暗躍の保安舞隊

拾：初任務

　皐月（5月）が終わり水無月（6月）になった。

　今日から正式に保安官になる。例の事務所で行われる採用式に出席するため、初通勤。

　一人での移動も慣れてきたなと感じながら、大路を縦断する。今日は低気圧が近づいているせいか風が強く、体感的には大分寒い。着慣れない制服の上に黄色と黒の羽織りを身に着けている。

　その羽織が風で揺らめく中、着いた。事務所。正面口には初めて来た。裏とは違い、白く近代的。二階建てで、左半分には大きな屋根がある。手前は一段高くなり、木材で作られている。スロープもあるという安心設計。

　「東果さーん！」

　霧斗（きりと）が駆けてやってくる。

　「採用式始まるからホールまで来てね。あと、さん付けか呼び捨てのどっちかで。じゃっ！」

忙しそうにまた駆けていった。総括なだけあって仕事も多そうだし。

　事務所に入る。入所には必ず本人確認をしなければいけないため、手帳デバイスを駅の自動改札機のような機械にかざす。このデバイスは便利で、手書きやキー打ち、身分証や連絡にも使える優れもの。申請すれば位置情報も入手することが出来るらしい。

　ホールは入って左側すぐ。木の温かみをものすごく感じる開放的な空間だ。サイドの大窓と高所の窓が日をよく取り入れていて明るい。採用式のためにパイプ椅子がこれでもかと並んでいる。正面には壇が。

　デバイスに表示された『3-d』の席番号に着席し開式を待つ。しばらく待つと、天窓にブラインドがかかり光が差し込まなくなった。続けて横の大窓のカーテンが動く。一気に電光だけが輝く世界になった。

　会場が静まり返った。照明が少しばかり落ちた。

　「これより、田本帝國保安部森中路在所（たっぽんていこくほあんぶもりなかしざいしょ） 新採用祝賀式（しんさいようしゅくがしき）を始めます。開式の言葉」

　保安部二課総括、雲井達之（くもいたつゆき）。

霧斗同様、若くして総括まで上り詰めた実力者。堂々たる風格で壇上に上る。

　「初夏の頃、新緑は薫（かお）りて時雨は滴（したた）り、日盛りは燦々と燃えゆる水無月（みなづき）に、採用式を始めることを宣言する。」

　終始堂々と謳った彼に幾多の拍手が飛んだ。胸を張りながらもといた場所に戻り座られた。

　「國歌斉唱（こっかせいしょう）、会場の皆様はご起立下さい」

流石保安官、音も立てずに素早く起立できる。私も同様にしたけどね。その後國歌が流れた。

　「所長の言葉」

森中路在所 所長、鎧田朱雀（よろいだすざく）。

　圧倒的なカリスマ性と戦術スキルが光る在所ナンバーワンの実力者。

　（校長先生のありがたい話の如く長いのでカット）

　「最後に、配属を確認します。お手元の手帳デバイスを開いてください。」

言われた通り起動してみる。すると大きい文字で『一課巡査官』と表示されていた。

　「デバイスに表示された部署に配属されます。終式時、各課総括の指示に従ってください。」

　一課、つまり霧斗や飛鳥瑠と同じ。知人がいて嬉しいものだが少しばかりは気まずいかも。

　「それでは、閉式の言葉」

　森中路在所 三課総括、小野田武明（おのだたけあき）。

　情報戦にて絶大な力を発揮する。人喰い討伐よりかはサイバー攻撃の対策を行うエンジニア的存在。

　「これにて、採用式を終わります。」

　最後にすっきり終わらせてくれるあたり、彼は良い人に違いない。

　さて、式も終わり、一課総括の霧斗の指示を受ける。当の彼は式中何をしていたのかというと、進行役をしていた。果たして気付いた人はいるのだろうか。

　「一課就任の皆さんは、一課のオフィスルームへ来て下さーい！」

いつにない大きな声で命じた。新入り（私含め）はぞろぞろと二階へ移動している。

　いざ一課のオフィスルームへ来てみると、一つ一つの机には新任した人の氏名と『合格おめでとう！』の文字が記してあった。

　血眼（ちまなこ）になりながら机を見つけて着席。二十人に満たない新任保安官は着々と自分の席を見つけ座る。今年は一課の就任が特別多いそうだ。

　パンッ、パンッ（手拍子）

「みんなちゅうもーく！一課の挨拶をしまーす。」

相変わらず彼には異様に人の注目を集めるオーラがある。

「まずは私（わたくし）、一課総括の春野 霧斗でーす。よろしく～。」

知ってまーす！と言いたいところだが我慢。相変わらず軽いノリ。

「そして、一課総括補佐の水田 飛鳥瑠くんでーす。拍手～」

ぱちぱちぱち と会場全員が飛鳥瑠に拍手を送った。

「紹介にあずかりました、水田と申しまーす。以後お見知りおきを。」

深々とお辞儀をして脇に戻った。

「そして最後、巡査部長の前田（まえだ） 銀杏（ぎんなん）くんでーす。拍手～」

彼は静かに礼をした。制服の上に白い羽織を着ている。年で言うと一個下になると霧斗が言っていた。

　「以上終わりで！この後はお昼休憩なんでご自由に～。」

　そう言うと一目散に去っていき、昼休憩の騒がしさがやってきた。

　休憩室にお茶を飲みに行こうか悩んでいると、なにか視線を感じた。

　「あの～、」

　私は右を向いた。

　「あっ、すみません。お綺麗な方が居るなと思って、つい。」

相当驚いたのか、少し慌てていた。

　「そんな綺麗だなんて……」

ってスタイル良っ！！

　顔小っちゃいのに背高そうだし胸結構あるし。うらやまっ。

　そんな思考を0.1秒ほど巡らせていた。

　「小宮 東果さんですよね？」

　「なっ、なんで名前を！？ってこれか。」

新任した人の氏名と『合格おめでとう！』の文字が記してある例の紙を見た。

　「ふふっ。私、斎藤（さいとう） 詩音（しおん）って言います。よろしくお願いします。」

　万円の笑顔で自己紹介をしてくれた。紫色に染まったさらさらな髪と瞳が一層輝かしく見えた。なんなんだこの娘（こ）！？めっちゃ可愛い。

　「こっ、こちらこそよろしく……」

　「というか小宮さんって、学園祭の時にミスコンで最優秀の人に選ばれてましたよね？」

　そしてめっちゃ ぐいぐい くる。

　「あー、うん。あー、そうだったはず……」

　「私その時三年生で見たんですよ。またお会いできて嬉しいですっ！」

彼女は私の一個下ということが判明した！背格好は私と同じくらいなのに。

　その昼休みは詩音ちゃんと過ごした。

「お弁当でっか！」

「え〜？普通だよ〜。」

　何となく仲良くなったところで昼休憩が終わった。時計は十三時過ぎを指した。

「お二人さんにはコレっ！」

と霧斗から出された令は至って普通。

「巡回、だってさ。」

「なんかつまんなそうだねー。」

反吐を出しながらもすぐに準備を済ませて向かった。

「うう……」

やっぱり風が強い。詩音ちゃんの髪が風でめっちゃ舞っている。背丈は意外にも、私と同じくらいだった。

　巡回任務は至ってシンプルな代物で、今回は近傍を十八時まで。昼間だし平和だし、なにもない事を祈る。移動手段は徒歩オンリー、肉体労働。暇でしょうがないのでお喋りしながら任務を遂行する。このあとはただのほのぼの空間が続く。

「東果さんって何か趣味ないの？」

「そうだなー。昼寝？」

右の人差し指を小さく掲げて答えてみた。

「それって趣味なの……？」

「さぁね。詩音ちゃんこそ何かないの？」

詩音ちゃんは少し時間を取った。

「私は……いっぱい食べることと、――」

「ことと〜？」

「夜街（よまち）歩きかなぁ。」

右手を顎に当て左手を右肘に構える、考えるポーズをとっていた。

「へぇ～。結構 洒落（しゃれ）た趣味だね。」

「えへへ……」

「何か土産話ないの？」

と私が聞いた時には、辺りに海が広がる港まで来ていた。

「あそこ座ろ！」

ベンチに腰を掛けて話の続き。

「うーん、たまに男の人に声かけられたり襲われたり――」

「ん？襲われる？」

「うん。普通にスリに遭ったりするんだよ？」

「恐ろしいな夜の街。」

引き笑いしてしまった。

　数分休憩したところで、十五時を過ぎた。フィッシャーが数人いる堤防まで見に行ってみたり、のんびりとあくびをする猫を愛でたり。港を後にし、駅周辺エリアへ。

　毎度おなじみのしまなかしラインが颯爽と走り抜けるのを見たり、公衆トイレの掃除を手伝ったり、環境特区のポスターを付けたり。人が多い分、やることも多い。

　そんなこんなで十七時。後一時間も無いので帰りながら巡回する。

　カラスに荒らされたゴミ回収コーナーを直したり、旅行客に道案内をしたり。そんなこんなで、

「ぶじ帰還！」「いぇーい！」

事務所にピッタリ戻って、霧斗に報告書を提出した。

「やっぱり平和だねぇ。というかめっちゃボランティアしてるなー。良いことだ。」

褒められたのかは分からないが肯定はされたのかな？

「お二人さん、今日はおしまい。帰ってもいいよ。」

新入りが先に帰ってもいいというホワイトさ。神。

「お先、失礼しまーす」「お疲れ様でしたー」

みんなホワイト教育が徹底されているのか、温かく見送ってくれた。

　帰り荷物を持って、霧斗邸へ戻ろうとしたら、詩音ちゃんに声をかけられた。

「東果さん、今日の夜、空いてる？」

「何もないけど……」

「じゃあ、来てよ！一緒に周ろう？」