キョンシーンワ ～神の心知らず～

第11話 稲穂に情熱1

「よし、今年も良い色だ」

　まだ少し暑さの残る季節。上空から地上の景色をみていた一柱の神が、黄金色に豊作を迎えた稲穂を見て満足そうに呟く。しっかりと実りが良い為、どれも頭を垂れお辞儀しているようだ。

　神の名はニニギ。稲穂や農業の神だ。黒い髪を後ろで一つにまとめており、背丈はコノハナサクヤより少し高いくらいで五尺五寸ほど。真面目そうな好青年だ。

　そんなニニギが立派に実った棚田を眺めていると、何やら聞きなれない声が聞こえてきた。

「今の季節はお米がたくさん実って、田んぼは一面黄金色に輝くんですよー！」

「でき立ての新米で炊いたご飯はめっちゃ甘くておいしいんやで～」

「おお！　それは実に興味深い！」

　……人ではない。神だ。

　この辺りに神が来るとはめずらしい。

　ニニギは挨拶をするべく、声の方へと降り立つ。しかし彼らの姿をしっかりと視認したとたん、桜のように可憐な女神を前に言葉が出なくなった。

　隣の二柱はなぜかにやにやしている。

「くくく、僕はドウシンといいます。道士の神、らしいです」

「我はアマテラスだ。太陽神、らしい」

「あ、私は絶世の美……コノハナサクヤです。お恥ずかしながら、絶世の美女という設定です」

　可憐な女神はコノハナサクヤというらしい。名前も可憐で、そして随分と謙虚だ。

「おっ、お恥ずかしくないです！　本当に絶世の美女です！」

「えっ？　あ、ありがとうございます！」

「すみません！　急にこんな！」

「い、いえ！」

　私は嬉しそうに返された笑顔に少しほっとし、やっと落ち着きを取り戻す。

「お見苦しいところをお見せしました。私、ニニギと申します。稲穂や農業の神で、恐れながら太陽神、天照大御神様の孫というせって……」

　設定です、と言いきる前に気が付く。　

　そして先ほど自分をアマテラスだと紹介した神に目を向ける。さっきはコノハナサクヤを前にテンパりスルーしてしまっていたが、目の前のこのオーラだだ漏れの神、あの偉大なる太陽神「天照大御神」ではないか！

「はっ！　失礼しました！　あなた様はかの偉大な天照大御神さ……！」

　そしてまたハッとする。そういえば三柱とも自分のことを「らしい」や「設定」と言っていた。つまり自分と同じ「そのように創られた存在」と、自覚している神だということだ。

　では今のような反応は少し嫌だったかもしれない。案の定、天照大御神様の顔は寂しそうに陰りを見せている。

「こほん。……申し訳ありません。私はアマテラス様の孫という設定の神です」

　するとアマテラス様は一瞬驚いたあと、嬉しそうに目尻を下げた。そして少しいたずらっぽく口角を上げたかと思うと、かなり上機嫌な顔を向けてくれた。

「そういえば皆様はどうしてこちらに？」

「あ～、僕ら時々地上に観光しに来てるんですよ。今日はこの黄金の棚田を見に来たんです～」

「おお、そうでしたか！　良かった、今一番良い時期ですよ！」

「ほんまええタイミングでした。これ見たあとで新米食べたら絶対おいしさ爆上がりですわ～」

「それは間違いないです！」

「そうや、ええもん見せてもろたし、良かったらニニギ君も僕らの神殿、観光して行かはりませんか？　今僕ら三柱で住んでるとこなんですけど、一緒に新米食べましょう～」

　……住んでる？

　一瞬耳を疑い困惑するが、コノハナサクヤさんが屈託のない笑顔で「それいいですね！　せっかく同じタイプの神様に出会えたんですもん！　一緒に行きましょう！」なんて言うものだから、疑問はあれど二つ返事で誘いを受けるしかなかった。

　彼女にこう言われれば同意する以外選択しなどない。

　その隣では再びアマテラス様とドウシン様がにやにやしていた。