフの疑問に答えず、素早く開け放たれたままの窓へと身を躍らせる。

　一瞬の出来事に、アタシ以外の三人は何も反応できない。

｢それじゃ、アタシはここでお暇させてもらうさ！｣

　その一言だけを残して、窓からダイブする。

　呆気にとられた勇者たちの、声にならない驚愕の声を背中で聞きながら。