隣の部屋のOLが、俺の部屋で宅飲みしている

第4話 はい、あーん

　俺の視線の動きに気づいた姉ちゃんもまた、視線を移動させる。すると、そこに見知った人物がいることに気づく。

　自分の居場所を報せるために、姉ちゃんは手をブンブンと振る。

　恥ずかしいが、さっきのことを思えばもう大差ない。

　姉ちゃんに気づいた彼女は、くすっと笑うようにしてから足を進めた。

　コツコツ、とヒールの音が、床を叩く。

「お待たせ、楓ちゃん、甲斐くん」

　そして、俺たちの前に立った人物……花野咲　詩乃（はなのさき　しの）さんは、やんわりと微笑んだ。

「いやあ、昼前には終わるはずだった仕事が長引いちゃってね。ごめんごめん」

「気にしないで。まだ始まってないし。ね」

「お、おう」

　俺の入学祝いに駆けつけてくれた詩乃さんは、遅れて来たことを謝罪した。

　だけど、姉ちゃんの言うようにまだ始まってもいないわけだし……それに、遅れたからって責めるつもりはない。

　こうしてわざわざ来てくれただけで、俺は嬉しいのだ。

　仕事が長引いたという言葉通り、スーツを着用している。わざわざ、仕事終わりに駆けつけてくれたのだ。

「急遽仕事が入っちゃって、参っちゃうよもう。

　……ところで、なんかさっきからこの席に視線を感じるんだけど……」

「あはは……なんででしょうね」

　この席に集まる視線……それが姉ちゃんのせいだということを、俺は知っている。

　まさかあんな大騒ぎがあったなど、詩乃さんは知るよしもない。

「ま、とりあえず座りなって。ほら甲斐、詰めた詰めた」

「あぁ……って、え？」

　姉ちゃんに言われるがまま、俺は席の奥へと移動する。が、ここで疑問を覚えた。

　この席は、四人掛けのソファーだ。俺と姉ちゃんは対面に座っていて、もう一人が座るならどちらかの隣に座るしかない。

　だけど、姉ちゃんがわざわざ俺に、席を詰めろと言ったということは……

「ありがとー甲斐くん。失礼しまーす」

「！」

　姉ちゃんの隣ではなく、俺の隣に詩乃さんが座るということだ。

　その考えに気付いた時には、すでに詩乃さんは俺の隣に腰を下ろしていた。

　ソファーにかかる重みが増す。

　隣に、詩乃さんが座っている……その事実に、俺の心臓はどうしようもなく高鳴っていた。

　ど、どうしよう……心臓の音、聞こえてしまってないだろうか。

　ていうか、なんだかいいにおいがするような……

「んじゃ、詩乃はなんにする？」

「そうだなぁ」

　そんな俺の気持ちを知るよしもなく……いや知られたらまずいんだけど……詩乃さんは、姉ちゃんと一緒にタッチパネルを覗き込んでいる。

　メニュー表を眺め、うーんと少し考えて……

「じゃあ、このオムライス定食に……」

　と、まさかの俺と同じものを注文しようとした。

「お、甲斐とお揃い？」

「え、甲斐くんもオムライス定食にしたの？」

「は、はい」

　姉ちゃんの指摘に、詩乃さんはきょとんとした表情を浮かべた。

　それから俺の顔をちらっと見て、再びメニューへ視線を向ける。

　そして、またもうーんと考えて……

「なら私は、ハンバーグ定食にしようかな」

「えっ」

　その言葉に、たまらず俺は声を漏らしていた。

　でも、だってそうだろう。俺と一緒の品を頼むことになるから、自分が注文するものを変える。

　これはつまり、そういうことだ。

　そんな俺の気持ちに気付いたのか、詩乃さんは俺を見て小さく微笑んだ。

「どっちにしようか悩んでたから、気にしないで」

「でも……」

「その代わり、オムライス一口ちょうだいね」

　またも、え……という言葉が出てしまうその前に、詩乃さんはハンバーグ定食を注文した。

　一口くれって……それ、どういう……？　……いや、言葉通りの意味しかないだろうけど。

　ま、まあ詩乃さんも悩んでいたのだから、一口あげるくらい、なんてことはないが。

「しっかし、時間が巡るのは早いねぇ。甲斐くんと初めて会った時なんか、まだこんなに小さかったのに。

　今や高校生なんて。立派になって」

「いや年寄りか」

「高校生から見たら社会人なんて年寄りみたいなもんじゃんー」

「そんなことないですよっ」

　俺の顔を見て、感慨深そうにつぶやく詩乃さん。そんな詩乃さんにツッコむ姉ちゃんに、詩乃さんは肩を竦め、俺は首を振って答える。

　確かに、俺にとっては詩乃さんは大人だが……年寄りだなんて、思っていない。

　それを聞いた詩乃さんは「ありがとー」と柔らかな笑顔を向けてくれる。

　その笑顔が見たくて、嬉しくて、俺の心臓は高鳴る。

　……それからしばらくして、三人の注文した料理が運ばれてくる。

　俺はオムライス定食、詩乃さんはハンバーグ定食。ちなみに姉ちゃんは、ラーメンと半チャーハンのセットだ。

「わ、おいしそー。いただきまーす」

　運ばれてきた料理を見て、それぞれ頬を緩ませる。

　それから「いただきます」と続けて口にしてから、各々一口目を食べた。

　うん、おいしい。なんていうか、安心する味だ。

　このまま一気に食べ進めたくなってしまうが……

　……さて、一口目を食べたことで、先ほどの約束を果たさなければならない。なんたって、そこにはごまかせない理由がある。

「えっと……ど、どうぞ」

「わーい、じゃあいただくね？」

　視線を感じたのだ。

　ハンバーグを食べていた詩乃さんだったが、俺のオムライスを見てねだる目を向けてきていたのだ。

　これが計算でなくて天然なのだから、恐ろしい。

　俺は皿を詩乃さんの方へ寄せ、オムライスを差し出す。

　詩乃さんは、オムライスをスプーンで掬い、食べた。……自分が使っていたスプーンで。

　それだけではない。

「はい、あーん」

「！？」

　詩乃さんは、自分のハンバーグをスプーンに乗せ、俺の口元へと差し出してきた。

　それがなにを意味するか……というか、彼女自身がそれを言っている。

　これは、噂でしか聞いたことがない。『あーん』というやつだ。

「え、えっと？」

「私だけオムライスを貰っておいて、フェアじゃないじゃない？

　だから、あーん」

「なん……だと……」