才能を持たない一人の少年と異世界から召喚された勇者の物語〜天才と呼ばれた兄の想いをその身に宿して、世界の運命に立ち向かう〜

第9話 終わり

「えっ？突然どうしたの」

　急に真剣な表情をした兄に俺は驚きつつも質問をした。

「今からここで災悪が発生する」

「えっ、ちょっと待ってよ。言ってる意味がわからないよ！」

「俺は未来が見えるって知ってるよな」

　兄は未来が見える。

　そのことは知っていた。

　あの日に得た力の一つらしい。

　その力を兄は戦闘で活用していた。

　だがそれは数秒先程度の話だ。

「どれくらい先の未来が見えてるの？」

　俺の質問に静かに兄は笑った。

「それは俺にも分からないんだ。見ようとし見えるのは数秒先が限界だ。だが勝手に見せられる未来もある。それには限界がないのかも知れない」

「それでここに災悪が発生することが分かったの？」

「そうだ」

　最悪に対抗する力が才能なのだから、兄がその発生に気がついても不思議はない。

　だが今まで一度も災悪が発生したことはない。

　その一つ目がなんでこんな場所で。

　いや、それよりもまずは！

「逃げないと！！」

　そうだ、災悪が発生するなら逃げなければいけない。

　今なら村の全員を助け出せるはずだ。

「残念だけど、逃げることはできない」

「どうして！？」

「そう未来が決まっているからだ」

「そんな……」

　俺は兄の凄さを誰よりも知ってる。

　だから兄が無理だと言ったら無理だと分かっていた。

「それじゃあ僕はここで死ぬの？」

「それを阻止するために俺がここにいる」

「えっ、どういうこと」

「それを説明してる時間はない」

　そういうと兄は腰に携えていた剣を抜いた。

「戦うの？」

「……守るんだ」

　兄はその剣を俺の前に刺した。

「ここから動くなよ。と言っても、もうそこから動けないはずだ」

「ライ兄！」

　俺はライ兄の場所に駆け寄ろうとしたが見えない壁にぶつかった。

「ねぇ、ライ兄！ライ兄！」

　兄は何もない空間から剣を取り出した。

　眩い光を放っている。

　そしてこちらに顔を向けた。

「ネルク、頑張れよ！」

　それは突如目の前に現れた。

　空間に裂け目が現れたのだ。

　なんの音もしなかった。

　だが現れた瞬間、体が凍りそうなほどの恐怖がはしった。

　俺は恐る恐るそれに視点を合わせる。

　その裂け目から何か禍々しい手が飛び出した。

　そして裂け目をこじ開けようとしている。

　俺は目があった。

　裂け目の先にいた何かと。

　そしてそいつは裂け目を広げて出てきた。

　頭には角、背中には羽、長い尻尾。

「悪魔だ……」

　俺はその姿を見て言葉が溢れた。

　物語によく登場するものだが、それは空想上の生き物だというのが共通認識だ。

　だがその認識がいつ生まれたのかは分かっていない。

　古代の壁画のようなものにも、その姿が描かれていたという。

　その悪魔は俺に向かって一直線に向かってくる。

『死』

　そのイメージが頭を埋め尽くした。

　だがそのイメージが現実になることは無かった。

　俺の視界の横から飛び出した眩しい光によって、悪魔は一刀両断されたのだ。

　しかし悪魔はその一体では無かった。

　裂け目から大小様々なものが飛び出してきたのだ。

　目の前でそいつらとの闘いが始まった。

　とても長い時間に感じた。

　俺の目の前は真っ赤に染まった戦場が広がっていた。

　そしてそこに立つ眩い光を放つ兄は、既に立っているのが不思議なほどの傷を全身に負っていた。

　だが絶望は終わらない。

　裂け目から今までと比較できないほど大きい手が出てきたのだ。

　裂け目がどんどん拡大していく。

　空気が震えている。

　その裂け目に向かって兄が飛んだ。

　そしてその剣を裂け目に突き刺した。

　それと同時に光がどんどん大きくなっていく。

　目の前が白い光で埋め尽くされる中、俺は兄の優しい笑顔が見えた。

　そして視界は完全に城で埋め尽くされた。

「ここは……」

　俺は強烈な全身の痛みと共に目が覚めた。

　慣れ親しんだベットではない。

　固い何かの上に俺は寝ていた。

「うっ、痛っ」

　体を起こそうとすると、痛みが全身に走る。

　俺は痛みに耐えながら重たい瞼を開けた。

「えっ、」

　そこは何もない場所だった。

　あるのは地面だけ。

　その地面にさえ何もないのだ。

　草も、木も、水さえ一つもない。

　ただ目の前には何か砕けたものが散らばっていた。

　俺はその彼らの一つを手に取った。

「これは……！」

　その瞬間俺は自分の状況を、全ての記憶を思い出した。

「あ、あぁ、」

　俺は周囲を見回す。

　俺のいる場所は凹んでおり、視界に収まる限りはただ何もない地面が広がっているだけだ。

「あぁー、」

　何もかもが消えてしまったのだ。

　木も、森も、村も。

　そして、兄も父も母もだ。

「あぁぁぁぁぁぁーー！！！」

　俺の声は誰にも届かない。

　ただ無音を掻き消すかのように、響き続けた。

災悪初観測

日時　三月七日　午前11時25分

場所　バターリャ領　イザベル管轄の森林

被害規模　不明

犠牲者　不明

　この日世界に衝撃が走った。

　恐れていた災悪が初観測されたという内容は、一瞬で世界中に広まった。

　発生場所はバターリャ領の辺境であったため、被害は少ないと予想された。

　すぐに状況確認のためにイザベル家が動かされた。

　しかし、被害状況は想像をはるかに超えるものであった。

　道は全てなくなり、地形も変形している。

　途中大きな亀裂があったため、馬車での移動が困難であった。

　そのため災悪発生地点に到着したのは、観測より二日後のことだった。