もう遅い...すべてを失った

第6話 ポケット

土曜日、新しい服を買う日。クローゼットの前に立ち、どんな服を買うかを熟考していると、胸の高鳴りを感じずにはいられなかった。

今日は花とのデートの日であり、彼女の前ではベストな姿を見せたかった。

熟慮の末、カジュアルでありながらスタイリッシュなアンサンブルを選んだ──白いシャツに、濃い色のジーンズ、そしてスマートなレザージャケット。

俺がハナを感心させる一方で、あまりフォーマルすぎない見た目だった。

服を選んだ後、春のジャケットの右ポケットに財布と鍵をしまい、玄関を出た。

太陽が頭上で明るく輝き、賑やかな街を通り抜けながら、買い物地区に向かって歩いていった。

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賑やかな通りを歩く中、頭の中は明日の花とのデートのことでいっぱいだった。

彼女と一日を過ごすことへの期待が俺を興奮させ、一緒に冒険に出かけるさまざまな想像に笑みがこぼれた。

しかし、まずは手元の仕事──俺たちのデートのための完璧な服を見つけることだ。通りに沿って並ぶさまざまな店の前を歩きながら、俺はハナを感心させるものを探してディスプレイを見ることができなかった。

熱心さにもかかわらず、俺はブティックの窓の前でためらってしまい、何を選べばいいのか分からなかった。選択肢が多すぎて、特定のスタイルや色を決めることができなかった。

検討の結果、購入を保留することにした。

明日は俺たちのデートだ。その日のために完璧な服を見つけたい。心に決意を持って。

賑やかな通りを歩きながら、周囲の建物に緊張感を与えるようなパトロールカーの点滅するライトが見えた。

警官たちが交差点で見張りを立て、厳しい表情が空気の緊張を示していた。

興味をそそられるが、そのような高い警察の存在を何が引き起こしたのか疑問に思わずにはいられなかった。近くで事件があったのだろうか？ あるいは追加のセキュリティ対策が必要な公共のイベントがあったのだろうか？

「...何だろう、気にすることはない。」

気を取り直して、最初の任務に集中した。

賑やかな通りを歩きながら、デートと奇妙な警察の存在について考え込んでいると、突然、肩に何かがぶつかり、僕は少し躓いた。

「あ、すみません。」

振り返ると、その不可解な人影が群衆の中に消えてしまった。

「あれはなんだったんだ？」

不安が忍び寄る感覚を感じながらも、その気持ちを振り払い、買い物を続けた。

再び買い物を始めようとすると、肩に軽いタップを感じ、振り返るよう促された。驚いたことに、俺の前には2人の警官が立っていた。

「こんにちは、若者。昨日、近くで喧嘩があったので、捜索を行っています。少し体を調べてもよろしいですか？」

突然の要求に驚いたが、どう対応すればよいかわからなかった。何も隠すものはなかったが、警察による体の捜査を受けるという考えはまだ不安だった。

「ええ、もちろん、警官。でも、なぜ俺を調べる必要があるのか、尋ねてもいいですか？」

警官の一人がうなずき、俺の懸念を理解している様子だった。

「私たちはただ安全を確保し、事件に関連する可能性のある証拠を集めるための定期的な捜索を行っています。時間はかかりませんし、できるだけ慎重に行います。」

深呼吸をして、俺はしぶしぶ承諾し、できる限り協力しようと思った。警官たちは徹底的に俺を手当たり次第に調べ、隠された物や武器がないかをチェックした。

徹底的な捜索の後、彼らは後ろに下がり、俺のポケットから何かを取り出した。

それはスイッチブレードでした。

俺の目は驚きで見開かれました。信じられないことに、禁じられた物を見ていました。

それがどうしてそこに入ったのか？俺はそんな武器を購入したことも、持ち歩いたことも覚えていません。

「警官、本当にそのナイフがどうやってそこに入ったのかわかりません。俺はそのナイフを見たことがありません！」

俺の抗議は聞き入れられず、警官たちは知り合いの視線を交わしました。彼らの表情は厳粛で曲げがれませんでした。

「その言い訳は警察署で聞いてくれ。君も一番目ではない。」

「どうか、信じてください。俺は本当にどうしてそれがポケットに入ったのかわかりません」

「うんうん。そう言った人は君が最初じゃないよ」

俺の胃の底に沈む感じがして、俺は深刻な問題に巻き込まれていることに気づきました。

これを家族にどうやって説明すればいいのか？そして、明日のハナとのデートの計画はどうなるのか？

警官たちに連れられながら、俺の心は未解決の問いかけの嵐でいっぱいでした。

それはまるで悪夢のようであり、俺はどうやって目を覚まさせるか全くわかりませんでした。

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俺は薄暗い部屋の中に座っていました。冷たい金属の柵が外の世界から俺を隔てています。

不安が内側をむしり取るような感覚があり、助けを求めて誰かが来るのを待っていました。

警官が近づき、厳しい表情で俺の両親の連絡先を求めました。

「状況を彼らに通知するために、両親の連絡先を提供してください。」

重い心で、俺は躊躇しながら電話番号を唱えました。それぞれの数字が俺の良心に重荷となっています。

両親はこのニュースにどう反応するのでしょうか？

俺がポケットに不可解に現れたスイッチブレードのことを彼らに話したとき、信じてくれるでしょうか？

警官が電話をかけるために消えた後、俺は冷たくて硬いベンチに身を沈めました。俺は完全に無力で孤独を感じていました。

この日の出来事はあまりにも速く膨れ上がり、俺は自ら作り出した悪夢に閉じ込められてしまいました。

今できることはただ待つことでした。両親がすぐに到着し、この見えないような危機を乗り越えるのを手助けしてくれることを願うばかりです。

しかし、時間が経つにつれて、不確かさの重みが俺を押しつぶそうとしているように感じられました。

警察署の厳しい環境の中で、時間は終わりのない虚無のように感じられ、俺は自分の窮地に苦しんでいました。

秒が分に、分が時間に変わり、俺は自分が座り込む間に、この圧倒的な不確かさに苦しめられていることに気づきました。

警察署の厳粛な空間の中で、俺は孤独に感じました。

時間は無限の虚無となり、俺を飲み込んでいくようでした。

俺は自分がどうしてスイッチブレードをポケットに入れていたのかを何度も何度も頭の中で繰り返し再生し、その答えを探しました。

しかし、それを理解しようとすればするほど、答えはますます見えなくなり、俺にはただの困惑と挫折感しか残りませんでした。

「ちょっと待って。」

自分自身につぶやき、気づきの火が俺の中で燃え上がりました。

その瞬間の衝突中に、誰かがスイッチブレードを俺に仕掛けたのではないかという可能性はないだろうか？

その可能性を考えれば考えるほど、それは理にかなっているように思えました。

タイミングがあまりにも偶然であり、状況があまりにも怪しいため、それを単なる偶然として無視することはできませんでした。

「でもなぜ？」

なぜこんなに複雑な詐欺を仕組む動機があるのだろうか？

考え込んでいると、扉が開き、両親が入ってきました。

「お母さん、お父さん！」

俺は彼らに呼びかけました。安堵と不安が入り混じった声で。

両親を見上げると、彼らの表情が感情の嵐のようでした。失望、怒り、悲しみが入り混じり合っていました。

「リョータ...。本当にがっかりしたよ。」

父の声は、俺が今まで見たことがないほどの失望感で響きました。

彼の言葉の重みは、俺を突き刺し、俺を言葉に詰まらせ、その後にそれらの言葉によって残された無言の間に俺を取り残しました。

母の目には涙が光り、感情に窒息しそうになりながら、彼女は彼女の悲しみを伝える適切な言葉を見つけようとしていました。

「...」

しかし、何も出てきませんでした。

「聞いてください、俺は本当にスイッチブレードがどうやってポケットから出たのかわかりません。本当に、それは俺のものではありません。」

「もういいだろう、リョータ。君は十分に騒ぎを起こした。」

なぜ...

なぜ彼は俺を信じないのか...

なぜ彼は自分の血縁の息子を信じないのか...

涙が俺の目に溢れました。俺は状況を理解しようと苦労しました。部屋は窒息しそうに小さく感じ、壁が俺を取り囲み、俺は裏切りと孤立感に圧倒されました。

「俺は真実を言っているんだ。」

俺は主張しました、声がかすかに耳に届くほどで、父の非難の重みにかき消されました。

しかし、俺の言葉は聞き手に届かず、部屋の中で荒れ狂う感情の嵐の中で失われてしまいました。重い胸に、俺は敗北感に頭を下げ、不正の苦い味が俺の舌に残りました。

「彼はここにいなければならないのはどれくらいですか、警官さん？」

「少なくとも1週間はいないといけません。昨日のけんかについて、そしてどこでそのスイッチブレードを手に入れたかについて質問をしなければなりません。」

「昨日のケンカのこと？」

母がついに口を開いた。

「まさにその通りです。」

警官は厳かな頷きでそれを確認し、彼の表情は重々しかった。

「...俺はそのけんかには関係していません。それについては何も知りません。」

俺は抗議し、声に絶望が忍び込んできました。

警官は俺を疑うような目で見つめ、少し目を細めながら俺を観察しました。

「警察署でいくつかの質問をさせていただく必要があります。このような状況では標準的な手続きです。」

彼の口調は厳しいが、決して冷たいものではありませんでした。

父は、失望と挫折の混ざり合った表情を浮かべ、一言も言わずに立ち去りました。母は、心配そうな表情を浮かべながらも彼に続き、最後に俺の方を心配そうに見つめた後、視界から消えました。

両親が去った後、警官も身を挺して立ち去り、俺は薄暗い部屋にひとり残されました。その後に続く沈黙は耳をつんざくようで、ただ天井の蛍光灯の静かなブンブン音だけが聞こえました。

俺は冷たくて無慈悲なマットレスに沈み込み、絶望感が俺を襲いました。俺の状況の現実が窒息させるように俺を取り囲んでいるのです。

その瞬間、俺は本当にひとりぼっちであることを悟りました。俺は自分のコントロールを超えた状況に捕らわれ、慰めや支えを求める人が誰もいないのです。

そして、暗闇が俺を包み込む中、俺は自分の状況の厳しい現実と向き合いながら、将来が自分に何をもたらすのかを不確かに感じました。

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