オッドアイのマーリン

④ネイピアビルディング・エントランスホール

　太陽は西の彼方に沈みだし、空からは、はらはらと雨が降り出してきた。

　この天候なら、病院も直に鎮火できるだろう。

「間宮！　火鳥は何とか捕まえたぞ！　そっちはどうだ？」

　加神は、眠っている火鳥を抱きながら、得意な気分で声を掛ける。

　間宮はしゃがみ込んで、ぶつぶつと何かを呟いていた。

　不動と話しているのかと思ったが、どうやら様子がおかしいことに気付いた。

　二人の周囲に赤い水溜まりが広がっている。

　むせるような鉄の匂いがここまで漂ってくる。

　間違いない……血だ。

　間宮は、血を流して倒れている不動を見下ろしていた。

「お前……何やってんだよ……」

「……話を割れなかった。首堂の居場所を聞き出したかったんだけど。裏切り者のくせに、根性はあるんだね。最後までこいつは仲間を売ろうとしなかったよ」

　淡々とした口調で言ってのける。

　目の前に重傷者がいるにもかかわらず、だ。

「そっちはどうだった？」

「不動は生きてるのか？」

「死んだよ。言ったでしょ。話を割れなかったって」

「……死んだ？　間宮いま、死んだって言ったのか？　まさか、お前が殺したのか？」

　沈黙が肯定の空気を作る。

「なんで、そんな酷いことを……」

「火鳥をこっちに寄こして。今度はそいつから聞き出すことにするよ。不動があんまりウザいから加減を間違えちゃったみたい。次は上手くやるからさ」

「ダメだ。そう言ってまた殺すんだろ」

「拷問するだけ。火鳥の態度によっては殺さないであげる」

　死神の仮面を張り付けて、間宮が静かに歩み寄る。

　加神は火鳥を庇うように、小さな体を抱き締めた。

「ほら、放してよ。加神の服が汚れちゃうよ。こうやって……ツーっと線を引いてさ……」

　それでも間宮は態度を変えることなく、火鳥の頬に浅い切り傷を作った。

　小動物を解剖するように、狂気じみた笑みを浮かべている。

「やめろっ！」

「……あっ！」

　ゴロン……と。嫌な音が足元から伝わってくる。

　加神が視線を向けるまでもなかった。

　火鳥の頭は、マネキンのようにもげていた。

「あーあ。加神が急に動かしたりするから、勢い余って殺しちゃったじゃん。けどまあ、こういうのも、悪くないよね」

　……？　……こいつは何を言っているんだ？

　加神は状況を理解するのに精いっぱいだった。

　ＣＩＰは平和を守る組織のはずだ。

　いくら異端脳力者が敵だからと言って、モノのように殺すことが赦されるのか。

　加神は、首無し死体を取り落としていた。

「……間宮？」

「ふふっ、顔面蒼白だね。安心して、今のは冗談だよ。本当は普通に私が殺したんだ。だから加神が気を病むことはないよ」

「お前！　自分が何をやってるか、わかってんのか！？」

　間宮の胸倉に掴み掛かるが、当人はけろりとしていた。

「怒らないでよ。私の中ではこれが普通なの。あんただってそのうち慣れるよ」

「慣れるとかの問題じゃない！　こんなんじゃまるで……まるで……」

「まるで自慰行為だって？」

　そこで初めて、間宮は侮辱するような笑みを浮かべた。

　それは加神に対してではなく、命を落とした者たちに向けてのようだった。

「……お前っ！　あぁ、そうだよ……！　異端脳力者だろうと一人の人間だろ！　どうしてそんな風に平気で殺せるんだよ！」

「それに関しては、さっきも言ったはずだけど？　異端脳力者に人権なんてない、って。火鳥に対して何も思わなかったの？　殺されて当然なんだよ」

　理解不能だ。意味不明だ。まるで話が通じない。

「クズが二人いなくなっただけ。それも〝最初からいなかった〟ことになるんだ」

「…………」

「ごめんね。加神は優しいんだもんね。近くにお勧めの喫茶店があるの。そこで、落ち着いて話すのはどうかな」

「わかった。それでいい……」

　雨量が加速度的に増していく。

　二人の間に漂う空気が、否応なしに冷えていった。

『――間宮です。Ｅ７、ネイピアビルディングで異端脳力者を二人始末した……』

　端末機で誰かと連絡を取っている。

　きっと、例の処理班というやつに対応を頼んでいるんだろう。

　……死んだ二人は、静かに横たわっている。

「行こう、加神」

　間宮に名前を呼ばれて、加神の意識は引き戻された。