窓の向こうの、ある不思議な山

石炭記念公園へ

少し歩いて、階段を上がると、オレンジ色の、クレーンのような鉄骨の塔が見えてきた、竪忼櫓だった、更には二本の煙突も見えた。・・・石炭記念公園に着いたのだ。

「ここが石炭記念公園です。足下をご覧いただくと、二本の煙突に月の巨大な絵が描かれてますよね！ここが炭鉱節発祥の場所ですのでね。・・・」

添乗員は二人に石炭記念公園についての、説明をし始めた。・・・佳代子は・・・！

「あっ！これ、パソコンのGoogleアースで見たのだわ！」

航空写真だと、二本の煙突と月の絵がはっきり見れたのだが、実際その場所に立ってみると、なかなか見れないものだ。

二人は、添乗員に導かれるように、二本の煙突が立っている方へ向かった。

「あの煙突は、旧三井田川鉱業所、第一・第二煙突ですね！・・・」

佳代子はこの煙突を見た瞬間、やや懐かしく感じた。・・・さらに今度は、オレンジ色の竪忼櫓等観て回って、炭抗夫之像まで来たとき・・・。

「あっ！鉄男さんと佳江さん？！」

佳代子は、そう思った！さらには、炭都遺産のオブジェのボタ山のすぐそばに、金色の文字で(炭鉱節発祥の地)と書かれた黒い石碑を見つけ・・・。

「ここで、炭鉱節が生まれたのね！」

添乗員の説明なども聞いて、そう思った。その後も公園内を散策しながら・・・、添乗員は・・・

「ここで、11月初めには炭坑節まつりが開催されてます！、かなりの盛り上がりでしたよ！」

と・・・

その後、田川市石炭・歴史博物館へ。

ホールまで添乗員に導かれ、入場料を払い、第１展示室へ、入り口手前には、LPレコードが展示されていた。おそらく、炭鉱節が収録されているのだろう！

中に入って行き、川ひらた、と言われる、舟の模型など見て回り、採炭ジオラマの前まで来たとき添乗員は・・・。

「昭和8年までは、女性も坑内で働いていたんですよ！」

それを聞いた佳代子は驚いた！

「昭和8年まで？・・・私がタイムスリップで行ったのは、たしか、・・昭和10年・・だったわ！」

佳代子は、あの時、親方に連れられ、炭鉱内の見学などをしたものの坑内までは「危ないから！」と言われ、見学できなかったのだが・・、ジオラマを観て、かなり驚いたようだ。

その後、館内から屋外に出ると、屋外展示場が・・坑内機関車や、坑内で使われていたであろう、様々な機材が展示されていた。

そこから、さらに奥の方に行ってみると、復元された炭坑住宅が・・・その時、佳代子は・・・。

「あっ？！」

かなり驚いた、タイムスリップしたとき、預けてもらった、鉄男と佳江の住宅にそっくりだと言うことに気づいたようだ。

「ここは！・・・鉄男さん！佳江さん！・・・」

やや懐かしく感じたようだ。佳代子は涙ぐんだ。

その後再び、館内に戻り、2階へ。

2階に上がると、第2展示室、第3展示室があった。

「こちら、第2展示室は、山本作兵衛のコレクションが展示されてますよ！」

添乗員が紹介するものの・・・

「山本！・・・・作兵衛・・？」

佳代子達は、やや疑問に思った、初めて聞いた名前だった。

「あっ！ご存知無いですか？・・・山本作兵衛は、この炭坑で働きながら、画家もやられていたんですよ！・・・作兵衛翁は、炭坑労働者として、自らの体験をもとにして、筑豊の炭坑の仕事と生活を描いて、記録画を多く残してます！」

「・・・へぇ～！」

佳代子達は、かなり納得したようだ、よく見ると、山本作兵衛翁が使っていた画材も展示されていた。さらには、作兵衛翁が描かれた記録画が展示されていた。

「いろんな、絵があるわね、これみんな、炭坑の様子なのね！」

・・・その後は、第3展示室へ、そこは、歴史博物館のようだ。

「あらっ！ここは、郷土博物館みたい！」

下伊田遺跡で発掘された弥生時代の土器や猫迫1号古墳で出土された、埴輪など展示されていた。

馬型の埴輪は、日本最古級だと言う！

佳代子達は、一通りの展示室を見て回り、最後に、バルコニーに出てみた。

そこからは、炭鉱節発祥地の碑やボタ山のオブジェ、炭鉱夫の像などが間近に見える感じだった。

そして、このバルコニーで添乗員は・・・

「いかがでしたか？初めて来られた石炭記念公園は、・・・」

佳代子は、やや懐かしく感じていたようだ！

「この後の御昼食は、どうされますか？」

「あっ！そうですね！もう軽く採る感じで・・・」

「それでしたら、(ふくみや)さんでいいですか？・・・ここから、歩いて10分位のとこですが！・・・ラーメンなど有りますよ、・・・ただ！2時半までしか営業しないんですがね！」

「あらっ！そうなんですか？」

「ええ！・・今・・・11時過ぎたばっかりですがね、11時半から開始ですから、今ぐらいから行けば、なんとか行けそうですかね！・・・」

「はあ！まあ！それでしたら！！」

「あっ！はい！わかりました！それでは案内しますよ！」

2人は、添乗員に導かれ、ふくみや・・と言われる食堂に向かった。・・・到着した、と同時に開店したようだ。

「よかった！まだ混んでいなかったわ！・・・どうぞ入ってください！」

「いらっしゃい！」

佳代子は・・・、

「見て・・・すごいコミック本ね！いろんな漫画がいっぱいあるわ！」

2人は、テーブルについた、茶色で木目調の、ややレトロな感じのテーブルで、椅子は2～3人掛けの長椅子で、・・・2人は並んで座った。

「何にしましょう。・・・・あっ！日替り定食があるわね、それにしましょ！」

この日の日替りは、豚カツ、サラダに味噌汁、ご飯が付いていた、佳代子は、やや懐かしく感じた。銭湯で、番頭の手伝いをした時も、やや似た昼食が出たこともあった。

昼食後、・・・

「この後は、もう博多に向かわれますよね・・！」

添乗員は2人に聞いた。

「はい！・・・博多に何か良いとこありますか？」

それを聞いた店の人が・・・

「お嬢さん、福岡は初めてですかね？・・・博多と言えば、屋台が有名たい！。中洲辺りの屋台に行ってみるといいたい！是非いってみてください！美味しいもんがいっぱいあるから・・・」

「あっ！はい！ありがとうございます！・・・御馳走様でした！」

3人は店員に軽く会釈して、店を出た、そして、田川伊田駅に向かい、列車に乗って小倉駅に戻っていった。・・・そこから、新幹線、(こだま)で博多に向かった。