文豪たちに倣いませう

第43頁 海外文学に触れる3

「この人もアメリカの作家だ」

「あ、そうなの？」

「【スタンド・バイ・ミー】もアメリカのお話じゃない？」

「うん、それはそう。ホラー小説の巨匠、スティーブン＝キング！」

「松野くん、ホラー小説読むの？」

「全然。映画を観た事あるからだよ」

“そう言えば、毎年夏になると、よくテレビで放送してるな。私はまだ観た事ないけれど”

　手元の【スノーグース】は、紙も茶色く変色していて、あの古い本独特の甘ったるい香りが私の鼻腔をくすぐってくる。

「はあ……良い匂い」

「え」

　うっかり呟いた独り言に松野くんが反応した。

「古い本て、甘い香りがしない？」

　そう尋ねると、松野くんは目をキラッと輝かせた。

「する！　俺、好き！」

「私も好きなの」

「本当に！？　嬉しいな。俺の周りでは、不評だったんだよね。臭いって」

「そうなの？　甘くて良い匂いだと思うのに」

「でしょう？」

　変な所で意気投合してしまった。でも、これが良かったようで、そこから普段の感覚を取り戻し、スラスラと言葉が出るようになった。夏休みに入ってから、まだ1週間しか経ってないけれど、松野くんと話したのは、教室で希（のぞみ）ちゃんが彼を呼び付けた時以来だし、ちゃんと話したのは更に前だから……約3週間ぶりだ。久しぶりのお喋りは、話題に事欠かなかった。内容は、本の話ばかりだし、他愛も無い事だったけれど。

「え、【銀河鉄道の夜】って夏の話なの？」

「そうだよ！　夏至祭の話だもん。あれ？　前に話した時に言わなかったっけ？」

「言ってないよ？」

「でも、小学生の時とか、授業でやらなかった？」

　今は、夏に読みたくなるお薦めの小説について聞かれたので、宮沢賢治の【銀河鉄道の夜】を薦めていたところだ。

「授業でやったのは、カニのやつだよ」

「【やまなし】」

「そうそれ！　俺の先生、『暗記するまで帰らせない』とか言って、居残りさせられた事あるよ」

「暗記！？　流石にそれは、無かったな」

「あり得ないよね？　死ぬ気で覚えたわ。もう忘れたけど」

　松野くんは、当時の出来事が相当嫌だったらしく、不貞腐れたような顔して、頬杖をついた。

「宮沢賢治は……読む気になれない」

「……もしかして、トラウマ……的な？」

「……どちらかと言えば、意地」

「ふふ、何それ」

　変な所で意地っ張りなんだなと、笑ってしまった。

「でもね、【銀河鉄道の夜】は、面白いよ。有名なだけあると思う」

「うーん……そうかぁ……そう言われると、読みたい気もするんだけど……」

　……ほんの一瞬だけれど、松野くんの表情が曇ったような気がした。酷く辛そうな、何かを思い詰めるような曇り顔は、私に夏休み前の気落ちしていた松野くんを思い出させた。これ以上、宮沢賢治の話をするのは憚られて、私は極力明るい声で、話題を変えようと話を振る。

「松野くんは、夏に読みたくなる本って、何？」

「俺？」

　松野くんの顔から、曇りが霧散する。それにホッとしつつ、コクコク頷くと松野くんは、腕組みをして「ふーん」と考え込んだ。

「……俺はね、【真夏の夜の夢】かな」

「それ、絶対聞いた事ある……。誰が書いたの？」

「シェイクスピアでーす」

「そう！　シェイクスピア！　松野くんの十八番だね」

　彼は本当に海外の小説が好きらしい。今回、彼が借りた物も話題に出している物も、殆ど海外の物だ。私も何か、彼と共有出来るものはないか？と頭をフル回転させる。読んだ事のある本の中から、外国人作家の作品を探した。

「高橋さん、どうしたの？　難しい顔してるよ？」

「うん……」

「……？」

「あ！」

「っ！？　え、何……？」

「私、【星の王子さま】好き」

「……へ？」

　松野くんは、パチパチと2回瞬きをすると、口をキュッと結んで私をジッと見つめた。彼の頭上に幾つもの『？』が見えるような気がする。

「あ、いえ……その……えっとね！　私も何か外国のお話で読んだ事あるやつないかなって思って、考えて……その……」

　松野くんは、その先を促すように頷きながら、黙って話を聞いている。

「それで思い出したの。松野くんは【星の王子さま】は、好きですか……？」

　例の如く、最後の方は尻すぼみになっていった。松野くんは、そんな私の顔を覗き込むようにして、目を合わせると、目をキラキラと輝かせて楽しげに笑った。

「俺、読んだ事ないんだ〜」

「あ……そ、そうなんですか……」

「でもね、すっごく気になってた！」

　私は、ホッと胸を撫で下ろす。

「読んでみてほしいな……」

「なんか【星の王子さま】って王道過ぎて、今更手に取るのも照れるっつーかね」

「でも、死ぬまでには読んで欲しい一作！」

「そう言えば、テレビで【星の王子さま】のドキュメンタリーみたいなの、やってたよね？」

「それ、一昨日の？」

「うん！」

「邦訳についての番組だったよね。あの……キツネと王子さまが出会う場面の訳が、日本語には無い表現なんだとか……。『なつく』……だっけ？」

「それそれ〜、そんなん。邦訳家によって訳が違うのは、当然の事なんだけどさ、なんかね『おお〜！』って思った」

「松野くんは、今まで同じ本で違う訳の物を読んだりした事ある？」

「ないない。つーか、意識した事が無かったし」

　松野くんは、自分が今日、図書館で借りた【スタンド・バイ・ミー】を手に取ると「山田順子」と邦訳家の名前を呟いた。