隣の部屋のOLが、俺の部屋で宅飲みしている

第7話 ビールが五臓六腑に染みわたるぅー！

　――――――

　高校生になり、一人暮らしを始めた俺は……心機一転、新たな生活に張り切っていた。

　これまでは、姉ちゃんと二人暮らしだった。だけど、これからは俺一人。

　隣には、姉ちゃんの親友である詩乃さんが住んでいるとはいえ……あまり頼りすぎるのもよくない。

　詩乃さんにはとりあえず、一人暮らしの先輩としてアドバイスをもらう程度にしておこう。

「やぁー、こんにちはー！　一人暮らし記念ということで、いろいろケーキ買ってきたよー！」

「おー、なかなか片付けてんじゃん」

　一人暮らしを始めた際、詩乃さんと姉ちゃんがまたもお祝いに来てくれた。

　この人たち、ただ騒ぎたいだけなんじゃないかとも思ったけど……なんにせよ、嬉しいことに変わりはない。

「で、エッチな本はどこに隠してるわけ？」

「え……か、甲斐くん、エッチな本、持ってるんだ……そ、そうだよね。男の子、だもんね」

「持ってないから！　勝手な想像で勝手に話進めるのやめてくれない！？」

「あ、今の時代ネットでいろいろ見れるもんねー。いくら一人とはいえ、そりゃわざわざ証拠になるブツ残さないか」

「ちょっと黙って！？」

　相変わらず姉ちゃんは俺をからかうし、それを素直に信じてしまう詩乃さんは純粋だ。

　こんなやり取りをしているが、実は少し楽しかったりもするのだ。いや、エッチなのが楽しいんじゃなくて。

　姉ちゃんがからかい、俺がツッコミ、詩乃さんが笑う。

　この関係が、なんだか好きだった。

「甲斐くん、もし荷物がまだ片付いてないとかあったら、遠慮なく言ってね。私お姉さんだし、手伝うから。

　……あ、で、でも、エッチな本の片付けは、その……」

「だから持ってないですから！」

　詩乃さんは、隣なんだから遠慮なく頼ってくれと言ってくれた。その心遣いは、嬉しい。

　せっかくのご厚意だし、程々になら頼らせてもらおうかな、とも思った。

「へー、甲斐くん料理上手だねぇー」

「姉ちゃんから教わりました」

「とか言ってー。要領いいから見て盗んだのよ」

「え、すごーい！」

　姉ちゃんとの二人暮らしの経験で俺は、料理がそれなりにできるようにはなっていた。

　見て盗んだ……と、なんかすごいことしてるように言ってるが、買いかぶりすぎだ。俺が作れるのだって、簡単なものだけだし。

　じゅうじゅうと熱したフライパンに油を敷き、さらに卵を落とす。

　二人にお祝いしてもらってばかりなので、今度は俺が二人をもてなす番だ。ケーキ持ってきてもらったし。

　得意料理のオムライスを提供し、二人にごちそうする。

「うーん、トロトロの卵ー！」

「ケチャップの絡み具合が絶妙よねー」

　どうやら俺の料理は、人にはそこそこおいしいと思ってもらえる出来らしい。

　これまでは姉ちゃんしか振る舞う相手だったから、心配だったけど。

　ちょっと……いやかなり、嬉しいかな。

「私は料理できないから、憧れちゃうなー」

「前教えたとき、壊滅的だったもんねー。ちゃんとレシピ通りにやってるし、アタシが側で見てんのになんでそうなるやら」

「な、なんか申し訳ない……」

「ってかアンタ、一人暮らしなんだからいい加減料理の一つでも覚えて、自炊しなさいな。そのほうが安くつくし」

「わかってるんだけどねぇ」

「あ、そうだ。なんなら今度、甲斐に教えてもらえばいいじゃん！」

「姉ちゃん、体よく押し付けようとしてるなよ」

「あ、押し付けるなんてひどーい！」

　そんな会話を聞きながら、時折会話に混じりながら、俺はふと思う。

　もしも俺が、詩乃さんのためだけに料理を作って振る舞ったとしたら……いったいどんな反応をするだろう、と。

　今のこれは、お礼だし姉ちゃんと一緒だ。そうじゃなくて、二人きりで。

　いつか、そう……いつか、詩乃さんの部屋にお邪魔したりなんかして……

　そんな妄想を抱きつつ、俺もオムライスを口にしていく。

　うん、うまい！

　――――――

　……詩乃さんのために料理を作れたら、どれだけ嬉しいだろう。そう思っていた時期が、俺にもありました。

　そしてその願いは、今現在、結果的には叶ったこととなる。

　ほとんど毎日、詩乃さんは仕事終わりに俺の部屋に訪れる。

　そんな詩乃さんのために、俺は料理を作るのだ。

　嬉しいか嬉しくないか、それを決めるには……数日経ってなお、決めることが難しい。

　なぜなら……

「んぐっ……ぷっはぁ、さいっこう！」

「……」

　座って、右手に箸を左手に缶ビールを持つ詩乃さんは、豪快にビールを飲む。

　酒を摂取して気分が上がっているのか、興奮した顔は赤らんでいる。

　憧れの女性と食卓を囲んでいる。

　普通に考えれば、これは年頃の男にとっては幸福で、嬉し恥ずかしなイベントなのだろう。

　だが……

「あーっ、ビールが五臓六腑に染みわたるぅー！」

「……」

　目の前でビールを飲み、若干据わった目でケラケラ笑っている人を、果たして冷静に見ることができるだろうか。

　いや、冷静か冷静でないかで言えば、今の俺は冷静だと思う。

　人というのは目の前に騒がしい人がいると、逆にこちらが冷静になるものだ。

　これは姉ちゃんと暮らしていたときから気付いた、一つの真理だ。

「あははははは！」

「……」

　俺が入学祝いをしてもらったあのときは、こんなことになるとは思っていなかった。

　あれはそう……俺が新生活を初めて、三ヶ月ほど経った頃に起こった出来事だ。