ショパンと音叉とドラゴンハート

4-11 それぞれの選択⑦

＊ ３　＊

　ドーム状に立ち並ぶ防御壁の中央、巨人ヒップの頭上を、翼を広げたダボーグがゆっくりと通り過ぎた。

　そこに『ラ・カンパネラ』のヴァイオリンが鳴り響くと、長尺音叉を持った幼女が落雷となって降ってくる。

　狙いすました一撃が巨人の脳天を直撃――したかに見えたが、音叉が達する直前に、巨人の姿は忽然と消え失せた。

　音叉は虚空に弧を描き、ティアは岩壁ドームに着地した。巨人の頭が突き出ていた天井穴を覗く。

「音を導き閉じこめられし魔導の音叉よ、御身が主の調べをしばし解き放て」

　ドームの中からヒップ教授の召喚魔導（サモンスタイル）が聞こえてくる。

　ティアは長尺音叉をぶんぶん振って、上空の伊織に合図を送った。

　ダボーグの背中の伊織はパガニーニに別れを告げ、新たな召喚魔導（サモンスタイル）を紡ぎ出す。

「音を導き閉じこめられし魔導の音叉よ、御身が主の調べをしばし解き放て」

「来たれ魔導士ベルンハルト・ヒップの名と身において」

「来たれ魔導士イオリ・タレイシの名と身において」

　二人の詠唱は、ほぼ同じスピード、タイミング。

　ヒップ教授の背中から再びマーラーが姿を現し、ドーム内ステージに幻影のオーケストラを出現させる。

　伊織の背中からも赤茶けた癖毛を指で払い、ハシバミ色の瞳を輝かせるピアノの詩人が起き上がる。

「演じよショパン、ピアノ練習曲（エチュード）ハ短調Op.10-12……かき鳴らしたピアノに『革命』の炎を纏いて――今この一撃に全てを奏でよ！」

　ショパンの前に幻の鍵盤が出現すると、『革命』の冒頭――和音とアルペジオが響く。

　音叉を受け取ったロッティは、音叉共鳴（レゾナンス）のオーラを纏うや否やダボーグの背中から飛び降りた。

「演じよ、グスタフ・マーラー！　声楽も器楽として鳴り響かせた、ラテンの賛歌と『ファウスト』第二部最終局面。来たれ、創造主たる精霊よ！　この地を震わせ示せよ交響曲第八番変ホ長調、『千人の交響曲』となりて！」

　マーラーとなったヒップ教授は、音叉を振って再び『千人の交響曲』を響かせる。

　その瞬間、『大地の歌』でグノイナの丘一帯にバラまかれたブリヴェットが、一斉にうなりを上げた。

　岩壁ドームを取り囲む竜たちは再び我を失い、涎を巻き散らし暴れ始める。突然の竜の反乱に、背中の共鳴士達は慌てふためいている。

　頼もしかった竜の援軍が、一瞬で大規模竜害へ変貌する。

　その様を見て、伊織は下唇を噛み締めた。

　想定通り教授は再び竜の正気を奪ったわけだが……想定以上に竜の暴徒化が早い。これじゃロッティが間に合わない！

「いやああああっ！」

　襲い掛かる竜をオーラと音叉で弾き飛ばし、ロッティは岩壁ドームめがけて落ちていく。

　ドーム上ではティアが、竜相手に天井の侵入経路を必死で確保している。

　長尺音叉が竜三匹をまとめて振り払った瞬間、ロッティは猛烈なスピードで天井穴を潜り抜けた。

　派手に転がって着地の衝撃を逃がすと、音叉の切っ先にマグマを灯しヒップ教授に向かっていく。

「もうこれ以上、ヒトと竜を引き裂かないで！」

　ロッティの侵入に気付いたヒップ教授は、『アダージェット』の音叉を取り出した。

　古代魔導（レガシーオーダー）を無効化するはずの音叉は……どういうわけか光らない。そうこうしてる内に、ロッティと教授の音叉が激しくぶつかり合い、マグマを飛ばし鍔迫り合う。

「これは……魔導共鳴士の制約か!?　召喚魔導（サモンスタイル）中は他の音叉の古代魔導（レガシーオーダー）も使えんのか!?」

「違う！　誰かが誰かを傷つける音楽なんて、マーラーさんだって望んでないって事よ！」

　炎の音叉を握り締め、そのまま力で教授を押し切ろうとするロッティ。

　だが気合だけでは押し切れず、逆に押し戻されてしまう。

「ははは……ふははは！　いくら綺麗事を並べても、結局その程度の力しかないから夢を叶えられんのだ！　このままお前を人質に――っ!?」

　刹那、二人に注いでいた天井のスポットライトが、半人半竜の影で遮られた。

　橙色のオーラを纏ったヴァンダは、二人の元に舞い降りて教授の胸に音叉をあてがう。

　目を見張ったヒップ教授が、ロッティの背後にピントを合わせると……そこには千里の肩を借りた伊織が。その隣ではリストが幻想のピアノを弾いている。

「まさか……戦闘中の共鳴士（ロッティ）の音叉共鳴（レゾナンス）を解除し、リストの召喚魔導（サモンスタイル）を行使した……!?」

　ヒップ教授の胸の中、カシャンと何かが弾けると、後ろで演奏していた大交響楽団が泡となって消え失せる。

　ドーム外からひっきりなしに聞こえていた竜の喚き声も、急に聞こえなくなる。

　教授はロッティとヴァンダを突き飛ばし、伊織に向かって駆け出した。

「お前さえ……お前さえポーラに来なければ！」

　ヒップ教授が拳を振りかぶった瞬間、伊織の目の前に幻影ショパンが立ちはだかった。驚愕で動きが止まった教授の隙を突き――、

「やーっ！」

　伊織は下から上へと、拳を振り抜いた。

　不格好なアッパーカットはショパンの身体をすり抜けて、教授の顎をわずかに掠める。

　素人パンチは脳震盪を誘うラッキーパンチとなり、教授は全身を痙攣させ仰向けにひっくり返った。

　すぐにロッティとヴァンダ、ドーム天井から下りてきたティアが教授を取り押さえ、コートを脱がせて音叉を回収、武装解除する。

「伊織！　大丈夫？」

　うずくまって拳を庇う伊織に、幻影ショパンを従えたロッティが心配して駆け寄った。

「ロッティ……どうしよう」

「どうしたの？」

　泣き出しそうな顔でロッティを見上げる伊織。震える右手を、ぎこちなく広げてみせる。

「生まれて初めて、ヒトを殴っちゃった……」

「まさかの罪悪感!?」

　――今はそれどころではないだろう？

　誰かの苦言（ツッコミ）が、伊織の耳奥で響く。

　でも目の前のロッティはその声に無反応で……。

　そうか……ヒトを殴ったショックで意識が遠のいてるから、誰にも聞こえな――。

＊　＊　＊

　気が付くと、僕は白い世界にいた。

　ぽつんと、思考のモニタだけが置いてある。

　なんとはなしにその前に座ると、モニタの電源が勝手に付き、ショパンの姿が映し出された。

　――ありがとう伊織。君達の活躍で、人竜戦争の再来は潰えたようだ。これで僕ら音楽家も、この世界に留まる必要がなくなった。

「礼を言いたいのはこっちの方だけど……留まる必要がなくなったって、なんの事だ!?」

　――君と千里、そして君らの世界で知られる音楽家（ぼくら）は、君達と同じ現実世界に属している。本来違う世界の人間が、異世界ポーラと干渉してはならない。それは死した僕らも同様だ。

「……ちょっと待ってよ。ショパンの音叉はポーラにあったんだから、ショパンはポーラでも生きてたんじゃないのか!?」

　――先の人竜戦争では、天使の歌声だけで十分な数の魔音叉を作れなかった。だから死後の音楽家（ぼくら）の楽曲を音叉に籠め、異世界ポーラで配った。今ある魔音叉はその使い残しなのさ。

「先の人竜戦争って……絵本にあった、大昔に天使がヒトに魔音叉を配ったっていう？」

　――そう。天使の歌声音叉であれば誰でも古代魔導（レガシーオーダー）が使えた。でも僕ら音楽家の魔音叉は、使うヒトの心の音叉が音楽に共鳴しなければ使えない。必然、天使の歌声音叉は早々に魔耗し、音楽家の魔音叉は長くポーラに残り続けた。

「そういう事だったのか……でもそれと、ショパン達の魔音叉がポーラに留まる必要がないってのは、全然違う話だろ？」

　――魔音叉は竜の脅威にヒトが対抗するため、天使がもたらした神の御業。余った魔音叉は、人竜戦争の再来に備えポーラに残されたままになっていた。必要なくなれば、過ぎた力は回収されなければならない。君達兄妹も、元の世界に戻らなければならないんだ。

「千里と僕が『別れの曲』でポーラに来たのも……人竜戦争を防ぐため!?」

　――共存不干渉の掟だけでは、再び人竜戦争が起こる事は分かっていた。その時、二つの世界を往来できる楽曲の加護（ムジカブレス）を持つ『別れの曲』が悪用され、竜を現実世界へ追いやる事もね。だから僕はポーラに残る魔音叉全ての力を借りて、『別れの曲』だけ現実世界へ転移させた。魔音叉に宿る音楽家の意識があやふやになってしまうほど、膨大な魔力を使ってね。

「それでお父さんが『別れの曲』の音叉を見つけて、お土産として僕らに送り、僕と千里がポーラに転移した……。十年もの、時を隔てて」

　――先に来た千里が魔導士となり、竜とヒトとの仲を取り持ってくれれば良かったのだが……彼女は魔導士になれず、代わりにヒップが知識を得て召喚魔導（サモンスタイル）を発展させてしまった。

「そして千里はブリヴェット手術で魔導共鳴士になり、現実世界に戻っていった……」

　――そうだ。その時点でヒップ教授によるポーラ支配が確定し、その後のブリヴェットや魔音叉の研究により、現実世界へのゲートが開かれた。だから千里が戻った世界では、竜害蔓延る最悪の世界線になってしまったんだ。

「だから今回、ヒップ教授が失脚する事で、ポーラも僕たちの世界も同時に救われたって事か……。だからって、ショパン達がポーラを去らなくたっていいだろう？」

　――人竜戦争の脅威がなくなった今、ポーラはポーラの音楽を発展させるべきだ。現存する僕ら世界の音楽家の魔音叉は、すぐに魔耗し使えなくなるだろう。

「そんな……誰も召喚魔導（サモンスタイル）できなくなったら、音叉魔導は衰退していくだけじゃないか！」

　――召喚魔導（サモンスタイル）は、ポーラ出身の音楽家の魔音叉でも行使できる。ただし楽曲の加護（ムジカブレス）を持つような強力な音叉はないけどね。二つの世界を二度と交わらせないためにも、過ぎた力は回収されなければならない。

「そんな……なら、ロッティはどうなるんだ!?　ロッティは夢を叶えてショパンの魔導士になった。でもポーラの魔導士は、特定一人の音楽家の音叉しか使えない。もしポーラからショパンの魔音叉が全部無くなったら、ロッティはもう……」

　――君と千里が『別れの曲』で現実世界に戻るチャンスは、あと一回。今後二度と交わらない彼女の身を、君が案じても仕方ない。異世界と現実世界は共存するが、干渉すべきではないのだから。

「人竜の共存不干渉は止めさせておいて……僕らには共存不干渉を押し付けるのか!?」

　――改めて礼を言うよ、伊織。ありがとう。どうか元の世界で、君は君の夢を叶えてほしい。

　そこで思考のモニタは電源が切れ、ショパンの姿もぷつんといなくなってしまった。

　僕はモニタを掴んで思いっきり投げ捨てると、手のひらに残る傷跡に目を落した。

　次に目が覚めた時、僕は……僕らは、選ばなくてはならない。

　それぞれの夢を、現実を。

　この手を伸ばし、掴むために。