XIV. 邪竜との死闘
死滅の火山。現在も活発な活動を続けている活火山だ。
地熱による真夏のような熱さの中、私たちはユウヤを先頭に汗を拭いながら山を登っていく。
『ＧＵＧＹＡＯＨＨＨＨＨＨＨ！』
邪竜の雄叫びが聞こえた。
ヤツはすぐそこだ！
山頂近く、大きく開けた場所に邪竜はいた。
見上げるような巨体。鈍く輝く赤黒い瞳。紫がかった艶のある黒い鱗に覆われ、脈動するように身体中の鱗の隙間が赤く光っている。
私たちは邪竜と
『英雄気取りの虫けらどもか……』
邪竜は私たちを嘲笑うかのように口元を醜く歪ませた。
武器を抜き、構える私たち。
邪竜が何かを唱えている。
「散れ！」
『
ユウヤの叫びに、それぞれが散り散りになる私たち。
同時に私たちがいた場所で爆発が起こる。
これが戦闘開始の合図となった。
私・ギィゼが切り込み隊長となり、邪竜の懐に飛び込む。私の持つ短剣を見てニヤリと笑う邪竜。鋼鉄よりも強固な鱗らしいからね。
でも、私の短剣はこの時のためにダノが鍛え上げた特別製。私の剣技で邪竜の胸元を切り刻んでいく。
『ＧＹＩＳＨＡＡＡＡＡＡＡ！』
自分が傷を負うことなど考えていなかったのだろう。何百年か振りに味わう痛みに、叫び声を上げる邪竜。
そして、私とともに聖剣を振るい、邪竜の身体を切り裂いていくユウヤ。英雄の一撃により、邪竜に深い傷を与えていく。
『貴様ら、余の身体を傷つけたなっ！』
プライドを傷つけられて怒り狂い、岩をも切り裂く爪を振るう邪竜だが、私たちには当たらない。
邪竜の顔の周りをフェアリー・ピッチュが飛び回り、
邪竜の隙をついて、片腕のドワーフ・ダノも巨大なハンマーを邪竜の身体に食い込ませていた。
『虫けらどもがぁ！』
軽く身体をよじる邪竜。周囲を一掃するように、その巨大な尾を振り回した。
ガヅンンンッ！
重厚な鎧に身を包んだはぐれオーガ・バルガスが、巨大な盾でその尾を受け止める。邪竜の尾による攻撃は、すべてバルガスが受け止めた。
「慈愛の力で
神の奇跡を起こしバルガスや私たちを癒やすマーマン・トラーラ。
その横で呪文の詠唱を続けるエルフ・リリィ。
「
邪竜が青白い豪炎に包まれる。
火の魔法に耐性のあるはずの邪竜が、その猛烈な熱に焼かれていく。
『ＵＧＹＡＯＨＨＨＨＨＨＨ！』
怒りに打ち震える邪竜は、私たちに向けて大きな口を開いた。
『遊びはここまでだ！ 朽ち果てるがいい！』
あらゆるものを瞬時に腐らせる腐敗のブレス。邪竜の必殺技だ。
邪竜がブレスを吐き出せば、一帯はすべて朽ち果て、死の大地となるだろう。
しかし、私たちは退かなかった。
『ＧＯＢＡＡＡＡＡＡＡ！』
腐敗のブレスが邪竜の口から放たれた瞬間、ユウヤは聖剣を掲げた。
聖剣が腐敗のブレスをすべて吸収していく。
この聖剣は竜と戦うためのものであった。
炎を吐く赤竜、毒を吐く緑竜、雷を吐く青竜、酸を吐く黒竜、冷気を吐く白竜……どの竜も最大の必殺技はそのブレス攻撃だ。聖剣はそのブレス攻撃を無効化し、自らの力に変換できることが、これまでの旅と冒険の中で明らかになったのだ。
おそらく
『
腐敗のブレスを吸収していく聖剣に、邪竜も慌てた様子を隠せない。
「自らの力で朽ち果てろ！ 邪竜！」
バルガスの肩を踏み台に高く飛び上がったユウヤ。そのまま聖剣を邪竜の額へと突き刺した。
『ＧＹＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡＡ！』
凄まじい断末魔を上げながら、地面に崩れ落ちるように倒れた邪竜。その身体がゆっくりと塵になっていく。聖剣の力で聖浄化された腐敗の力により、邪竜の身体が朽ち果てているのだ。
やがて、そのすべては塵となった。
もはや封印すらも必要がない。
両手に短剣を握りしめたまま呆然とする私を、ユウヤは抱き締めてくれた。
私たち『虹色旅団』の完全勝利だった。
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