【KAC20247】虹色旅団の凱旋

XI. 愛を知る魔族の支配者

　私、紫色の髪・魔族のギィゼも試練に挑むことになる。

　邪竜のいる死滅の火山にほど近い場所にある朽ち果てた古城。古（いにしえ）の魔族の王・魔王の居城だった城だ。邪竜討伐に使える装備品やアイテムがないか、ユウヤたちと確認しに来たのだ。

　何の灯りもなく、薄暗い城内。埃っぽく、カビっぽい匂いが漂っており、もう何百年も人の出入りがないことが伺えた。

　すべての部屋を確認したが、残念ながらめぼしいものは何も得られなかった。数百年の間に朽ち果ててしまったのだろう。

　最後のやってきたのは、城の中心にある玉座だ。

　はるか昔は、きらびやかな装飾がなされ、荘厳な玉座に魔王が鎮座していたのだ。今はただ朽ちかけた玉座が辛うじて残っている。

　私はそっと玉座に触れた――その瞬間、何かが私の頭に入り込んできた。玉座に残された魔王の思念が私の脳を侵食していく。

　やめろ。

　忘れたい過去の記憶が心の奥底から溢れ出す。

　やめてくれ。

　あの時、私は何度も、何度も、何度も、何度も殴られた。

　どのヒューマンも愉悦に浸っていた。

　いやだ。

　あの時、私は何度も、何度も、何度も、何度も蹴られた。

　どのヒューマンも愉悦に浸っていた。

　もういやだ。

　あの時、私は何度も、何度も、何度も、何度も犯された。

　どのヒューマンも愉悦に浸っていた。

　殺す。

　代るがわる私を犯すヒューマンたち。

　すべてのヒューマンが愉悦に浸っていた。

　皆殺しにしてやる！

「ぐあああああああぁぁぁぁぁっ！」

　叫びを上げる。

　瞳の色が血のような赤い色に変わっていく。

　怒りに支配された魔族の特徴だ。

　皆殺しだ！　ヒューマンは全員殺してやる！

　ふわっ

　暖かい何かが私を包んだ。

　心を支配していた怒りがゆっくりと溶けていく。

　ユウヤが私を抱き締めてくれたのだ。

　ユウヤはすべてを知っている。

　私が奴隷だったことも、慰みものにされてきたことも。

　私が汚れきっていることを知っていても、ユウヤは私を抱き締めてくれた。

「……ユウヤ……たすけて……」

　私の言葉に、ユウヤの抱き締める力が強くなっていく。

　止まらない涙とともに、心の澱が流れ出ていく。

　私もユウヤにしがみつくように抱きついていた。

「ギィゼよ……お前は我ら魔族に足りなかった愛を知った……今からでも遅くはない……ヒューマンや他の種族との共存を……お前に『愛を知る魔族の支配者（The Sweet Demon Lord）』の称号とともに、魔族の未来を託したい……頼んだぞ……」

　魔王の思念は消滅した。

　魔王から称号を与えられたことで、身体能力が著しく向上した。

　私はその素早さを活かし、両手に短剣を携えたアタッカーとして近接戦での大きな戦力となっていく。

　……で、『愛』って何！？

「ユウヤとちゅーしちゃえば良かったのに」

　ピッチュの言葉に、リリィも一緒になってニヤニヤしている。

　できるわけないでしょ！

　……したいけど。