暗躍の保安舞隊

伍：起源のメモリー

　目の前に広がるは、様々な類（たぐい）の武器の数々。狙撃用のライフルからリヴォルバーまで、多種多様な銃器が壁にかかっている。その他にも東方の刀や中世の剣（つるぎ）、手榴弾や軍部御用達の毒ガスまで。かなり物騒な品々が保管されているのである。

　部屋は少し薄暗い中、白熱電球が一つのみ灯っている。鉄筋コンクリートの打ちっぱなしの壁が、綺麗な明暗を作り出していた。

　「な、何ですかここ？」

私は霧斗（きりと）君を見た。壁にかかってあったライフルを一丁手に取り、興味津々に見ていた。

　「帝國保安部森中路交番（ていこくほあんぶもりなかしこうばん）の武器保管庫さ。古今東西、南北統一の品が揃っている。」

　そんな冗談をかましながら、今度はハンドタイプのリヴォルバー？のハンマー部分やらなんやらをカチャカチャしていた。

　「こん中から好きな品を選んでくださいな。」

　今度は年季の入った刀の刀身を鞘から半分ほど出し、輝く銀色を眺めていた。放任主義な霧斗君だったが、お構いなし。色んな品々を拝見した。

　一番多くの種類を持っていたのはやはり銃器。ライフル、ハンドガン、テーザーガンなど。その顔触れはそうそうたるものであった。

　剣や刀も色々。長刀（なぎなた）や白刃の槍、華（はな）の矛など色々。

　だけれどただ一つ、とびきり私の目を引くものがあった。ひと際異彩を放つ代物だった。

　「開けていいですか？これ」

指を指した。茶色の重々しい様子の木箱に。所々に金属で装飾が施されていた。

　どうぞ、と返事が返ってきたので、両脇の金具を解除し、中身といざご対面。

　「わあっ」「んん？」

　まるでお話の世界。(合ってます。)中身は金色の光線を程よく輝かせ、過ぎるとそこにはミニPC本体程の大きさの機械が一つ。マイク付きヘッドホンと共にたたずんでいた。

　「かなり古い品を取りましたね。」

　「何です、これ」

　「これ？これはね……」

ゴクリ

　「僕にも分かりません！」

ずこーっ。盛大に転げ落ちた。

　「知ってる雰囲気出さないでください。」

　「あっ説明書だ。」

　「無視をするなっ！」

霧斗君はトリセツをパラパラとめくった。彼は難しい顔をして、

　「これは……古語、なのか？」

私に見せた。

　「『汝これ渡さば、天につかひて地に応じなん。』だってさ。ナニコレ。」

　‘おまえにこれが渡れば、天はその願いを叶え、地はその願いに応じる。’翻訳するとこうだ。

　「手ぬぐいあります？奇麗なの。」

霧斗君は廊下を飛び出てすぐに白い手ぬぐいを持ってきた。受け取って、軽く機械類を拭いた。ヘッドホンを頭にかけて、マイクを軽く調整した。

　左手を軽く添え、瞳をつぶり、トリセツ通り唱えた。

　「天に応じて地に応じろ、時空移動！」

その刹那、暗い眼の中でも分かる明るくなった。光が去ったのは数秒後。

　目を開けると、そこは武器庫ではなく、一階の入り口にいた。

　霧斗君は目を丸くし、首を右に90°、左に180°、また右に90°動かし、

「えええええええええええええええええええーーーーーーーーーーーーッッッ！？」

叫んだ。その場近くに居た職員らの視線が彼を一直線に走ってくる。

　状況を一時的に把握した彼は、

「ｳﾞｳﾞﾝ、失礼」

そう言いながらネクタイを結び直し、目をこすった。走る視線は180°方向を変え明後日へ走り出し、仕事に戻った。

　彼はなんとも言えない驚きの顔をしてこちらを向き、

「どゆこと？コレ？」

そりゃあそうなるだろうに。案の定聞いてきた。私はトリセツを開いて渡した。

　「『力なんざや亡く取るありてまたふなう。こげん、極東（こずま）のときへ渡らんさば。』どゆこと？」

　直訳すると、

　‘労力は亡くなるまであってないもの。極東へ旅に出るのなら、極力少なくすべし。’

という内容になる。

　「要するに、移動の時間は無駄だ！という古代人のサボりたさが生んだ代物なのさ。」

(霧斗:解釈の仕方……)

　「またお越しください。」

先程の青年が深々とお辞儀をして見送ってくれた。適当に会釈をして、事務所を後にした。

　三時を過ぎた日向町（ひゅうがちょう）は、海の水面に斜陽前の陽が差し、町は南西の光に照らされていた。

　「帰ろう！ってことで、瞬間移動してよ。」

　言われるがまま、私は機械をセットした。耳にはヘッドホン、機械はショルダーホン見たく肩から提げてみた。

　「でも、まあまあ遠い距離だよ？古世（こよ）、行けるかな？」

　「古世？」

　「このコの名前。流石に呼び名くらい決めてやらないと。あなたの清（さや）や駿河（するが）、浪漫砲（ろまんほう）と同じよ。」

　「私の名前は博士が付けてくれたんだぞ！」

突然、清が断言した。久し振りに清の声を聞いた気がする。

　「急にどうした。」

　「ふふん、ずっと寝てた。それでこの古世？って奴は何か言わないの？」

ピピッ(起動音)

　「古世かぁ、、古世、古世。」

　「古世が喋った！！」「古世が喋った！！」「古世が喋った！！」

　その声は、どんな歌姫よりも高く澄み、どんなテノール歌手よりも荘厳な声を発した。機械音声っぽい、荒いスピーカーの音が玉に傷だった。それであっても、美しいことには変わりない。古世はとても満足そうに名前を連呼していた。

　「和多志（わたし）の名は古世となりました。東果《あずみ》さんの忠実なしもべとして一生を添い遂げます。」

　(一つ間を開け)

　「機械が喋っている……だと！？」

　「飛んだブーメランだぞ、清。」

　そんなやり取りの中で、私は古世の話の中、一つピンとこなかった所を覚えた。

　「何故、古世は私のことを『東果』だと知っているの？」

　「そういえばそうだな。『東果さん』って呼んだ覚えも無かったし。」

霧斗君も気づいた様子。明らかにおかしい。

　「失礼ながら、和多志に備わった『記憶スキャナー』で東果さんの記憶を読み取り、信号として受得しました。とても善良な方だと認識しました。」

この機械、よく分かってる！！！

　「じゃあ、現代語で喋っているのもそのおかげか。」

　「はい、義務教育のビジョンから学習をしました。」

賢い。

　「と言うことで、古世、瞬間移動。」

　「どちらに致しましょうか。」

　「霧斗邸へ。行ける？」

　「行きたい所を強く思って下さい。脳受信（のうじゅしん）から一気に飛ばしましょう。」

　ということで帰ってきた。まだ日没とはなっていないが、周りに立つ木々のお陰で夜の始まりを感じられた。

　私たちは古代人の遺したトリセツを片手に、古世と会話を交わした。よくできた精巧な作りで、なんと各種部品の設計図まで付いている。寸法は流石に現代のものとは違ったが、古世の換算機能を使えば大丈夫だろう。

　古代に作られた清。と表現しても何ら不思議ではない。

　「昔にそんな技術があったの？」

私たちがそんな事を聞くと、

「和多志からはお伝えすることが出来ません。数年前までは ロストテクノロジー に分類される技術だったようですが、最近の科学の発展に伴い、和多志もさほど変わらない待遇を受けるようになりましたね。」

決まって口を紡ぐ。触れてはいけないことに触れたくなっちゃうやつ。角井（かくい）博士に今度調べて貰おう。

　「記憶スキャンに瞬間移動、他には何が出来る？」

霧斗君が興味を示し聞いた。

「一通りの天変地異は可能です。後は、自我保存機能（じがほぞんきのう）や身体保存機能（しんたいほぞんきのう）がまだ遺っているはずです。」

　しれっと恐ろしいことを言ったのち、霧斗君がさらにこう質問した。

「自我保存と身体保存について詳しく。」

「何らかの衝撃が自我に来た場合に、その自我意識が吹っ飛ばないようにするのが自我保存機能です。身体保存機能は、いわゆる不死身の体に近くなり、ケガをしません。弾丸が飛んでこようが、その場に隕石が落ちようが、老衰と病気以外で死ぬことはありません。」

　「すげー有能。東果さん、やって見せてよ。」

　「ええっ？ちょっと、待て、止（や）めてええええ！」

　霧斗君が素早く銃にゴム弾を一発 装填し、腕をピンと伸ばすと、轟音と共に弾が発射された。ゆるがない軌道が真っ直ぐに私を目掛け、殺された！！と思ったら、、

　「嘘、何が起こったの？」

　「東果さんの身体に危険が生じようとした時、防護膜が一時的に張られ、あなた様をお守りします。」

　「実際、ゴム弾は消えて無くなったよ。」

　「そのゴム弾は何処に？」

　「無い。防護膜に触れたと同時に燃え尽きた。大気圏に入った極小の隕石見たく散（ち）り塵（ぢり）(散り)になったよ。もっかいやる？」

　結構です。けれどそれは無意識のうちに消えてなくなっていた。零下秒にまで及ぶ処理を古世はしたのだろう。

　「今は燃やしましたが、他にも東果さんの身体をすり抜けるように出来たり、触れた瞬間に相手へお返しすることも可能ですよ。」

　恐ろしや、古代文明。

　「さあ、武器？も決まった事ですし、時期もよろしいでしょう。」

霧斗君が何故か話を切り出した。月が顔を出し始めた頃合い、辺りはすでに暗くなっている。

　「実践、行きますよ！！」

　「ちょっと待て何言ってるの！」「やりましょう東果さん！」「れっつらごー！」

　でっどおああらいぶ な戦いが始まってしまった。