第7話
しばらくそのままにしておいたら、めぐるは勝手に復活した。一時的なものだったらしい。理由を聞いたら、はぐらかされた。白鳥家に帰ってきたから割とはぐらかせてばっかりな気がする。
めぐるがWiiの機械にディスクを入れる。「Wiiスポーツ」というスポーツゲームらしきゲームが始まった。
「私、これの野球得意なんやって」
「ほんと？ じゃあ勝負する？」
「ええよ！」
ということで勝負した。
結果は0-13。しかも、3イニングで。
「私の名前が栞だからか……。本っ子だからか……」
「それは関係ないんやない？」
ピュア〜な瞳で見つめられる。初めてですよ、こんなにも小ボケが通じない関西人さんは。
「でもさ、実際はめぐるの方が本好きだよね」
「そうやね。こしみ……栞は……なんか、はずいな。栞はどっか運動部入ったったやろ？」
「そうそう、私中学から女バスなんだよ。これ、完全に名前反対だよね。『めぐる』って外を巡る、みたいなイメージだし。栞はもろ本だし」
さっき私は本っ子だと言ったけど、あれは真っ赤な嘘だ。実際にはよくいるスマホっ子である。かくいう今、めぐるが何のスポーツを次にやるか決めている間もスマホをいじっている。
「本はええよ」
「読んでるの偉いよね」
「偉いっていう感覚は全然ないけど、現代文的にはそうやな。それより、それ！ なんとかせなあかんよ」
Wiiのコントローラーを片手で使いながら、空いた方の手で私のスマホを指差してくる。
「絶対した方がええ。デジタルデトックス」
「私には絶対無理だなー……」
空を仰ぐ。スマホの画面が見えないよう手を内側に倒しながら。ほらやっぱりスマホのことを考えている。
けどそれは一旦しまって、私たちはゲームに熱中した。古いゲームだけどよくできていて今遊んでも楽しい。特にボウリングが盛り上がって、さっきよりずいぶん会話の量も増えた。
「めぐるの部屋には何があるの？」
「本、とか」
「そりゃそうだ。それ以外は？」
「ええ……？ ベッドがあるやろ、デスクがあるやろ、本棚……あ」
めぐるはわざわざ指折り数えていた。その手が一旦止まり、ゆっくりと薬指が降りていった。
「エレクトーン」
え。
「エレクトーンや。エレクトーンがある」
「ほんとに？ 習ってたの？」
「うん。ヤマハで」
「へぇ〜……」
目をぱちくりしてWiiリモコンを持っためぐるを見つめると、めぐるはリモコンを置いて、少し寂しそうな目でこっちを見た。
「覚えてないもんやね」
「え？」
「栞もエレクトーン習っとったやろ？」
鋭い目線だった。思わず、唾を飲み込んだ。
「なんで……」
「だって私、エレクトーンを弾く栞の姿を見て、そこに惚れたんやもん」
「え？」
「あっ」
めぐるが口を覆う。目を右に左に動かす。
なんで、めぐるは私がエレクトーンを習っていたことを知っているんだろう。それもそうだけど、それ以上に。
「惚れてるって言った？」
いや、この詰め方は変か。言った後に気が付く。これは、同性が恋愛対象に入っている時の聞き方だ。私の目線だ。
人柄とか、演奏とか、そういうことに対しての惚れ込み、ってことだろう。変に間が空くのも嫌だし訂正しよう。
そう思った瞬間のことだった。
「もう観念するわ」
手を口元からそっと離して、めぐるはボソッとそう呟いた。そして両手を頭の後ろに持っていき、結んでいた髪を解いた。バサッ、と両肩に黒髪が広がる。
その後、私の目を見た。口がきゅっと窄まっていて、額には汗をかいていて、頬が赤らんでいて、それでようやく悟った。
めぐるは。
「私、栞のことが好き」
今、恋する女の子の顔をしている。
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