肆：初めてのお出かけ
「じゃ、頑張ってー！」
昼下がり。空はすっかり晴れて、雲の隙間に青空が見える。
飛鳥瑠君は上着を腕にかけ、門の外へ。帰っていった。
「せっかく菓子折り用意したのにー。帰っちゃった。」
霧斗君はどら焼きを載せた丸いお盆を持っている。
「たーべっちゃおっ！」
私は手を伸ばして一つ取り、頬張った。こしあんのなめらかさが口いっぱいに。
「おいひー」
「食べながら喋らないの。」
そう言いながら、霧斗君は私の頬に付いていたであろうこしあんの欠片を拭った。私の顔は
「しっ、しつ、、失礼！」
「そんな照れてどうしたの？」
照れてなんかない！と言いたいが、口が塞がって開かない。はずかしー。
霧斗君はお盆をちゃぶ台に置いて、保安官の制服に早着替え。でもまだ出勤の時間ではない。異様に早いのだ。不思議に思って彼をじーっと見ていた。察したのか、
「あなたに似合った武器を貰いに行きましょう！」
と放った。
「はい？」
当然の反応だと信じたい。
「外行きの服は持ってます？」
ということで、駅に来た。ホームが一つだけの、スイッチバックの出来る仕様。ご丁寧に屋根がしっかり備わっていて、照る日を遮ってくれる。また、ホームドアと言うらしい柵もあった。
「新交通は初めて？」
「な、何故それを？」
「首をキョロキョロし過ぎです。都会行ったら倒れちゃいますよ。」
彼は少し
「父がこういうのを使わない人なので……」
「そうですか。」
私たちは長椅子に座り、新交通？を待った。さりげなく光る電球がどこか温かみを出しているように思えた。
ヴォーン！
と警笛を鳴らし入線してきたのは、5両編成の列車だった。ガイドウェイの上をタイヤで走る、AGT(自動案内軌条式旅客輸送システム)。青いラインの入った車体には、1両に一つドアがあり、脇の窓には降りてくるであろう乗客の姿も見えた。
ホームドアに見事合うように止まり、車体とホームのドアが開いた。
私が乗ろうとした時、
「降りる人が先だよ。」
と霧斗君が体の前に左腕を伸ばし、私を止めた。
「ああっ、はい……」
実はこれ、海外ではあまりやらないそうです。詳しいことは分かりませんが。
全員が降り、いよいよ乗車。ドアの上には案内表示の電光掲示板(LCDタイプ)とつり革が目に入った。紫色のふかふかな椅子に腰を掛け、出発を待つ。
「本当に使ったことがないんですね。」
霧斗君は椅子には座らず、つり革を両手で持ち、私の前に立っていた。
「なんか、すみません。」
「いえ、別にそんなことは……」
私は電光掲示板を見た。到着予定の駅と所要時間、現在時刻が表示されていた。
「どこで降りるんですか？」
「
日向町。3つ先の駅でここ、
「ご乗車頂き、ありがとうございます。—―——―—」
車内放送が流れ、列車は出発した。性能のいい加速で、走行音もかなり静か。寝ている他の乗客もちらほらいる。ただ今午後1時。
車窓からの景色は、田園地帯や針葉樹林の中を爽快に走ったものだった。速い。
「どう、速いでしょう。」
「ええ、とっても。」
そんなこんなで着いたのは、海の見える町だった。降りて、海とは反対の改札を出出ると商店街と思われる長屋が連ねてあり、活気に満ちていた。
「日向町。活気のいい
舗装はされていないものの、綺麗に整備された
「駅から遠いんだよなぁココ。」
着いたのは、異彩を放つモダンな建物。ここが保安官の事務所だと言う。案内されるがまま、中に入った。中もそれっぽい造りで、ただの綺麗な役所というイメージが強い。
「
「ありがとう。助かります。」
保安部で働いているであろう眼鏡を掛けた青年が出迎えた。
地下の一室に案内され、青年がドアの鍵を開けた。
「では、これで。」
彼は軽い足取りで帰っていった。
「何ですか、ここ？」
「ここ？」
霧斗君はドアを開けた。
「武器庫だよ。」
一面に多種多様な武器の
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