Vtuberゲームワールド転生 ～配信ポイントでスキル補正スローライフ・サバイバル～

～人魚のお願い～

　焼き魚が完成した！

『おめでとうございますシズカ・ムオン。あなたは世界で初めて【コック】の称号を得ました。以後、配信ポイントに特別ボーナスが加算されます』

　シルヴィアの声でそうアナウンスされた。

　やっぱりまだ誰も料理をしていなかったらしく、ボクはこの世界で一番初めにコックのスキルを取ることができた。

「よしよし、これでちょっとは有利になったかな」

　他にも何か手早く取れる称号があるかもしれないが……焼き魚が冷めてしまってはもったいない。

　さっそく食べてみることにしよう。

「いただきます」

　果たして、この世界の生き物の命を頂くことに感謝の必要はあるのかどうか。

　ちょっとした疑問ではあるけれど……感謝しておいて損はないだろう。

　きっと神さまとか、そういう存在がいたとしたら。

　ボクの運の良さとかを、ほんのちょっと上げてくれるかもしれないし。このゲーム世界に『運の良さ』なんていう物を持ち込めるかどうかは分からないけど。

「あ～む」

　なんて思いつつも、焼けた魚にかぶりついた。

　がぶり、と魚にかぶりついたつもりだったんだけど……女の子の口って思ったより小さいんだね。

　口の中に入れた量が少ない気がする。

　なんて考えつつも、魚をモグモグと咀嚼した。ゲーム世界でも、というか、このVtuberの姿でも食事はできるみたい。歯をモデリングしてもらったつもりはないんだけど、そういえばちゃんと歯があった。都合良く補完されてるのかもしれない。

　舌もあるので、しっかり味も感じられる。

「ふむふむ……美味しい。美味しいけど、やっぱり……」

　塩とか、醤油とか、なんかそういうのが欲しい。

　魚の味が悪いわけじゃないけど、物足りない。淡泊な感じで、ほんのちょっと味がある程度。

　なのでちょっとした塩味が欲しい。

　醤油とか一滴でもいいので垂らしたら、ぜったい美味しいのに。

　あと、お米。醤油か塩があるのなら、お米は必須！

　今はまだ大丈夫だけど、その内ぜったい食べたくなると思う。

　あと、味噌汁も欲しいよね。

　ごはんと焼き魚と味噌汁。

　それだけあれば、パーフェクトだ。

「塩の作り方はなんとなく分かるけど、醤油とか味噌とか絶対に再現できないよね」

　味噌が大豆から作られてるのは知ってる。

　そんな知識はある。

　でも、仮に大豆を手に入れたところで、そこからどうやって味噌とか醤油とか作ればいいのやら。

　麹菌だっけ？

　それってどうやって採取するの？　自然に作れる物なの？　大豆を煮るだけで味噌になる？　納豆になっちゃわない？

　イースト菌はパンだっけ？

　それも無理だよなぁ。

「異世界では絶対に手に入らないだろうなぁ」

　淡泊な焼き魚を食べながら、フと湖を見たら。

　また、人魚が顔を出していた。

　こっちをじ～っと見ているっていうか、なにやら言いたいことでもある様子。

「もしかして、焼き魚が食べたいとか？」

　そういえば人魚って普段は魚を生で食べてたりするんだろうか？

　バリバリと魚を生きたまま丸かじりしている姿を想像すると、かわいい人魚が台無しになってしまう。

　それこそ、なんというかセイレーンっぽいよな。

　なんて思いつつも、ボクは人魚に焼き魚を見せながら指を差してみた。

「魚、食べる？」

　そう聞いてみると、人魚はふるふると顔を横に振った。

　いらないか……じゃぁ、やっぱり魚は生で食べてるのかな……

　ボクは魚を食べつつも湖まで近づく。

　人魚もボクの方へと近づいてきた。

「どうしたの？　何か用事？」

　ボクの質問に人魚は答えるんだけど――言葉の変わりに出てきたのは泡。

　人魚の口からしゃぼん玉みたいに泡が膨らんで、ぷかぷかと空に浮いていった。

　残念ながら人魚の声は聞こえなかった。

「おぉ～」

　すっごいメルヘンな感じ。

　アニメみたいな世界だし、童話の中に入っちゃったって言っても過言ではないかも。

　そういえば人魚姫の童話もあったっけ？

　確か、王子様が好きになったので人間になる薬をもらったりして……

「え～っと、どうだっけ？」

　人魚に聞いてみても泡が出てくるだけ。

　仕方がないのでシルヴィアを見てみると、答えてくれた。

『人魚姫は悲恋の物語です。簡潔にまとめますと、王子の返り血を浴びれば元に戻れる人魚姫でしたが、それはできないと投身自殺した話となります』

　なにそれ、こわい！？

　そんな話だったっけ！？

『原典です』

　なんでそのチョイスをした。

　メルヘンな方を教えてよぉ！

「情緒が無いなぁ～」

『ＡＩですので』

　いや、ＡＩがＡＩなのを理由にしないでくれます？

「感情持ってそうだよね、シルヴィアって」

『ありますよ、感情。喜怒哀楽はデータベースに存在します』

　このとおり――と、シルヴィアはウィンドウの中でにっこりと笑ってみせた。

『いま、ものすごい笑顔です』

「見たら分かる。そんでもって、それは『感情』ではなく『模倣』だよ」

『……』

　気に障ったのか、返事がなかった。

　感情あるじゃん。

　良く分からないＡＩだなぁ。

「あ～っと、そうだ」

　人魚の声が泡になって聞き取れないけど。

　もしかしたら、『クエスト』が関係しているかも。

　そう思ってウィンドウを表示させて、クエストの項目を選択した。

　表示されてるのはドラゴンと人魚のふたつだけ。

　どちらも灰色になってるってことは、メインクエストに設定されていない、という意味なんだろう。

「どうやってメインにしたらいいの、シルヴィア」

『……』

「答えなさい、シルヴィア」

『手で押せば選択できます』

「なんでちょっと不満そうなのさ」

『感情表現です』

「分かった分かった。シルヴィアは感情豊かなＡＩです。だから機嫌を治してね」

『はい』

　きらーん、とウィンドウの中でシルヴィアは笑顔になった。

　その見た目の感情と声が合ってないんだよなぁ。

　抑揚がないっていうか、無感情のアンドロイドって感じ。

　まぁ、いっか。

「指で操作か」

　ＵＩ設定の時と同じようだ。

　カーソルがないので、いまいち操作方法に自信が持てないというか、確信が持てないというか。

　空間ディスプレイっていうのは、見た目はカッコよくていいけど。

　実際に操作するってなると、わりと腕を大きく動かしたり、肘を固定できなかったりするので、マウスとかコントローラーと違って、めっちゃ疲れるんだよね。

　ＶＲゲームで遊んでて、つくづくそう思った。

　そして思い知った。

　肘置きの大切さを！

「とりあえず、人魚のクエストをメインに設定してみたけど……」

　相変わらず泡がぷかぷかと空に向かって浮いていくだけで、声は聞こえなかった。

　クエストとは関係ないらしい。

「う～ん……どうすればいいんだろう」

　クエストのタイトルは『人魚のお願い』だから、なにかをしてほしい、というのは分かるんだけど。

　それが何か分からないのでは、何もしようがない。

「ジェスチャーで伝わるとか？　もしくは、筆談？　あとは――手話とか？」

　とりあえず、ボクの耳に指を当てたり、首を横に振ってみたりして、意思表示はしてみる。

　すると――

「え、下……？　あ、湖の中にもぐれってこと？」

　人魚は下を指差す。

　足元か、とも思ったが違う。

　水の中を示しているようだ。

　このまま入るとなると、また服が濡れちゃうので……脱がないといけない。

「いや、本格的にヌーディストじゃん、ボク」

『ヌーディストとは露出を趣味とする人ではなく、自然回帰を謳う活動です。ムオンちゃんはヌーディストですか？　脱ぎますか？』

「それを聞くってことは、ボクが露出狂か疑ってるってことでしょ」

　脱いだ服をシルヴィアに投げつけるけど、ウィンドウを透過して当たらなかった。

　仕方がないので、自分で取りに行って椅子にしていた石の上に畳んで置いておく。スカートとぱんつも脱いで準備完了。

　じゃぼじゃぼと湖の中に入っていき、人魚さんが近づいてくるのを待った。

「うぁ……分かってたけど」

　よく見れば、人魚さんってめちゃくちゃカワイイ……

　溺れた時はそんな余裕なかったけど、落ち着いてみると水着姿の女の子なわけで。

　家の中で引きこもってゲームばっかりしてたボクとしては、こんな間近で女の子の水着をマジマジと見る機会なんて無かった。

　なんか今さら恥ずかしくなってきたけど……クエストだから仕方がない。

　うん。

　見てもいいよね？

　ボクも裸だし。

「あ、そうだ。ボク泳げないよ？」

　ちゃんと伝わっているのか、人魚さんはコクコクとうなづいた。

　で、そのまま手を差し出される。

　いっしょに潜ってくれる感じかな。

「よ、よし」

　大きく息を吸って――ボクは湖の中に頭までつかった。

「聞こえる？」

　声が聞こえた。

　人魚さんが泡じゃなくて、水の中ならちゃんと声が聞こえた。

「聞こえ――がぼぼぼぼぼが！？」

　今度はこっちの声が泡になった！

　当たり前だ！

　だって水の中だし！

　というか、思いっきり息を吐いちゃって口の中に水が入ってくる。

　慌てて人魚さんが水面に出してくれて、ボクはゲホゲホと咳き込んだ。

『大丈夫ですか、ムオンちゃん』

「ありがと、大丈夫。あ～、失敗した……」

　これも配信で見られてるんだろうか。

　呆れられただろうなぁ。

　裸だし。

　情けない。

「もう一度」

　大きく息を吸って、湖の中に顔をつけた。

「あなたムオンちゃんって言うのね。わたしはシレーニ」

　ＮＰＣにもＡＩが搭載されてるっていうけど……

　シルヴィアより、よっぽど『っぽい』じゃないか。

「あなたにお願いがあるの。聞いてもらえる？」

　ボクは水の中で、うんうん、とうなづいた。

　クエストだからお願いを聞くしかないよなぁ、と思う。ここで断ったとしても、何にもイイ事ないだろうし。

「わたしね、本当は海に住んでいたの」

　……そういえば、人魚って海に住んでるものだよね。いや、物語によっては淡水に人魚がいてもおかしくはないけど。

　でも人魚のイメージは海だ。

　ここって、森の中にある湖。水はぜんぜんしょっぱくないので、海に繋がってないのが分かる。

　大きいし深いけど、他の人魚は見当たらないので、本来は海に住んでるって言われて納得できる話だった。

「お願いムオンちゃん。わたしを海まで連れていって！」

　なるほど、それが『お願い』というわけか。

　ボクは湖の中から顔を出して、人魚のシレーニに伝える。

「――どうやって？」

　と。

　そもそも海がどっちの方向かも分からないし、どうやって人魚をひとり運べばいいのかも分からない。

　何かシレーニ側からヒントがもらえるのか？

　そう思って聞いてみたけど……

「――」

　口からぷかぷかと泡を浮かべながら、シレーニは肩をすくめた。

　分からない、というジェスチャーだった。

「よし、保留！」

　ボクがそう叫んだ後のシレーニの言葉は、泡になったけど言いたいことは理解できた。

　きっと――

「えええええええええ！」

　と、叫んだに違いない。

　仕方がないでしょ！

　ボクはいま、この世界にやってきたばかりでサバイバル中なんです！

　クエストなんて後回しだ！

　ごめんね！