第23話 飛行船、最後の戦い
「ふぅ。時間ギリギリでしたね」
：やったああああああああああああああああああああああああああ！
：うおおおおおおおおおおおお！ タイマー止まったあああああああああ！
：あっぶねえええええええええええええええええええええ！
：祝ッッ！ 自爆回避ッッ！
：天道マジでよくやった！ すぐ質問したリスナーもな！
：倉石に化けるとかとんでもねえな
：推しが生存している幸せ
：リリカのオタクくんだけど、お前は認める！
：はじめて男のチャンネル登録するわ
：心臓止まるかと思った（本日二回目）
キャプテン・ドラクートを撃破し、タイマーはストップした。
ひとまず危機は去ったはずだ。
「ドロップアイテムのこれって、……なに？」
「これは『天空の舵輪』ですね。装着した物体を飛行船みたいに操縦できます」
「へー、いっちー詳しいね。アイテム博士みたい」
リリカさんは目を丸くして僕を見る。
アイテム博士ってなんだろう。
「そういえば、本物のトキっちってどこいったんだろ。一緒にいたのは偽物だったよね？」
「そういえば……！」
：あっ
：ヤバ……
：どのタイミング入れ替わったんだろ
：生きてる……よな？
崩壊のどさくさに紛れて入れ替わったなら、倉石先輩になにかしたはずだ。
すでに殺された可能性が頭をよぎり、サアーっと血の気が引く。
そんな……せっかくボスを倒したのに。
「倉石先輩！ 返事をしてください！」
「トキっち！ どこーーーーっっ！」
飛行船全体に響く大声で、倉石先輩に呼びかける。
その時、
ゴゴゴ……ドゴオオオオオオオオオオオオオオオン！
「ふんっ！」
「「えっ!?」」
轟音と共に瓦礫を吹っ飛ばして、倉石先輩が下から現れた。
身体は汚れているけど、ピンピンしているみたいだ。
よかった……生きててくれて。
「トキっち！ 無事だったの!?」
「ずっと鉄の箱に閉じ込められてた。さっき急に脆くなったんだけど、もしかして終わった？」
「飛行船のボスは倒しました」
「二人ともお疲れ。ところでボスのドロップアイテム、三人でじゃんけんしない？」
：お前はボス戦ずっと休んでただろ！
：図々しくて草
：かっ、カス！
：お前ー！ 天道とリリカさんがなー！
倉石先輩は無表情のまま、グッと親指を立てる。
コメントには突っ込まれてるけど、無事ならそれでいい。
解呪以外のアイテムには興味ないしね。
「転移クリスタルはもう使えるみたいですね」
「ホントだ。じゃあこれで攻略完了じゃん！ よかった～！」
「じゃ、アイテム回収して各自解散」
地上に戻れるとわかって、僕はほっと胸をなで下ろした。
リリカさんも涙ぐんでるし、倉石先輩はオートマトンからドロップしたアイテムを集めている。
そこで声が聞こえた。
「キサ、マラ……」
「うわっ、まだ生きてるし！」
「これボス？ しぶと」
もう魔力もほとんど残っていない状態で、キャプテン・ドラクートの一体が、溶けたアイスクリームのような口を動かす。
ドロップアイテムは出現したのに、まだ意識があるなんて驚きだ。
「なにか言い残すことでもあるんですか？」
「オレハ、ココデ死ヌ。ダガ……『一人デモ多クノ、探索者ヲ殺セ』、ト命令サレタ。アトハ……ペットニ、任セル」
「ペット？ それってどこに────」
オオオ……ゴオオオオオオオオオオオオオォッッ！
「────？」
一瞬の出来事だった
羽が風を切る音が聞こえ、リリカさんの声が途中で途切れる。
開いた飛行船の天井から飛び込んできたのは、巨大な鳥の魔物。
足の爪がしっかりと彼女をつかみ、一瞬で空に舞い上がる。
：は？ いまの何!?
：リリカちゃんがさらわれてる!?
：馬鹿デカい鳥だったぞ！
：ボス倒したのにそんなのありかよ！
：一瞬だったけど、タイタンファルコンに似てた気がする
：タイタンファルコンってマジ？
：本当なら空中だと、脅威度Ｓクラスの魔物だぞ
：じゃあリリカちゃんどうするんだよ
：どうにもならない
；ボスを倒したから、時間が経てばダンジョンが消滅するのか、ああああああああああああああ！ いやだあああああああああ！
：ハァ!? 嘘だろオオオオオオオオオオオオオ!?
：飛行系スキルの探索者をいますぐ呼べ！ 早くしろ！
：そんなの大手でも二、三人しかいないだろ……
：ダメだ……終わった……
「──【時の反逆者】！ っ……あ、ぐっ！」
「天道、だいじょうぶ!?」
時間停止を発動しようとして、その場で膝をついた。
ダメだ。
もうスキルを発動できるだけの魔力が残ってない。
鳥の魔物が飛行船から離れる前に止めたかったのに。
一度空中に逃げられたら、もう追いつけない。
「考えろ……リリカさんを助ける方法を……」
三人で始めた今日のコラボ配信、絶対に全員で地上に戻るんだ。
僕は瞳に空を映し、最後の手段を思いついた。
リスクは高いけど、やるしかない。
「倉石先輩、お願いがあります」
◇ ◇ ◇ ◇
ダンジョンに広がる大空を、タイタンファルコンは堂々と飛行する。
白い羽がはばたくたびに、つむじ風が巻き起こった。
「ちょっと！ 放してって！」
爪につかまれたリリカはジタバタともがく。
だがホールドする力が強く、とても振りほどけない。
（両腕はつかまれて動かせないし、これマジでヤバくない？ 転移クリスタルどころか、魔力弾も撃てないんだけど）
最悪の状況に、滝のような汗が噴き出してくる。
ダンジョンに入った時点で、飛行船以外の物体は見当たらなかった。
このままではダンジョンの消滅に巻き込まれてしまう。
過去に巻き込まれた探索者は、いまも全員行方がわかっていない。
それは死亡宣言と同義だ。
（リリカ死ぬの？ こんなところで？ せっかくいっちーがボスを倒してくれたのに）
普段は考えないようにしていた、死の恐怖が湧きあがってくる。
配信ドローンもいない真の孤独に押しつぶされそうだ。
「やだ死にたくないよ……助けて……。リリカはここにいるから！ だれか助けてっ！」
ポロポロと涙をこぼしながら、リリカは喉の限界まで叫ぶ。
それが叶わない願いだと、薄々わかっていても。
だが、彼女はけっして一人ではない。
頼れるギルドの仲間が、このダンジョンにはいるからだ。
「グオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオッッ!!」
「なっ、なにいまの声!?」
魔物特有の雄たけびに、リリカは飛行船のあった方向を振り向いた。
「あれって……トキっちのゴーレム!? 超デカいんだけど！」
飛行船の半分を吸収し出現したのは、金属で構成され超大型のゴーレムだった。
それは倉石怜のスキル【ゴーレム召喚士】で生み出されたものだった。
彼女は魔力を流した物体を、ゴーレムに変え自在に操ることができる。
ボスが倒されたことで、飛行船に対する魔力干渉が激減。
瓦礫や機械を対象にして、スキルを使えるようになったのだ。
「でも、ゴーレムでどうするんだろ」
タイタンファルコンとゴーレムの距離は離れすぎている。
とても殴ってどうにかできる位置関係ではない。
しかし、そんなことなど関係ないというように、ゴーレムは巨腕を大きく振り上げた。
そして、ピッチャーがボールを投げるように、力いっぱい拳ににぎったものを投げつけた。
魔力剣を構えた、天道一夜を。
「いっちーが飛ん来てる!?」
目を見開くリリカに向かって、天道はミサイルのように急接近する。
構えた魔力剣はタイタンファルコンを追い越す刹那、刃を首にめり込ませた。
「クエエエエエエエエエエエッッ!?」
「僕の仲間を返してもらいます」
刃が振り抜かれ、悲鳴を上げながら首が切断される。
意識を失った身体が落下を始める前に、天道はリリカを爪から解放し、抱きかかえた。
「いっちー……ありがとう。リリカもう終わりだって思ってた……」
「探索者は助け合いですから。一緒に地上へ帰りましょう」
天道の手には起動した転移クリスタルが輝く。
輝きに包まれながら、二人の姿はダンジョンから消えた。
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