もう遅い...すべてを失った

第7話 外部

逮捕されてから3日が経過しました。

その間、俺は刃物と戦いについての尋問を耐え忍びました。

彼らの執拗な尋問にもかかわらず、俺は自分の物語を守りました。俺はその武器の存在を知らず、戦いにも関与していませんでした。

しかし、それぞれの尋問は俺の無実に対する容赦のない攻撃のようで、時間が経つにつれて俺を押し潰そうとしていました。

俺の苦境の混乱の中で、俺は花とのデートを逃した後の後悔の残る罪悪感を振り払うことができませんでした。

彼女に俺の状況を伝える機会を持つことがありませんでした。なぜ来なかったかを説明することもできませんでした。

ハナとのデートを逃しただけでなく、俺の状況を健二に伝えていませんでした。

学校については、俺についての噂が広がる可能性を恐れていました。

俺の欠席が周りの人々にどのように受け取られているかを心配しています。

彼らは最悪を仮定するのでしょうか？彼らは俺の背後で俺についてゴシップをするでしょうか？

彼女の失望の考えは俺の心に重くのしかかり、俺を深い後悔の念に満たしました。

日々が過ぎるにつれて、孤独感と絶望感がますます深まっていきました。

1日1日が永遠のように感じられ、尋問のセッションと孤立した監禁の厳しいルーチンによって印象付けられました。

しかし、そのすべての中で、自由がすぐそこにあることを信じ続けました。

そして、ついに、俺の解放の日がやってきました。

警官の声が俺の細胞の静寂を破り、俺の思考から引き離しました。

「さあ、出て行け。あなたの父があなたを待っています。」

安堵と不安の入り混じった気持ちで、立ち上がりました。狭い空間に閉じ込められた日々の後、足が不安定に感じられました。

警官について独房を出ると、心臓が高鳴りました。永遠に感じるほど離れていた家族と再会することを知って、期待に胸が膨らみました。

しかし、廊下の明かりが強く照らす中に足を踏み出すと、俺の内に残る不安の感覚を振り払うことができませんでした。

その刑務所の壁の向こう側で待っているのは何だろうか？そして、俺の家族は俺の帰還にどのように反応するのだろうか？

深い呼吸をし、自分の疑念や恐れを振り払い、俺は前に進む決意をしました。

良くも悪くも、俺の旅はまだ終わっていないのです。

最後の扉が開き、椅子に座っている父の馴染み深い姿が現れると、俺の中に複雑な感情が押し寄せました。

彼を見て安堵が俺の血管を駆け巡りましたが、それは未だに残る不安感で和らげられました。過去1週間の出来事の後、彼は俺をどのように迎えるのでしょうか？

彼は失望がまだ俺たちの再会に影を落とすか、それとも時間が彼の立場を和らげたのでしょうか？

迷いながら歩み寄ると、俺の内部で不安が食い込むのを感じました。

「父さん…」

彼は俺を見つめ、疲れた目に感情の嵐が映し出されました。

疲労の線が彼の顔に深く刻まれ、いつもの無表情な態度が、言葉にはできないほどの失望感に置き換わりました。

彼を見て、俺は彼を何とか理解しようと努力しましたが、それでも彼に失望を与えてしまったことを知っています。

彼が俺を見つめると、その間に感じる彼の失望感が手に取るように伝わりました。

「ごめんなさい、父さん…俺はこれらすべてが起こることを意図していませんでした。」

しかし、俺の言葉は虚しく響き、俺たちの間に広がる耳をつんざくような沈黙にかき消されました。

その瞬間、俺は父の失望が俺の過ちの余韻が消え去った後も俺を苦しめることを知りました。

「家に帰ってから話そう。」

「…はい。」

それ以上言えることはありませんでした。

重い心で、俺は父に続いて警察署を出ました。俺の誤りの負担によって重くなった一歩ずつ。

家路は静かで、俺たちは緊張感に満ちた沈黙の中で馴染みのある通りを進んでいきました。

家に入ると、彼が俺たちの後ろにドアを閉め、重い音が廊下に響きました。そして、予告なしに、

パチン。

彼の手が伸び、俺の頬を叩きました。

その一撃の衝撃が俺を貫き、俺の耳を鳴らし、俺の頬を鈍い痛みで震えさせました。俺は後ずさりし、驚きの中で顔を押さえながら目に涙が溢れました。

彼の表情は怒りと失望の仮面で覆われており、その目は今まで見たことのない火を宿していました。

「家族にどれほどの恥をもたらしたかわかっているのか？」

俺はただ黙って頭を下げることしかできなかった。父の言葉の重さが俺の精神を押しつぶす。

涙が目に溢れ、視界がぼやけていく。深い後悔を表現する言葉を見つけようとしても、口からは何も出てこなかった。

父の声が重い沈黙を打ち破り、過去7日間の出来事を語る中、失望と挫折感に満ちた言葉が交錯していた。

「どれほどの苦労をしているかわかっているか？」

父は息をつく、その声に感情が混じっていた。彼の姿を見て、心が痛んだ。俺が知っていた強く尊厳ある父親の姿とは違う、影があった。

「通りを歩くのがどれほど難しかったか？」彼は尋ねた。その言葉には、疲労感がこもっていた。「近所の人々からの視線やささやかれる非難にどれほど直面していたか？」

彼の声には、感情の緊張が感じられた。彼がこんな姿を見るのは辛い。彼の強さと尊厳が影になっていた。

「一歩一歩が戦いだった。彼らの目の重みを感じ、耳に響く無言の非難が聞こえた。」

彼は言葉を続けた。

「そして仕事では…私は集中できなかった。電話も、会議も、すべてが心配と不安の霧に包まれていた。」

その時、ドアが開いてユトが中に入ってきた。

「ただいま」

「お帰りなさい、ユト」

父が彼に言いました。

「君たちが忙しいようだから、俺は2階にいるよ。」

俺の父が俺の横を通り過ぎるとき、彼の肩が俺の肩に故意にぶつかりました。

「あ、失礼しました。」

...'あ、失礼しました'。 その言葉は俺が収監されて以来俺を悩ませており、今、ユウトと顔を合わせて、真実がついに明らかになりました。

「それはお前だ!!!!! スイッチブレードを俺のポケットに入れたのはお前だろう!」

俺の叫びが空気に立ち込め、怒りと裏切りに満ちていました。しかし、ユウトが反応する前に、父の声が緊張を切り裂きました。

「それで十分だ、リョウタ! 犯罪を犯しただけでなく、今度は自分の兄を罪に陥れようとしているのか?」

父の声が部屋中に響き渡り、彼の表情がイライラと苛立ちで歪んでいました。

「もう我慢できない。 お前とお前の兄はいつも口論しているが、お前の罪を彼になすりつけるのは最後の一撃だ。」

彼は俺の襟を掴み、その握りこぶしがしっかりと握られ、俺を前に押し出していきました。 急激な突き出しで、俺は冷たい夜の空気の中に放り出され、ドアががっちりと閉じられる音が響きました。

「外で過ごすのがそんなに好きなら、外で生きるがいい。 そこで思う存分戦え。」

彼の言葉が俺の耳に響き渡り、俺は後ろによろめきました。 彼の拒絶の衝撃が身体に響いたのです。

「待ってください。 お願いします。 門を開けてください。 お願いします。」

俺は必死に懇願し、ドアを力強くたたいてみました。 しかし、俺の叫びは聞く耳を持たず、ドアは堅固に閉ざされたままでした。

そして、心変わりを期待することすらできたとき、父が再び姿を現し、その表情が暗く、脅かすものであるかのようでした。

彼は言葉を発することなく、俺の頭を掴み、地面に叩きつけました。 俺の体が無慈悲な地面にぶつかり、不快な音が響きました。

「私は十分にはっきりと言ったのか? もう一度繰り返してみよう。 余生をアウトサイダーとして生きるがいい。」

彼の言葉は、最後の決定的な重みを帯びて空気中に浮かび、彼は家の中に消えていきました。 俺は地面に広がって、打ちのめされ、壊れたままで、冷たい夜だけが俺の苦しみの証人として残りました。

ユウトは、自慢げな笑みを浮かべてそこに立っており、満足げに目を輝かせていました。

「あ、これを言うのを忘れそうだったんですが、小林さんからのメッセージです」

「ハナ？」

ユウトの笑顔が広がり、彼が鮮やかな一撃を加えました。

「はい、彼女は犯罪者と付き合いたくないと言っています。だから、別れたいって。」

そう言って、ユウトはドアを閉め、俺を暗闇の中に一人置いて行きました。

家族さえも俺を裏切り、俺を孤独と絶望の冷たい淵に追いやった。

俺が感じるのは、圧倒的な悲しみと、俺の血管を焼くような憎しみだけだった。

かつては生き生きとして強かった俺の愛は、今や必死に生き延びようとしていた。残された温かさと愛情のかすかな残り火にしがみついていた。

それは、まるで母の愛が闇の中の輝く灯台で、俺を害から守ってきたかのようだった。しかし、今やその防御の壁さえも、裏切りの重みの下で揺らいでいるように思えた。

母の愛の思い出は、俺を切実な思いと後悔に満たした。彼女は俺の岩、暗闇の中の導きの灯だった。

しかし今、彼女の愛さえも、遠い響きのように感じられた。俺を包み込む圧倒的な裏切りの感覚に押しつぶされたためだ。

家族やハナの裏切りは、俺が心の底に抱いていた信頼を打ち砕き、俺を脆弱で無防備な存在にしてしまった。彼らの行動は、俺を引き裂そうとしているような世界で、俺をさらに傷つけることになった。

「もしこれらの感情が俺を傷つけるためにあるのなら、それらを捨て去るべきかもしれない。」

それは痛ましい決断だったが、俺はこれ以上の苦しみと裏切りから身を守るためには必要なものだと考えた。

二度と感情に俺の運命を支配させることはない。その瞬間、俺は感情を捨て去り、それらをもはや俺を傷つけないように心の奥深くに埋めた。

愛と信頼は捨て去られ、他者の残虐さによって傷つけられることのないよう、俺の内に深く埋められた。

しかし、何かが俺の内部で信頼を離さなかった。それは頑なに俺にしがみついていた。まるで母への愛のように。俺を引き止める残る絆があった。

「どうでもいいさ。大多数がなくなればそれでいい。」

重い胸と疲れた足取りで、俺は玄関の扉から身を背けた。父の言葉の響きが今も耳に鳴り響いていた。

一歩一歩が重荷のように感じられ、絶望の深みへと俺を引きずり込むかのように感じられた。暗い街路を彷徨い歩く俺の目的地はなかった。

何をしようとする計画もなかった。俺がここにいることはできないと感じた。裏切りと拒絶の窒息するような重みに囲まれていると感じた。

夜の空気が肌に冷たく感じられた。現実の厳しさの苦いリマインダーだった。

俺はジャケットを体にしっかりと巻きつけ、薄い生地に安らぎを求めながら前に進んだ。喪失と見捨てられた痛みに心が奪われていた。

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