NTR系字書きと溺愛系字書きがお見合いしたら

6 麟の推理（？）

◆

「だああ……疲れた……」

帰宅し、さすがにスーツはシワにならないようにしてから、麟（りん）はベッドに飛び込んだ。

いや、別に葵（あおい）との会話はリアルweb作家ショックのあの時が一番の緊張のピークで、その後の会話は全然苦にはならなかった。

一応メッセージアプリの連絡先まで交換はしている。

それよりも、帰りの途上で母親に、どうだったのか、いけそうなのか、と鼻息荒く嗅（か）ぎ回られた方が麟（りん）にとってはストレスだった。

――ちょっと今日は執筆無理かも。

そう思いながら、麟（りん）はスマホで例の小説投稿サイトへと繋ぐ。

――互いのペンネームのヒントの交換。

――ただし、わかったとしても、直接確認はしないこと。

そんな条件の元、葵（あおい）から提示されたヒントは二つ。

――一つ、それそのものではないが、彼女の本名に絡んでいる。

――二つ、超有名な、中学生でもわかるレベルの文学作品に絡めている。ただし、ひねりがある。

中学生でもわかるレベルの文学作品、というなら、宮沢賢治や夏目漱石、だろうか。

だが、そこに【上橋（かんばし）　葵（あおい）】の名に絡められるところはない、と思う。

サイトの検索欄にカーソルを入れ、麟（りん）は思考する。

中学生でもわかるレベル。

文学作品とあえて言うのだから、教科書では大体単発で載（の）る和歌や俳句は除外していいだろう。

じゃあ、他には何があったか。

「あー……教科書とっとけば良かった……」

『竹取物語』や『方丈記』あたりは出だしを暗唱させられた記憶が麟（りん）にはある。

他に何があるだろうか。

そのまま、ベッドに寝転がり、スマホを握ってどれだけ唸（うな）っていただろう。

階下から、母親に夕飯、と呼ばれてしまった。

とたとたと階段を降り、麟（りん）は食卓に足を運び、席に着く。今日の夕飯は豚肉の生姜（しょうが）焼きだった。

父親と母親も揃（そろ）って、いただきます、と言ってから生姜（しょうが）焼きを口に運んで、ふと、ズルかなと思いつつも、麟（りん）は口を開く。

「なあ、母さん」

「ん？　なんだい？　葵（あおい）さん、良い子だろ？」

隙（すき）あらばな母親に、父親が嗜（たしな）めるような視線を向けている。

ここで口頭で言わないあたり、麟（りん）と父親は似ている。ヘタレという点で。

「いや、それはそうだけど、葵（あおい）で有名な古典文学っつったら、何かなって」

とりあえずは手慣れた手法で母親の言葉を流してから、麟（りん）が口にした問いに、母親だけでなく、父親まできょとんとしている。

「何を急に言ってんの、あんた」

「いや、その、上橋（かんばし）さんと、ちょっと、なんつーの、謎かけ……みたいなことしててさ」

「はあ……そりゃ、お前、アレだろ」

父親からの声まで、ちょっと呆（あき）れている気がする。

というか、答えを教える前にわざわざ口に肉と米を放り込んで、もごもごしてもったいぶらないで欲しい、と麟（りん）は思う。

そして、咀嚼（そしゃく）し終えたご飯をごくり、と飲み込んだ父親が口を開いた。

「『源氏物語』の葵（あおい）の上（うえ）だろ」