明日には、もういない君へ

第８話

　授業が終わり、３時間目の休み時間に入った。話す相手もいないし、机に突っ伏すことにした。どうしてこんなに綴先輩のことばっかり考えてしまうのだろう。おかしくなってしまったのだろうか。クラスメイトの声が聞こえる。綴さん 、そう 、綴さん。え、綴先輩？ 顔を上げてドアの方を確認した。いるんですけど……

「　ういちゃーーーん　」

　確かに ういの名前を呼んでいる。まさか本当に先輩から話しかけてくれるなんて。クラスメイトがういの事を見ているのは もう どうでもよくなり、急いで駆け寄った。

「　どうしたんですか、？　」

「　元気かな～ って。あ、あと今日のお昼は中庭で集合ね。　」

「　良いんですか 。えっ 、ういとご飯 、 食べてくれるんですか。　」

　先輩は ういの目を見て嬉しそうに微笑んで頷いた。なぜ急に微笑んだのかは 分からなかった。でも、綴先輩と話せてよかった 。

　待ちに待った 昼食の時間になった。誰かとお弁当を並べる日が来るとは思ってもいなかった。中庭には基本的に人が来ないので、先輩と二人きりになれる。

　中庭につくと、まだ誰もいなかった。まだ昼休みは始まったばかり だし、ベンチに座って待つことにした。このベンチは、先輩と並んで座るには少し狭いくらいだ。想像するだけで 熱っぽくなる。涼しい風が肌に触れて心地よいな と思っていると、綴先輩が 足音なく静かに 校舎の角から現れた。ういが 到着してから少し時間が経っていたが、綴先輩だから許してしまう。先輩は お弁当を右手に 、そしてレジャーシートを左手に持っていた。先輩は 賢い。ベンチが小さいことを知っていたんだ。

「 待たせてごめんね。さ、ピクニック始めよう。 」

　先輩は そう言うと、レジャーシートを広げてひらりと座った。ういも 食べようと風呂敷を解（ほど）く。

「　ういちゃんもこっち来てよ。　」

「　…… え ？　」

「　ほら早く、大きめのシートだから いけるよ。　」

「　いやでも 、さすがにそれは 、　」

　言い切る前に 先輩はその場で立ち上がって、手を差し伸べた。これは断れない。お弁当を片手に持ち、少し震える手を先輩の手の上に置く。先輩は 足を踏ん張って ういを立たせ、そのまま自分の方に近付けた。綴先輩は 小悪魔みたいな笑顔を浮かべていた。

「　じゃ じゃあお言葉に甘えます 。　」

　靴を脱いで、できるだけ端に座る。先輩は満足気にふふん と言うと、座ってお弁当を開け始めた。

　先輩のお弁当の中は ぐちゃぐちゃだった。

まるで、遠足で はしゃぎまわったせいで 崩れてしまったように。それすら愛おしかった。