第14話 地上へ帰還
僕がエルドラスライムに使ったのは、体内の魔力を撃ちだす『放射』だ。
『強化』『形成』と比べると苦手で、魔力も激しく消耗してしまう。
おまけに狙った的へ全然当てられないんだけど、今回は至近距だったから大丈夫だ。
エルドラスライムの核がどこにあっても、まとめて塵にしてしまえば関係ない。
「ボス撃破ですね」
：勝ったああああああああああああああああああああ！
：ボス撃破キタアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア！
：エルドラスライムざまああああああああああああ！
：黄金迷宮のダンジョン、攻略完了！
：破界現象煽ってたマスコミ見てるー？
：Σ天道くん、千景さん、おめでとう！
：二人ともマジですごいわ
：ちょっと鳥肌立ってる
：同接３００万人キタアアアアアアアアアアアアアア！
：いまさらだけど脅威度判定Ｓに修正されたな
：このコラボ決めた担当者神だわ
配信を始めてから、一番コメントが盛り上がってる。
ユニークスキル持ちの強敵だったけど、がんばってよかった。
「一夜くん、攻略おめでとう。今回も君に助けられてしまったな」
「ボスに勝てたのは千景さんのおかげです。コラボしてなかったら、黄金迷宮は攻略できませんでした」
僕が拳を突き出すと、千景さんもそこにコツンッと拳を当てた。
こんなに満足そうな笑顔は、配信でも見たことがなかったと思う。
クールな顔も綺麗だけど、喜んでいる姿も可愛い。
「む、ドロップアイテムが出現したようだな」
「やっぱり『黄金王の杖』でしたか。予想通りですね」
「天道くん、知っているのか？」
「エルドラスライムはごく稀にしか出現しない代わりに、ドロップアイテムが一種類しかないんです。これで黄金化した探索者たちも助けられるはずです」
：？ どういうこと？
：たしかにボス倒をしていいの？ とは思ったけど
：いま出た金ピカの杖ってメッチャ重要な感じか
：全部じゃないにしてもエルドラスライムの情報を知ってたわけね
：珍しい魔物みたいだけど一種類っ断言できるのか？
：そこはアイテムから魔物の情報を調べるスキルがあるから
疑問に思うリスナーに僕は説明する。
『黄金王の杖』は王冠が先端にあるＳ級アイテムで、二つの効果をもっている。
一つ目は、対象にしたものをなんでも黄金にできる効果。
この杖があれば、大富豪になることだって夢じゃない。
僕も図鑑でしか見たことがないし、過去に発見された一本は、海外のダンジョン協会で厳重に保管されているそうだ。
そして二つ目は、黄金にされた物体を元に戻す効果だ。
：あー、だから命乞いをスルーしたわけね
：ドロップアイテムで治せるってわかってたのか
：こんなレアアイテムの情報よく覚えてたな
：さすが趣味をダンジョンと言い切るだけのことはある
：これサンプロが激ヤバアイテムを管理することにならない？
：天道の家に置いとくわけにもいかないしな
：その辺はダンジョン協会と相談でしょ
：配信見たお偉いさんが泡吹いてそう
「では、皆さんを元に戻したいと思います」
僕は杖を手に取ると、元の姿に戻ることを念じて、黄金像にされてしまった探索者たちに向けた。
キラキラと光の粒子が舞って、彼らを包み込んでいく。
「お、俺の身体が……元に……」
「手が足が……動く」
「本当に戻ったんだ……！」
「やった……やったあああああああああ！」
黄金像から解放された探索者たちから、割れるような歓声が上がった。
みんな手を取り合って、涙を流して喜んでいる。
：よかったなぁ
：感動的な光景だ
：普通なら一生あの姿だったからな
：泣きすぎて音割れしてる
：もう無茶するなよ
いままでよく恐怖に耐えてきたと思う。
配信中だから我慢するけど、僕までもらい泣きしそうだ。
「ありがとうございます！ 本当にありがとうございます！」
「お二人は命の恩人です！ お名前を教えていただけませんか？」
「僕はサンライト・プロダクション所属の探索者、天道一夜といいます」
「わたしは小鳥遊千景だ」
「天道さん、小鳥遊さん、このご恩は一生忘れません！」
元に戻った人たちは、僕らの手を取って感謝をしてくれた。
「消息不明になった探索者は七十九人と聞いている。ここに全員いるのか？」
「いえ、俺の仲間は魔物にやられました……」
「トラップにかかった人もいます」
「そうか。では残念だがいまいるメンバーで一度地上に戻ろう。ダンジョンの消滅はもう始まっている」
たしかにボスを倒した今、いつまでもここにはいられない。
消滅が近くなれば魔物も暴れ出すしね。
僕たちはこの場にいる探索者六十二人と、帰還することにした。
「転移クリスタルを配ります。全員分はないので、なるべく近くの人にくっついてください」
「一夜くんもわたしにくっついていいんだぞ」
「は、はい」
：チカ姉さりげなく天道に密着してない？
：非常事態だからしゃーない
：こんなに生きてると思わなかったから
：なに赤くなってんだ天道ォ！
：当ててんのよ
コメント、僕もわかってるから言わないで！
背中にやわらかいのが当たってるんだから！
「帰還するので配信はここで終わりにします。リスナーのみんなも応援ありがとう！ 長時間のご視聴感謝します！」
「初コラボだったがとても楽しく、息のあった攻略ができたと思う。わたしたち二人のチャンネル登録、高評価をよろしく頼む！」
：おつー！
：お疲れ様ー
：ゆっくり休んで！
：乙←これは乙じゃなくてポニーテールなんだからね！
：神回だった！
リスナーに手を振って、配信ドローンのカメラを切る。
転移クリスタルを発動すると、僕たちは一瞬でダンジョンの入口にワープした。
外の光が見える方向に進んでいくと、すぐに地上に戻ることができた。
「一週間ぶりに地上へ出た気分だな」
「もう夜になってたんですね」
光の正体は大穴に向けられた照明だった。
僕たちの帰還がわかると、あちこちから記者や関係者が集まってきて、ワッと人だかりができる。
どんどん人だかりができる。
山のように人だかりができる……。
いや、ちょっと多くない!?
「攻略達成おめでとうございます！ 質問よろしですか!?」
「ボスが会話できる理由に心当たりは!?」
「息子を救出していただいて、感謝してもしきれません！」
「黄金王の杖はギルドと協会、どちらで保管する予定なのでしょうか!?」
「ありがとうございます。あなたたちは家族の神様です」
「ダンジョンを穢す不埒者め！ お前たちのやったことは……お、おいやめろ！ 警官どもめなにをする！」
いっせいに言葉を浴びせられても、答えられなくて困るんだけども。
千景さんも困惑しているし、探索者の人たちは家族と抱き合って、現場はカオス状態だ。
「後日記者会見を行うので、質問はその時にお願いします！ お二人はこれから病院に向かい検査を受けます！ 皆さん、道を開けてください！」
小岩井さんが人混みをどかしてくれて、僕と千景さんはなんとかこの場から退散することができた。
こうして初コラボ、黄金迷宮ダンジョンの攻略は終了した。
◇ ◇ ◇ ◇
大穴から立ち去る天道たちを、工事車両の上から見つめる人影があった。
黒いコートを着込んだ長身の男で、中折れ帽を目深にかぶっている。
腰には西洋剣を納めた鞘が吊るされていた。
「ハァー、つまんねえええええええええ！ せっかく人間の知識を与えてやったのに、この程度かよ！」
「脅威度Ｓでは、はじめての成功例だった。残念だ」
「ったくよォ！ とんだ期待はずれだぜ！」
人影は一つだが、二つの声が言葉をかわす。
落ち着いた口調は黒コートの男。
チンピラのような悪態をつくのは、鞘に納められた西洋剣だ。
「次はどのダンジョン狙いでいく？ 今度こそ破界現象を起こさねーとな」
「いくつか候補はある。それが失敗すれば人間どもを使うしかない」
「馬鹿のこと人間っていうのやめろよな。まっ、協力はしてやるけどよ。ダルいことばっかしてっと、オレは暴れるぜ」
「理解している」
会話が終わったのか、人影は夜の闇に溶けていく。
その瞳は獲物を狙う猛禽類のように、天道と千景の姿を見つめていた。
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