第32話 それぞれの戦い
破界現象を引き起こした男は気絶している。
あとはドラゴンの群れを止めるだけだ。
問題はそれが一番難しいってことなんだけど。
「天道くん、何か作戦はないだろうか？」
「いっちーがこの中で一番強いからね。ないならリリカたちで考えるけど」
「わかりました。三秒待ってください」
：一番新人の天道が頼られてて笑う
：チカ姉はリハビリ中だし、リリカちゃんはサポート担当だからな
：前線に出られる天道中心に作戦を立てるしかない感じか
：一応、南波海琴もいるぞ
：あの人は脳筋すぎるからダメ
：すぐ熱くなって突っ込みすぎるからな
：残りのメンバーはマイペースか野生児だし
：消去法で天道しかおらんのよ
僕の力が頼りにされているなら、全力で応えたい。
目的もなくあちこちに走り出すドラゴンの群れを見て、答えは決まった。
「大穴正面から来る魔物は僕と千景さんで相手をします。小岩井さん、その間に大手ギルドやダンジョン協会へ救援要請をお願いします」
「わ、わかりました！」
「リリカさんと残りのメンバーは、撃ち漏らした魔物を大通りに誘導してください。千葉先輩のスキルがあれば小人数でも戦えるはずです」
「オッケー、任せて！」
スキルの応用力が高い千景さんと僕なら、ドラゴンの群れが相手でもある程度戦える。
リリカさんたちが協力すれば、残った敵にも負けないはずだ。
作戦とも呼べないような組み分けだけど、救援が来るまではこれで凌ぐしかない。
あとは死なないように頑張るしかない。
「それと一つお願いがあります」
「……！ 承知致しました。すぐに手配します」
今回は魔力の武器とスキルだけじゃ、乗り切れないかもしれない。
僕の要求を聞いた小岩井さんは、すぐにスマホでサンプロ本社に連絡を取ってくれた。
「あとリリカさん、僕から合図があった時は……」
「……なるほどね。オタクくんたちなら大丈夫だと思う」
「助かります」
リリカさんにもいざという時の作戦を伝えておく。
これが戦う前にやれることの全部だ。
「ガグオオオオオオオオオオオオッッ！」
「ルオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオッッ！」
「ギャギャギャギイイイイイッッ！」
「【時の反逆者】！」
襲い来るドラゴンの群れを、時間停止で動きを止める。
一分間でどれだけ敵を減らせるかが勝負だ。
僕は魔力剣を両手に握り、群れの中へ飛び込んだ。
◇ ◇ ◇ ◇
破壊現象発生から十分後。
天道、千景と別れたサンプロメンバーは、作戦に従って大通りに取りこぼしたドラゴンの群れを集めていた。
群れの中に多いのは“卑竜”と呼ばれる、知性のないドラゴンだ。
四本の脚でドタドタと地面を走り、眼球は新しい獲物を求めて、せわしない動き回っている。
リリカ、倉石、獣坂、南波、千葉は、ドラゴンを引き付けながら、無人になった四車線を駆ける。
小岩井は車に乗り、サンプロ本社に向かっている途中だ。
「来た来た！ めっちゃ来てるよ！」
「なんかすげー、怒ってないっすか!?」
「ぼくが殴ったせいかなー」
「うちも横腹に前蹴り入れてるしな」
「私のゴーレムも全力パンチしてる」
：全員のせいだこれ
：そりゃ怒るわ
：天道とチカ姉が大半引き受けてくれたのに、めちゃくちゃいるじゃねーか！
：だって湧きの原因になってる大穴潰してないし
：まずボスを倒して、ダンジョンを消滅まで持っていかないとな
：それ考えると絶望的なんだけど……
：救援の探索者早く来てくれー！
リリカのリスナーたちが、思い思いのコメントを投げる。
目まぐるしい状況に対応するように、配信ドローンが探索者たちの周囲を飛び回っている。
「グルオオオオオオオオオオオオッッ！」
──ピシャアアアアアアアンッッ！
「あっぶな！ 角から雷撃打ってくるんだけど！」
「雷鳴震孔のダンジョンに生息してるから、全員雷属性持ちやな」
「対雷装備早めに着といてよかった」
自分から一メートルの距離に雷が落ち、リリカが思わず叫ぶ。
今回の探索者衣装には、靴に『避雷鉄』と呼ばれるアイテムが仕込まれている。
魔力で防ぎきれない電撃は、アースのように地面へ流す効果があるからだ。
「道路全員道路に入ったね。千葉くん、よろしく！」
「リリカ先輩、了解っす！ 【オイルマスター】！」
千葉リョウトの手のひらから琥珀色のオイルが溢れ、道路に広がっていく。
彼のスキル【オイルマスター】は、オリーブ油からマッサージオイルまで、あらゆる種類のオイルを生成することができるのだ。
そして、生成したオイルはよく滑る。
「ギャゴオオオオオオオオオオ!?」
「ガギ……グルガオオオオオオオオオッッ！」
「ルルル……ギャルルルウウウウウウウウウウウウッッ!?」
：千葉リョウトうおおおおおおおおおおおおおお！
：オイルマスターきたああああああああああああああああ！
：めっちゃ滑ってて笑う
：卑竜の移動手段は脚しかないからな
：すげえ！ 新春ぬるぬる相撲以外でスキルが役に立ってる！
：ダンジョンでも撤退する時に使ってただろ！
：俺は前からやるやつだと思ってたぞ
：
オイルを踏んだドラゴンたちは、一匹残らずその場で転倒した。
鋭い爪で立ち上ろうとしても、ヌルヌルとオイルをかき回すだけだ。
「よっしゃ！ 成功っすよ！」
「ナイス、千葉」
「いっちーの作戦通りだね。あとは各個撃破かな」
リリカの銃型アイテム、『ミミクリーバレル』が対戦車ライフルに変形する。
薬室には魔力で形成された弾丸が装填された。
「ガルオオオオオオオオオオオオッッ！」
「【千里眼】。へー、心臓は胸の中心なんだ」
「ガッ……ルオオオ……ッッ!?
魔力の弾丸は卑竜の心臓を正確に貫いた。
二十メートル近い巨体がドシャンッと轟音を鳴らして、オイルの海に沈む。
「ここで減らせるだけ減らすね！」
「ワイバーンみたいに飛ぶやつは任せて」
「今日はお腹パンパンになるまで食べちゃうよー」
アスファルトや街路樹を巻き込んで、ゴーレムの軍団が出現する。
獣坂プレデターの着ぐるみは、ウサギから獅子に牝山羊の角が生えた、キマイラに変貌していた。
これは彼女のスキル『七変化の捕食者』によるものだ。
動物、魔物をモチーフにした着ぐるみを着装することで、元にした生き物の能力を人間サイズで再現できる。
「サンダードラゴン、いただきまーす」
「ガフッ!?」
四脚から生み出される爆発的な脚力で距離を詰め、一撃で喉笛を噛み千切った。
呼吸を止められたサンダードラゴンは、その場に崩れ落ちる。
「ゴーレム、全員出て」
「魔力強化！ 今日のうちは鬼より強いで！」
アスファルトが波のようにうねり、百体からなるゴーレムの軍団が出現する。
南波海琴は全身に山吹色の魔力をまとい、拳を打ち合わせてた
「探索者たちがドラゴンを食い止めてるぞ！」
「いまの内に逃げるんだ！」
「お姉ちゃんたち、ありがとう！」
「サンプロの人たち、がんばってくれ！」
マンションや家の中で震えていた、付近の住民が一斉に避難を開始する。
「コメントもらったら、探索者として頑張らないわけにはいかないよね」
声援を受けてリリカが微笑む
そして、五人の戦いが始まった。
◇ ◇ ◇ ◇
「ハアアアアアアアッッ！」
「ギャッ！ ガアアアア……！」
僕は魔力剣でサンダードラゴンの胴体を真っ二つにする。
ジグザクに雷の模様が入った体躯が、少し間を置いて崩れ落ちた。
「シャアアアアアアアアアアアアッッ！」
「【氷姫雪影】！ 氷槍裂破ッッ！」
空中から襲い掛かるワイバーンを、地面から生えた氷の槍が貫く。
さすが千景さん、僕の隙を完璧にカバーしてくれている。
：このコンビ最強すぎんか？
：もう二千体くらい倒してるぞ
：これ相手がスライムでもすごいけど、ドラゴン相手だからな
：マジでＳ級探索者レベルだろ
周囲にはドラゴンの死体がいくつも横たわっている。
千景さんのおかげで、スキルの使用も最小限に抑えられている。
イベントテントに回復ポーションの予備がたくさんあったのは、ラッキーだった。
敵は無限に湧いてくるみたいだけど、これならまだ戦えそうだ。
「魔力は持ちそうですか？ ポーションまだ残ってますけど」
「あと百体倒したらもらおうか。君とならまだまだいけそうだ」
千景さんがどんっと胸を叩く。
こんなときでも凛とした雰囲気は変わってない。
すごく頼りになる。
「次の敵が来たようだな。あれならわたし一人で十分だ。行ってくる」
剣や槍を構えたリザートナイトたちが、こちらに走ってくる。
数は六体しかいないけど、なぜだか僕は嫌な予感がした。
そういえば地面に転がっていた西洋剣は、いつの間にか消えている。
戦いに集中してたから今まで忘れていたけど、あれはなんだったんだろう。
「【氷姫雪影】！ 氷連斬ッッ！」
氷を纏った刃が連続で爬虫類の首を斬り飛ばす。
その時、リザートナイトの一体が背中から新たな剣を取り出した。
それは、救世委員会の教主を殺した、血濡れの西洋剣だ。
「ヒャヒャヒャ！ 待ってたぜこの時をよぉ！」
「なっ!?」
「まさか……！ 【時の──」
スキルを発動しようとしたけど、一歩遅かった。
西洋剣から魔力の糸が伸びて、千景さんの身体に刺さる。
「あああ……アアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアッッ！」
「千景さん！」
耳をつんざくような悲鳴が起こり、しなやかな身体がビクビクンッと跳ねる。
声が治まると、そこには千景さんの姿をした“別の何か”がいた。
そいつはいつもと変わらない彼女の声で、でも決定的に違う口調でこう言った。
「ケヒャヒャヒャヒャッッ！ オレっちの名はレヴァンティン！ メインイベントの開始だぜ天道一夜！」
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