オッドアイのマーリン

⑤タワーマンション

　翌日、加神は約束通りに、メモに記された住所にやって来た。

　エントランスホールのコンシェルジュに『間宮』の名前を出すと、インターホンのやり取りをスキップして、エレベーターホールに通された。

　黒塗りのエレベーターの扉が開き、中に入る。

　間宮に渡されたメモには『扉が閉まるまでに５７４３４２と入力する』と書いてあった。

「……えっと、階層を押せば良いんだよな……」

　エレベーターのボタンをテンキーに見立てて、子供みたいに押しまくると、二度入力された４は赤く灯り、それ以外は黄色に灯る。

　扉が閉まると、ボタンには地下の存在が示されていないにもかかわらず、エレベーターの箱は下降を始めた。

　しばらくしてボタンのランプが消え、扉が開かれると、予想だにしない光景が広がった。

　一言で表現するなら、宇宙船の司令塔のようだった。

　純白の、全方向に広大な空間が、そこにはあった。

　中央が吹き抜けになっており、それを覆うように二階層の通路が続いている。

　それら通路の何処にいてもわかる位置に、巨大なモニターが設置されており、日本の主要都市の様子が（おそらく生中継で）流れている。

　その袂には老若男女様々な人間が忙しなく行き交い、立ち止まっている人間は、モニターの映像を見上げながら何かを話し合っていた。

　加神がその光景に呆然としていると、近くから聞き覚えのある声が上がった。

「こっち」

　発声源を振り向くと、エントランスの隅に設置された円卓と丸椅子のエリアで、間宮が何かを食べていた。

　チョコレートケーキとコーヒーだろうか。甘ったるそうな塊をフォークで口に運びながら、モニターを監視していたらしい。

　そうやって、来るかもしれない加神の到着を待っていたのだろう。

　加神は間宮のとなりの丸椅子に座を下ろした。

「やるよ。実は買いたいものがたくさんあるんだよな。給料、弾んでくれよ」

「ふふっ、ちょっとこれが食べ終わるまで待ってくれる？」

　加神のジョークが面白かったのか、それとも加神の覚悟を褒めているのか、間宮は嬉しそうに口元を緩めた。

「それとも良かったら加神も食べる？　美味しいよ」

「腹は減ってない。ゆっくり食えって」

「やることが山積みだから、そうも行かないんだよね……」

　間宮は残りのケーキをコーヒーで流し込むと、ハンカチで口元を拭って立ち上がった。

「付いて来て」

　言われた通りに、後に続く。

　円卓テーブルに置きっ放しの小皿とティーカップをどうするのか気になったが、間宮は近くのエージェントを呼び止めると、食器を片付けるように指示を出した。

　それを見て加神は、どうやら間宮は、ＣＩＰの中では、相当偉い立場なのかもしれないと勝手に見積もった。

「覚悟は決まったってことだね。

　これで加神は今日から私たちの仲間。

　ＣＩＰのエージェントとして、民間人の平和のため、異端脳力者確保のために行動をしてもらう。

　普段の生活は通常通りに過ごしても構わないけど、任務中は目立つ行動は控えてね。

　これはエージェント専用の端末機。

　スマートフォンと同じことができるから、緊急時にはこれを使って。

　常に携帯しろとは言わないけど、身分を証明する手帳の役割もあるから失くさないようにね。

　ああそれと、アンリミッターの移植は無事に完了したから。

自分の脳力を、是非とも役立ててくれると嬉しいな」

　加神は渡された端末機――スマートフォンを胸の内ポケットにしまい、ブレザーの襟を正して身を引き締めた。

　巨大モニターの設置されたエントランスに戻ると、一人の成人男性が立っていた。

　髪は白く、上下白いスーツを身に着けている。肌も女性のように白かった。

「間宮、新しい相棒か」

「轟支部長。はい、その通りです。加神と言います。Ｂ５の案件について調査しようかと」

「……あ、えと、よろしくお願いします」

　轟と名を呼ばれた支部長は、路傍の花を見るように加神を一瞥した。

　オーラのようなものが整然としていて、感情を読み取ることができない。

「脳力者はできればこれ以上増やしたくはない。問題が起こったときには、わかるな？」

「はい。私が自ら、後始末を致します」

「加神と言ったな。君の活躍に期待している。相棒に見限られないよう気を付けるんだな」

　そうとだけ言うと、轟支部長は身を翻し、廊下の奥に姿を消した。

　……なんだろう。

　人の上に立つ人間の態度はこういうものなんだろうか。

　最後の言葉は、単に馬鹿にしているようにも聞こえたが。

　ＣＩＰ日本支部から――タワーマンションから出てきた加神は、太陽の光に目を細めた。

　左眼が見える。本当に見える。

　それが機械のおかげだったとしても、加神の感動はたしかなものだった。

　間宮は加神の全身を認めると、目を瞬かせながら言った。

「今気づいたんだけど、それ、蛍雪の制服だよね。証明写真、別の格好で撮った方が良かったんじゃない？　仕事着になるんだから」

「別に良いよ。お前だって制服姿だろ。勤勉な高校生は、常に制服で過ごすもんだ。これの方が、気が入りすぎなくてやりやすいかもな」

「ふーん、そっか」

　何処か理解を示したように頷いている。

「なぁ、そういや俺の脳力って何になるんだ？」

　加神は左眼を慈しむように撫でた。

「まだ、わからない」

「わからない？　おいおい、話が違くねぇか。手ぶらで任務に当たれって言うのかよ」

「〝まだ〟って言ったでしょ。脳力の発現する条件が揃っていないの。加神が心から何かを〝実現したい〟と思えば、アンリミッターがその念いを解放させてくれるよ」

「俺の念い、ね……」

「そのうちアンリミッターと脳の波長が合うときが来るはず。とにかく、今は調査に取り掛かろう」

「段々とそれっぽくなって来たな」

「幟なつめのアンリミッターを奪った奴らを捕まえる。それが私たちに課せられた任務だよ」

「よし！　やるか！」

　加神は胸を叩く思いで一歩を踏み出した。

　間宮のとなりに並び、任務のために鞠那シティに繰り出す。

　そして、エージェントとしての加神の新しい日々が始まった。