ショパンと音叉とドラゴンハート

1-6 魔導士と共鳴士①

＊ ２　＊　

「起きて！　もうお昼だよ！」

　目が覚めると、伊織は知らない部屋のベッドで寝ていた。

　薄ら寒い洞窟じゃないだけまだ幸せだと思えたが、寝て起きたら元の世界に戻っているかもという期待は、露と消えた。

「おばよう」

　自慢のイケボも、起き抜けはひどいガラガラ声。それがおかしかったのか、起こしに来た金髪少女は口元を手で隠し、くすくす笑いながら「おはよ」と返した。

　結果的に美少女の笑顔を引き出したわけで、寝起き直後のマヌケ顔を見られた事もヨシとする……が、それよりも。

「えーっと……ロッティの妹さん？」

「あたしに姉妹はいないわよ。ひょっとして伊織の記憶喪失って、寝たら忘れちゃう系？」

　腰に手を当て不服そうに唇を尖らせてるのは、確かにロッティではあるのだが……。

　ポニーテールは紐解かれ、さらさら金髪セミロングが目に眩しい。白ブラウスに淡い青のロングスカートはシンプルな分、清楚なイメージに一役買ってる。

　花咲く笑顔は、上から羽織ったカーディガンのタンポポに負けないくらい明るく輝いて――。

　昨夜ドラゴン相手に死闘を繰り広げた、炎のアマゾネスとは到底思えない。

「でも元気そうで良かった。もう起きないんじゃないかって、ちょっと心配してたのよ」

「竜相手にあれだけの大立ち回りをしたんだ。二度寝を許してくれるなら、夕方までなら気合でなんとかなりそうだよ」

「そんなの許さないに決まってるじゃない。朝からずーっと、話したい事が山のようにあるんだからっ！」

　ロッティは出窓に向かうと、問答無用でカーテンを開けた。容赦なく入りこむ陽射しに、伊織は逃げるように毛布をかぶる。

　窓の開く音がすると、外から女性の声が聞こえてきた。

「ロッティ！　食事の用意してあるから、起きたら食べさせてあげてね！　いってきまーす！」

「ありがとおば様！　いってらっしゃーい！」

　開け放った窓から顔だけ出して、叔母を見送るロッティ。

　毛布から顔だけ出してその後ろ姿を見ていた伊織は、真剣な顔で考え込んでしまう。

「ロッティのおばさんって、日本人？」

「何言ってるの？　ポーラ人に決まってるじゃない」

「でも、言葉……」

「あ、分かる？　おば様、若い頃はリトアで暮らしてたから、アクセントに少し癖があるの。伊織はポーラ語すごく上手だよね？　どこで覚えたの？」

「……えーと。僕が今話してるのは、日本語だけど」

「伊織の国では、ポーラ語はニホンゴって言うの？」

「いや、うーん……そうなの？　かな？」

「何よそれ、相変わらずはっきりしないわね。まぁいいわ、詳しい話はランチしながらにしましょう」

　言いながら、ロッティは毛布に手をかけた。伊織は反射的に毛布を掴むも、

「おお、うおおおっ！」

　抵抗空しく簡単に剥ぎ取られてしまう。

　この怪力……まごうことなきアマゾネス。

　毛布を丸めて得意げな顔を見せるロッティは、サイドテーブル上に畳まれた服を指差した。

「着替え、そこに置いてあるから使って。おば様の息子さんの。サイズは合うと思うって」

「ありがとう」

「洗面所は部屋を出て左。準備できたら、降りてきてね」

　そう言い残して、ロッティは手を振り階下へと降りていった。一人になった伊織は、用意してもらった服を広げ着替え始める。

　コットン生地のシャツに違和感はなく、サイズもピッタリ。ジャケットとパンツも、普段着てるものとさして変わりない。

　着替えながら部屋を見回しても北欧風家具が置いてあるだけで――話しかけてくる鏡とか、遠くの景色が映る水晶とか、勝手に部屋の掃除を始めるほうきとか、マジカルなアイテムは一切見当たらない。

「それでもここは……僕のいた世界とは違うんだろうな」

　昨夜の洞窟、ロッティと交わした会話を思い起こす。

　彼女はここをポーラ公国と言っていた。ショパンの故郷ポーランドに名前が似てるけど、ただの外国というわけじゃなさそうだ。

　だってここには竜がいて、音叉を使った魔法があって、言葉だって日本語で通じてしまう。

　そして何より……ショパンが知られてない世界なんて、あり得ない。

　着替え終わると、伊織は両手を前に伸ばしてみた。

　袖丈を確認するついでに、左の人差し指と中指を素早く動かしてみる。手の甲に、ピリッと痺れるような痛みが走った。伊織は顔を顰（しか）め、がっくり肩を落とす。

　相変わらずポンコツな左手……それでも昨夜は、この手でショパンを弾いた。

　竜との戦いは無我夢中で記憶も気持ちも曖昧だけど、幻影ショパンと弾いた『革命』の演奏だけは、耳の奥に深く刻まれている。

　分かってる。幻の鍵盤を弾いてたのはショパンで、指先に鍵盤の感覚が残ってるのは、ショパンと共有した感覚のおかげだって。

　それでも、確かに残る演奏の実感を噛みしめると、顔が自然とにやけてくる。

　こんな奇跡、そうそう起ころうはずもない。

　ここがそう、異世界でもない限り。