窓の向こうの、ある不思議な山

家に招かれた佳代子

作業場から、徒歩で約10分足らずの所に有る自宅に到着した二人。

佳代子は、まだ、息が荒々しかった。

「おーい！今帰ったぞ！」

「は～い！」

家の中から返事が有り、奥さんらしき女性が出てきた・・・そして、佳代子を見て驚いた。

しかし、佳代子もその女性を見て驚いた・・・実は、自分の部屋で倒れる前に、幽霊のように部屋に現れた女性に似ていたからだ。

「ええっ！嘘でしょ！あなた、佳子なの？」

女性は、佳代子に近づいて・・・。しかし男性は・・・。

「まあ！落ち着け！ワシもそう思ったんだがな！そんなわけ無いだろ、とにかく、佳代子さんよ、中に入って・・・あっ！そうだ！・・・とにかく、先に、一っ風呂浴びてくらぁ、・・・でねえと、佳代子さんに失礼だな、汗臭いだろ・・・佳代子さんも来るか？」

「・・・えっ！？」

佳代子は驚いた。

「ハハハ！心配せんでいいべ、ちゃんと、男湯・女湯に別れてるべ・・・あんたも、汗かいてやや気持ち悪いじゃろ？」

確かに、佳代子も自分の部屋で意識を失ったとき、汗だくになっていたのだが・・・。

佳代子の姿を見た女性は・・・。

「佳代子・・・さん？・・・そうね！あなたのその変わった衣装、黒っぽいわね！汚れているんだね。・・・一緒に入ってきな、話は、その後でじっくり聞かせて貰うわ。ちょっと入って待ってな、確か佳子の着ていた着物が有るから・・・ちょうど背丈も同じだろう」

そう言って、女性は、佳代子を家に招き入れ、着替えなどを用意した。・・・本当は、そう言う色をしていたショートパンツにTシャツだったが。

5分位後、佳代子に着替えやタオルを渡し、履き物も雪駄を履かせた、そして。

「はい！じゃあ、言ってらっしゃい、あんた！この子を頼んだよ！」

「ああ！じゃあ行くバイ！」

男性は、佳代子を連れて、すぐ近くの銭湯に向かった。

ほんのわずかで銭湯に着き、男性は佳代子の分まで、入湯料を払い、男湯へ。

「そっちが女湯だから・・・じゃあ、また後でな！」

そう言われると、佳代子は、女湯に入っていった。

・・・・約30分程で、佳代子は、風呂を出、渡された着物を着て、それまで着ていたショートパンツやTシャツを手に持って、銭湯を出た、そこには、男性が先に出ていて彼女を待っていた。

「スミマセン、お待たせしちゃって！」

佳代子が言うと・・・。

「おお！やっぱり佳子だ！・・・あっ！いや！本当に似ているから驚いたよ！・・・じゃあ、帰るか！」

そう言って、男性は佳代子を連れて帰宅した。家に着いた後、佳代子は、女性にもお礼を言った。

「お着物、ありがとうございます・・・」

それを聞いた女性は、涙ぐんで・・・。

「よ・・・佳子・・・帰ってきてくれた・・・ようだわ！」

男性は・・・

「ああ！本当に佳子そっくりだ、こんなことってあり得ないかと思ったよ・・・まあ！よし・・こ・・・いや！佳代子さん、家に入って、ゆっくりしな。・・・いろいろ聞きたいこともあるしな」

夫婦は、佳代子を招き入れた・・・。