　桜木ういは、今とても緊張している。みんなの前でスピーチをする時よりも緊張している。なぜなら、『先輩』を教室の前で待っているからだ。昼休みに傘を渡し終えて、本当ならばもう用事は済んだはずだった。しかしういは待っていた、先生の話を眠たそうに聞いている先輩を見つめながら。１年生のクラスは早めにホームルームが終わったので、こっそり他学年のクラスを覗いて先輩を探した。結局、先輩は３年生のクラスにいた。来年には卒業してしまうらしい。

　チャイムが鳴ったと同時に３年生たちが教室から出てきた。人混みに埋もれそうになりながら先輩を探す。女子３人組が出てきた。先輩はそのグループの真ん中にいた。

「　あっ、先輩！　」

口にしてしまった。やっぱり迷惑だっただろうか。先輩の友達らしき人が、先輩の肩を叩いてういの方を指さした。先輩は、ういに気がつくなりスタスタと近付いてきた。先輩の両隣にいた人たちは先に行ってしまったが、先輩はお構いなしのようだった。

「　どした、私に何か用でも？　」

こてんと首を傾げてういを見つめる。

「　…… お名前聞いてなかったなって、　」

目を合わせるのが恥ずかしくて、先輩のスカートの裾に焦点を合わせながら口を動かした。しばらくしても先輩は名前を口にしてくれなくて、嫌な顔をされているのかもしれないと思い、顔をパッと上げてみた。視界のほとんどが紺色に覆われた。近すぎてよく見えないが、黒いペンで書かれた文字がぼんやりと見える。「　ヌヌヌヌ　」

また口にしてしまった。本格的におかしい人だと思われそうだ。確かにヌが四つ書いてあるのだ。

「　桜木さんって面白いね、これね、綴（つづり）想（そう）って

読むんだ。　」

視界に先輩が入った。いつもよりも夕方の日差しが強く思えた。どうやらカバンに書いてある名前を見せてくれたらしい。綴先輩の口角が少しだけ上がった。

「　あのさ、今からちょっと遠くに行かない？　」

気がつけばういの手は綴先輩に掴まれていた。