Translucent Marchen [３]

第5話 都市の陋習

はっと気づくと、ベッドに寝ていた。

周囲の様子からファーベルの寝室だと分かった。

小ぶりな白木の衣装箪笥に、ライティングビューロー、

レースのカーテンの向こうのテラスでは、赤い天竺葵が、既に高く昇った太陽の光を浴びている。

簡素だが可愛らしく、きちんとした部屋の中で、アマリリスが寝乱したベッドの上だけが場違いに見苦しい。

起き上がると頭が痛い。

おまけにひどい格好だった。

昨日着ていたままのブラウスは何だかよれよれになり、前ははだけ、下半身は下着だけ。

アマリリスは取りあえず手近にあったガウンを羽織り、ふらふらと部屋を出た。

階下、２階のリビングルームでは、クリプトメリアがやはり部屋着のまま、

くわえタバコの口にコーヒーを運んでいた。

「やあ。

どうだね気分は。」

「お゛水をぐださい。。。」

クリプトメリアは笑って水差しからコップに注いだ。

「昨日はすみません、なんかすごい失礼なことを。。。」

「何も何も、酒ってのはそのためにあるんだ。

しかし、バーリシュナかと思いきや、とんだ豪傑だな。

また飲もう。」

「・・・ファーベルは？

あたし、ベッド占領しちゃって。」

アマリリスはばつが悪くなって話題をそらせた。

「ファーベルがヘリアンのベッドに寝て、

ヘリアンがそこのソファーに寝るという、妙なことになっとったよ。

二人して、君を男の部屋に寝かせるわけにはいかん、とか。」

さすがに今では、一緒に寝たりはしないようだった。

「二人ともとっくに出かけたよ。

ヘリアンは役所、ファーベルは学校だ。」

そうだ、ファーベルは初級師範学校に通ってるんだ。

昨日の事を思い出してきた。

小さな子供を教える先生になりたい、とうれしそうに話していた。

「タバコ、吸われるんですね。」

思い返せばトワトワトでも、時々思い出したように吸っていた記憶があるが、

それが習慣となっているらしい様子は少し意外だった。

「うむ。

都会の陋習（ろうしゅう）だよ。

都市の構造が陋習への誘惑を産むのか、

あるいは都市自体が悪癖を必要としているのか。

さてどちらだろう。」

そう言われても、アマリリスに分かるわけがない。

本来なら気の置けない二人の間に、妙に居心地の悪い沈黙があった。

アマリリスは気づいた。

クリプトメリアも、何か迷っているのだ。

やがて考えがまとまったらしい。

灰皿で煙草を揉み消すと、クリプトメリアはまっすぐにアマリリスの目を見て言った。

「それで、これからどうするつもりだね。

単に晩飯を食べに来たわけでもあるまい？」

穏やかな口調に、かすかな緊張がにじんでいた。

「・・・ここに来るまでは、何も考えてなかったんです。

博士が何とかしてくれるかな、って。

でも昨日、ヘリアンサスを見ていたら。。。

びっくりしました、あんなに立派になっちゃって。

っていっても、まだまだコドモなんでしょうけどｗ

ほんのしばらくの間だけ、ここに置いてください。

ソファーでも、床でも寝れますから。

何か仕事を見つけて、そしたら部屋を借りて・・・」

「だめだ。」