恋と怪異と〇×嬢と

過去と怪異と少年

　――――つまり、怪異ってのは悪辣なんだよ。基本はな。

　そう男が呟くと、力がプッツリと切れたように学生服（学ラン）の男子が壁にもたれかかる。秋葉原特有の怪しげな露店も違法すれすれのパーツショップも、成人向けの店もしんと静まり返る、この夜。

　路地裏には喪服のような真っ黒なスーツを着た男と、そして件の男子。 眼鏡をかけたいかにも気弱な少年だった。

「あくら、つ……なんかじゃなかった……」

　振り絞るように男子が反論すると、男は「そうかもな、お前には」と返事をした。

「本当にレアケースだよ。 怪異が人を生かすなんて。 奴らは善意にしろ、悪意にしろ、結果的に人を害する。 害（デメリット）に対し利益（メリット）が上回る事も、ましてやこうも無事に生きる事も殆どない」

　男はスーツの内ポケットから古いオイルライターを取り出し、タバコに火をつけた。 『幸運（ラッキー）』を名を冠するタバコはこの場には不釣り合いだった。

「奴らの行動原理は三つ。 自らの使命を全うする、人を喰らい大きくなる、繁殖する、だ。 だが、結局お前はどれもされなかった。 レアケース中のレアケースだ」

「……レアケースだとしても、僕は」

「殺されたかった、か？ お前らを追ってた俺が言うのもなんだが、その先は言うな」

「っ……」

「 怪異のスペシャリストとしてではなく、一人の大人として、人生の先輩として言わせてもらう。 お前が愛した奴は、お前に未来を託し、信じ、送り出したんだ。 だから、泣き言も後ろ向きも言ってくれるな。 それが手向けってモンさ」

　男子はそのまま座り込み、膝を抱えた。 ただ、ただ、何かを抱えるように。

「この後、どうなるんですか？」

　言葉とは裏腹に、何処か投げやりだった。

「多分。 今回の事件、こんな形になって生き残ったお前は研究対象になるだろう。 多少の監視や協力はしてもらう事になるだろうが日常生活に戻るだろうな」

「そう、ですか」

　やはり少しばかりも嬉しくなさそうな声で男子は答えた。