第28話 大型コラボ配信、当日
「では『雷鳴震孔のダンジョン』について説明します。構造は
僕が過去に潜ったダンジョンでも、一番深くて八十階層までだ。
百階層以上になると、どれだけ過酷な環境が想像もできない。
Ａ級の先輩たちが集められたのもわかる。
「ダンジョン内は雷雲が立ち込め、常に落雷の危険性があります。対雷系の装備は必須ですね」
「魔物はどんなタイプが多い感じ？」
「基本的には竜族だと思ってください。卑竜にサンダードラゴンなどですね。環境が過酷なので耐久力の高い魔物が中心になります」
リリカさんの質問に小岩井さんが答える。
竜族ということはドラゴン系の魔物だ。
頑丈な鱗が魔力を弾くし、ある程度再生能力もあるから、攻略が長引くほどこっちが不利になるかもしれない。
「ここまででなにか質問はありますか？」
「ダンジョン協会の判定は確かなのか？ 中層以降で急に脅威度が上がりでもしたら、全滅もありえるぞ」
「魔力濃度の計測係を一新し、ドローンによる調査も入念に行っています。今回はイレギュラーの可能性も低いかと」
脅威度判定をだれよりも気にするのは千景さんだ。
イレギュラーで死にかけてるわけだし、気持ちはよくわかる。
「脅威度判定もええけど、そもそもまともなダンジョンなんか？ ボスが人質戦法をしたり、入ったとたん空の上とかシャレにならんのやけど。うちの同期がそれで死にかけとるわけやし」
「その通り」
南波先輩の言葉に倉石先輩がうなずく。
「あれはヤバかったっすよね。同時視聴してましたけど、俺のリスナードン引きでしたよ」
「事前情報が当てにならないのはねー。攻略するダンジョンってスキルの相性も大事だからさー。ねー、天道くん？」
「そ、そうですね。構造そのものにイレギュラーが発生しているなら、なにか対策が必要だと思います」
千葉先輩が肩をすくめ、獣坂先輩がいきなり僕に話を振ってきた。
急に言われても専門家じゃないし、無難なことしか言えないですよ!?
「その件についてはダンジョン協会が調査中です。現時点でわかっているのは、自然発生したイレギュラーではないということ。何者かが手を加えている可能性が極めて高いそうです」
小岩井さんの発言で、会議室にざわめきが広がった。
たしかにエルドラスライムも飛行船も、過去のダンジョンならあり得なかったことばかりだ。
「何者ってなんなん？ そいつがうちらを狙ってるんか？」
「敵を探索者だと仮定するなら確実にＡ級以上だな。もしくは相当強力なアイテムを所持してるかだ」
「じゃなかったらスキルかも。ていうかそんな危険人物野放しってヤバくない？ 協専探索者に仕事してほしいんですけど」
「それも調査中です」
千景さんたちがピリピリした雰囲気で口を開く。
ダンジョンの環境や魔物ならともかく、人間が相手となれば話は別だ。
スキルやアイテムを用いて人類に敵対する行為は、いまの時代で一番の重罪なんだから。
発覚したその場で処刑されたっておかしくない。
「では次の話にいきますね。攻略にあたっての注意点ですが……」
これ以上は埒が明かないというように、小岩井さんは話を次に進める。
それから僕と先輩たちは、攻略について夜遅くまで話しあった。
みんなすごい熱意だ。
僕にとってもはじめての大型コラボ、全力でがんばろう。
◇ ◇ ◇ ◇
『雷鳴震孔のダンジョン』、大型コラボ攻略当日。
ダンジョンがあるのは、サンプロ本社から県をまたいだ都心部だ。
マンションが建ち並ぶ街のど真ん中に、直径百メートル近い大穴が開いている。
付近の住民は各々の事情で避難を拒否して、破壊現象の兆候が起こるまでは、いままでと変わらない日常を送っている。
僕いまもそこへ向かっているわけなんだけど……。
「倉石先輩！ なんでまた寝坊してるんですか!?」
「ごめんなさい」
「メイクは車内でお願いします！ みなさんもう集まってますよ！」
運転席と助手席から、倉石先輩に突っ込みが入る。
いまさらしゅんとされても、もう遅いんですけどね！
小岩井さんの車で僕を拾った後、倉石先輩のマンションに寄る予定だったんだけど、いつまで経っても部屋のドアが開かなかったのだ。
スマホに鬼電しまくって、目を覚ましてもらったのがついさっき。
装備は現地に運んであるので、最低限の用意をして車に乗ってもらったのだった。
「倉石先輩っていつも寝不足ですよね。スキルの制約なんですか？」
「違う。ゲームのやりすぎ」
「コラボ前日くらいは控えてくれません!?」
探索者になる人は変わり者が多いけど、倉石先輩はマイペースすぎる。
攻略のストレスで激太りしたり、ＰＴＳＤを発症する探索者も多いから、ゲームに依存するくらいは仕方ないのもしれないけど。
「天道、鏡見せて」
「こうですか？」
「ありがと。優しい男はモテる」
「無理に持ち上げなくてもいいです。早くメイクを仕上げちゃってください」
そうやって車内でわちゃわちゃしている内に、ダンジョンの大穴へ到着した。
周りにはイベントテントが建てられ、サンプロのスタッフが忙しそうに動き回っている。
攻略する階層が多いから、事前準備も念入りみたいだ。、
「時間ギリギリやで二人とも。いまから配信前の打ち合わせやからな」
「トキっち、また寝坊したでしょ。これ装備ね」
南波先輩とリリカさんが、僕たちの装備を持ってきてくれた。
今回は転移クリスタルや携帯食料に加えて、呪文の札まみれの小瓶、Ｂ級アイテムの『ハイポーション』まで用意してある。
一本百万円もするけど、飲めば致命傷すら一瞬で完治してくれる優れものだ。
その代わり本人の魔力を大きく消耗するので、魔力がないときに飲むと、それが原因死にかねないのが怖いけど。
「これが僕の服みたいですね」
「私はこっち。一緒に着替える？」
「仕切りの向こうでお願いします」
テントで探索用の服に着替えていると、立ち入り禁止テープの向こう側から、黄色い声が聞こえてきた。
「ここってサンプロが告知してたダンジョンじゃない？ スタッフもいっぱいいるし」
「ホントだ！ 大型コラボって今日じゃん！」
「配信前の様子ってはじめて見るかも」
「天道くんいないかなー。一緒に写真撮ってもらいたいんだけど」
「やめときなって。探索前だからピリピリしてるかもよ」
ファンらしい女性たちが、ワイワイと盛り上がっている。
なんだか配信の告知を見た人たちが、どんどん集まり始めているみたいだ。
「今日ギャラリーすごいね。リリカたちも有名になったってこと？」
「天道くん目当てやろ。いまのサンプロで一番人気なんやから。はー、モテモテでうらやましいなー」
「モテるっていうかパンダ扱いですよ。サングラスないとめっちゃ写真撮られますし。顔見た瞬間、ノータイムで『かわいいー！』ですよ」
「天道の可愛さはパンダに負けてない」
「それ嬉しくないんですが？」
自信を持てと言わんばかりに、倉石先輩が僕の肩をポンポンと叩いた。
「天道くん間に合ったのか。よかった……」
「チカちゃんずっとソワソワしてたもんねー。恋する乙女みたーい」
「獣坂さん、余計なこと言うとまた凍結させられるっすよ」
千景さん、獣坂先輩、千葉先輩もテントにやってくる。
三人とも準備万端みたいだ。
「そういえば小岩井さんどこ？ さっきからいなくない？」
「私たち車に乗せてもらったけど」
リリカさんが言う通り、配信前の打ち合わせがあるのに姿が見当たらない。
真面目な彼女が急にいなくなるなんて、あり得ないことだ。
不思議に思っていると、ダンジョンの大穴がある方向から小岩井さんが走ってきた。
肩で大きく息をしていて、その顔は真っ青だ。
「小岩井さん、どうしたんですか!?」
「大変なことになりました……ダンジョン解放団体がここに来ています！」
小岩井さんの視線を追うと、立ち入り禁止テープを乗り越えて、白装束の集団が大穴の前に陣取り出していた。
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