【KAC20247】虹色旅団の凱旋

XVIII. 世界に響く鎮魂歌

　王都の入口で、私たちはユウヤの棺とともに佇んでいた。

　誰も何の音も立てない。

　サニタ王とクレア姫のふたりが徒歩でやって来る。

　私たちの前に立ち、サニタ王は王冠を脱ぎ、クレア姫もティアラを取った。

　クレア姫の目は真っ赤だ。

　そのままユウヤと私たちにひざまづくふたり。

　ユウヤの冥福を祈る。

　あちらこちらから小さな嗚咽や鼻をすする音が聞こえた。

　クレア姫も肩を震わせている。

　立ち上がったふたり。

　サニタ王は魔法の力を使って、王都とすべての都市に声を上げた。

「邪竜は討伐された！　ここにいる『虹色旅団』の手によって！」

　サニタ王は、ユウヤの棺に目をやった。

「しかし……同時にその英雄も失った。我らの手によってだ……」

　改めて王都の住民たちへ顔を向けるサニタ王。

「我らは永遠に語り継がねばならない！　この世界を救った異世界の若者を！　そして、この虹色旅団を！」

　そして、続けて叫んだ。

「我らは永遠に語り継がねばならない！　この世界を窮地に追い込んだ我らヒューマンの欲望と愚かさを！　そして、それを救ってくれた虹色旅団の種族たちを！」

　街中から同意の声と拍手が聞こえる。

　城お抱えの楽団が整列した。

「英雄ユウヤの魂がやすらぎを得られるよう、我らの気持ちを歌で示したい。鎮魂歌、斉唱」

　静かで荘厳なメロディが流れ、鎮魂歌が王都を、いや大陸中を包んだ。

　皆、ユウヤに助けられた経験があるのだ。その感謝と冥福の気持ちを込めて、大陸中の人たちが、海の向こうの国の人たちも歌った。歌を知らないものは祈った。

「…………――――！　――――――――！　――――！」

　私はその場に泣き崩れた。

　泣き叫ぶ声が鎮魂歌に打ち消されていく。

　そんな私に手を携え、抱き締めてくれたのはクレア姫だった。

　もうユウヤに会えない。

　もうユウヤに好きだと言ってもらえない。

　もうユウヤとは永遠にお別れなのだ。

　私はただクレア姫にしがみつきながら泣き叫んでいた。

　泣き崩れる魔族の女を抱き締める姫の姿は、種族間融和の象徴として、この先長きに渡り語り継がれることになっていく。