ショパンと音叉とドラゴンハート

4-6 それぞれの選択②

「ダメだよ伊織、騙されないで！」

　ただならぬ気配に、ロッティが伊織の右腕に縋りつく。

「たとえ『復活』の音叉を使っても、伊織の左手が……完全に治る事なんてないんだよ」

　躊躇いがちな、完全否定。

　たとえそれがロッティでも……ロッティだからこそ、伊織の奥底にくすぶる火種に、油となって注がれる。

「うるさい！　適当な事言うな！」

「適当なんかじゃない！　ティアちゃんだって言ってたもん」

「なんて」

「伊織の左手はもう治ってる。ピアノだって、いつか弾ける可能性が高いって」

「いつかっていつだよ！　そっちの方こそ、何の根拠もねーじゃねーか！」

　伊織は乱暴にロッティを振り払った。それでも淡褐色（ヘーゼル）の瞳はたじろがない。

「伊織お願い、目を覚まして。これは適当な話なんかじゃない。伊織だって教授の『復活』の音叉が、ただ傷を治すだけのものじゃないって分かってるんでしょう？」

　伊織は下唇を噛み締めた――ティアやヴァンダの話を聞く限り、確かに不安はある。でも。

「僕の手は、召喚魔導（サモンスタイル）で動かす分には痛くない。音叉で治療できるなら、もしかしたら……」

「だからだよ！　本来召喚魔導（サモンスタイル）は、音楽家の魂と魔導士の五感を同調（シンクロ）させて演奏する。毒竜との戦いを思い出して。あの時ショパンは、伊織の嗅覚と同調（シンクロ）して臭そうにしてたじゃん。伊織の感覚がショパンに伝わってるなら、手の痛覚だって伝わって弾けなくなるはずじゃないの!?」

　ヒップ教授は大きく息を吐くと、「それは違う」と割って入る。

「確かに召喚魔導（サモンスタイル）は、魔導士の五感を依り代とする。だが喚び出された後は幻影単体で演奏が可能だ。現に私がこの場にいても、マーラーはコロシアムで指揮棒（タクト）を振るっている。ティアの魔導共鳴士もそうだ。そもそも魔導士は、楽器演奏できなくても全く問題ない」

　ロッティは髪を躍らせ、必死に反駁する。

「違うっ！　伊織は左手の指を速く動かすだけで痛いって言ってた。ショパンの『革命』は、冒頭から左手が暴れまくる激しい曲。ショパンの指と同調（シンクロ）した伊織の指も素早く動いてるわけだから、ショパンも痛みを感じないはずがない。つまり――」

　伊織の思考のモニタがザッピングを始め、暗い洞窟の絵が映し出された。

　初めてショパンを喚び出した時の、囁き声が再現される。

　――大丈夫、君は弾けるよ。

「伊織が左手に感じる痛みは、心因性によるもの。指の機能は治って痛みもないのに、怪我で弾けなかった時の痛みが頭に強烈に残ってて、それが疼痛（とうつう）として再現される。だからショパンと同調（シンクロ）して指が動いても、痛みを感じない。自分で指を動かして、弾こうとしてるわけじゃないから」

　あれはそういう意味だったのか？　僕の手は、本当にもう治ってるのか？

「『復活』の音叉は、怪我を治癒する能力があるのかもしれない。でも伊織の左手がもう治っていれば意味ないし、心因性の疼痛まで効果があるとは思えない」

「それでも！　……ダメ元でいいんだ。わずかでも良くなるなら、僕は――」

「そのためにみすみすヒップ教授を逃がしちゃうの!?　教授が逃げた先で同じ事を繰り返しても、伊織は自分がピアノを弾ければそれでいいって言うのっ!?」

　涙ながらに訴えるロッティに、胸が詰まる。

　分かってる。分かってはいるけど――目の前のチャンスは掴んでみなければ分からない。

　それが『運』か『不運』か、掴んだ者しか分からない。

「さぁ、もういいだろう伊織くん。後は君の決断次第だ」

　伊織はロッティに振り向いた。そのまましばし視線を交わすと背中を向ける。

　そのままゆっくりと教授の隣まで進み、並び立った。

「ありがとう、伊織くん。君の左手は然るべき場所で『復活』の手術を行うと約束しよう」

「立ち去る前に一つだけ。今すぐ『千人の交響曲』を止めてくれ。あとはどことなりでも、僕はあなたに付いていく」

「させない！」

　ロッティはライフルを構えた。もちろん伊織相手に引き金が引けるわけもない。

　ただじっと、見つめ合う事しかできない。

「ロッティ……前にも言ったよね。夢を追いかけるってのは現実を見ない事なんかじゃない」

「むしろその逆……なんでしょ」

　魔導士と共鳴士。今生の別れを見守りながら、ヒップ教授は『復活』と『千人の交響曲』の音叉をジャケット内で入れ替えた。

　そのまま音叉に指を触れ振動を止める――刹那、ガンッ！　と大きな音が部屋に響く。

　伊織は書斎机を、前に思いっきり蹴飛ばした。

　机の上に置かれていたブリーフケースが、ロッティの足元に滑っていく。

　ロッティは反射的に飛びついてブリーフケースを確保した。

「貴様！」

「いてててっ！」

　慌てたヒップ教授は、逃げようとする伊織の手を後ろ手に取って締め上げた。そのまま顔を近づけ、憎々しげに睨みつける。

「やってくれたな伊織くん！　だがマーラーの音叉は全て私のジャケットの中だ。残念だったな！」

「やめて！　伊織を離して！」

　ブリーフケースを抱えたロッティに、ヒップ教授は唾を吐きつけた。

「鞄の音叉はくれてやる。その代わりそこを動くなよ。動けばこいつの手首、へし折ってやる！」

　関節をあらぬ方向に締め上げられ、伊織はまたも悲鳴を上げる。

　これではロッティも迂闊に手が出せない。

　教授は伊織を拘束したまま、部屋奥の大型本棚（ブックシェルフ）まで下がっていった。

　片手で棚の本をいくつか落とすと、隠してあったスイッチを押す。

　本棚が左右に開き隠し通路が現れた。

　伊織は俯き抵抗を止めた。

　ひとまず、ブリヴェットによるヴァルソヴィアの竜害は止まった。

　たとえ捕まったとしても、教授に協力さえしなければ――。

　そう思ってた矢先、聞き慣れたピアノと澄んだ声が聞こえ顔を上げる。

　音叉を両手で握りしめる金髪少女は、とぐろ巻く炎の中心で、祈るような詠唱を唱えていた。

＊　＊　＊

「音を導き閉じこめられし魔導の音叉よ、御身が主の調べをしばし解き放て」

　勉強もできない、楽器も弾けない。

「来たれ魔導士シャーロット・クラクスの名と身において」

　それでもママに憧れて、あたしは音叉魔導の道を選んだ。

　環境が変わればヒトも変わる。ヴァルソヴィア魔導学院に入れば、バカなあたしでも魔導士になれるかもしれないと思った。

　だから死ぬほど嫌いな勉強もして、死んじゃう一歩手前まで身体を鍛え上げた。

　それでもあたしは魔導士になれなかった。音叉共鳴（レゾナンス）もできない共鳴士止まり。

　伊織、あなたに出会うまで。

「演じよピアノの詩人、フレデリック・ショパン」

　何の知識も苦労もなく、いきなり魔導士になっちゃった伊織に、嫉妬や妬みがなかったわけじゃない。

　それで嫌な態度を取っちゃった事もあったし、無理なお願いもした。

　それでも伊織は、あたしを信じ受け入れてくれた。

　意地悪なお母様を説き伏せて、二人で世界に革命を起こそうって、引っ張ってくれた。

　伊織だけじゃない。

　逃れられない運命を、思いの強さで克服したティアちゃん。

　半人半竜の宿命を背負っても、人竜の橋渡し役を買って出たヴァンダちゃん。

　皆の協力で、あたしは召喚魔導（サモンスタイル）を成功させる事ができた。

　環境が変わればヒトも変わる。

　でも環境って場所じゃない。そこで出会う仲間の事だ。

　皆のおかげであたしは変わった。変われたはずだ。

　だから今、今ここで――、

　成長したあたしを見せなくちゃならない。

　ねぇショパン、あなたもそう思うでしょう？　

　だからお願い、出てきてよ。

　あなたの『革命』で、私に革命起こしてよっ！

「ピアノ練習曲（エチュード）ハ短調Op.10-12、友人フランツ・リストに捧げた曲。ワルシャワの絶望をピアノにぶちまけた、あたしの夢に一筋の光明を見出した――『革命』の旋律となりて！」

＊　＊　＊