モブですが黒幕に執着されています

第6話

「クロエ、隈がすごいけど昨日夜遅くまで練習したのかい？」

「あっ、いえ、ははは……」

　昨夜の騒動の後、警戒しまくって全然眠れなかった。

　ワイシャツから覗く首には、絞められた跡が色濃く残っている。そのため今日はチョーカーをつけている。

　あの野郎絶対許さないからな。

　昨日の夜、あのあとどうなったかと言うと……。

◆◆◆

「そろそろお暇しようかな」

「は？」

「レディの寝室に長くいるわけにはいかないからね」　

　今さら何言ってるんだこの男は。

「じゃあね、クロエ」

　ライオスは満面の笑みを私に向けると、そのまま髪にキスをして、突然消えた。

「えっ、消えた！？」

　混乱する。もしかして魔法……？

◆◆◆

　そして今に至る。

「すみませーん。材料届けにきました！」

　入り口からテオがひょこっと顔を覗かせた。

そうだった。あの馬鹿のせいで忘れていたけど、今日はテオからの卸がある日だ。

「ごめん！テオ兄。すぐ行く！」

「いいよいいよ。今日はチョーカーつけてるんだね」

「うん。そういう気分だったの」

　卸された材料をチェックしながら会話していると、テオが私の背丈に合わせるように身をかがめた。

「テオ兄？」

「クロエ。急ですまないんだけど、今日の午後ちょっといいかな？」

「うん。大丈夫だけど……どうかしたの？」

「詳しくは午後話すね。実は、買い物に付き合って欲しいんだ」

「ふふ、かまわないわ」

「よかった！店長にも伝えといてくれ。じゃ、また」

「また」

　一部始終見ていたのか、店長が頬を染めて「何二人で話してたんだい？」と尋ねてくる。

「今日の午後、休みを取りたいんですが」

「大丈夫だよ。楽しんでおいで」

　その後、通常業務をこなし、迎えにきてくれたテオ兄と一緒に街へと歩き出した。

「実は幼馴染がもうすぐ誕生日で、プレゼントをあげたいんだけど、何をあげたら喜ぶのかわからなくて」

「もしかして好きな人？」

　テオは恥ずかしそうにこくりと頷いた。可愛い！

「ちなみに何贈ろうと思ってるの？」

「実は指輪を購入していて、あともう一つ何かプレゼントしたいんだ」

「なるほど。指輪メインだったら、アクセサリー類は避けた方が良いと思います」

　歩きながら相談する。

「確かに！クロエは賢いな」

「いえいえ。あっ、花束はどう？」

　視点の先にある花屋を指差して提案する。

「花か。すごく良いな。クロエ、ありがとう！」

「お役に立てて良かったです」

　テオはきっといい旦那さんになるだろうな。

◇◇◇

　学園帰り。屋敷へ向かう馬車の中で外を眺めていた。普段はなんとも思わないようなアクセサリーショップに目がいく。

「ちょっと止めてくれ」

　御者に声をかけて、馬車から出る。

　店内には多くの令嬢が来店していた。ショーケースに並ぶアクセサリーを物色していく。

　彼女に似合うものを贈りたい。ネックレスやピアスは被ってしまうから駄目だ。指輪は今の僕からは受け取ってもらえないだろう。

　黒のレースのリボンを手に取る。少し透けて見えるそのリボンが、クロエの輝くような金髪や白い肌に侵食するようで好ましい。

　まるで純度の高い水に一滴のインクを垂らしたような、そんな醜い気分だ。

　余裕のない自分に自嘲するも、リボンを購入していた。

　店を出て御者を探していると、仲睦まじそうに歩くクロエと男をみつけた。

あの男は、確かテオと呼ばれていた男だったな。

　気分が悪い。クロエは僕のものなのに。

　二人のいる方へ足が動いていく。

「クロエ。こっちにおいで」

「え、ライオス。なぜここに？」

「来ないなら僕から行こう」

　呆けている彼女の肩を抱いて、ギルドの執務室へ瞬間移動する。一日一回しか使えないけれどまぁいいだろう。

ーークロエ、この感情をどうすればいいんだ。教えてくれ。

◇◇◇

「クロエ」

　いつもよりずっとライオスの声音は低く、身体が震える。ライオスを窺うと、その目は酷く虚ろで光がない。

　手を引かれ、ライオスの自室へ引きずり込まれる。扉が閉まった瞬間、両腕を掴まれてそのまま扉に押し付けられた。

　薄暗い室内でも、窓からの月明かりでライオスの美しい顔がはっきりと見える。

「痛いわ。ライオス」

「つくづく君は僕の感情を逆撫でするなぁ」

　ライオスはさらに力を込めて私を押さえつける。

「ライオス、まるでテオに嫉妬しているように見えるわよ？」

「あぁ、そうかもしれない。きっとそうだ。考えたこともなかった」

　私を抑えていた左手を離して髪をかき上げて、真っ赤な瞳が私を射抜き、だんだんと顔を近づけてくる。

「え」

「嫉妬で気が狂いそうだ」

　見たことがないくらい翳りを含んだ瞳のライオスと、ほぼゼロ距離で視線が絡む。

いつも微笑を張りつけている彼の、らしくない姿に戸惑う。どうしてそんな悲痛そうな表情をするのだろう。

「僕には君しかいないのに」

　余裕のない表情を浮かべたライオスと再び視線が絡んだ。こんな彼の顔は、初めて見た気がする。

「クロエ。僕がいなきゃ生きていけなくなってくれ」

「ライオス、やっぱりあなた、どうかしてる」

　そのまま近づいた彼の口づけを受け入れた。なんでかはわからない。

　きっと、彼から逃れることなどできないのだと、本能で理解してしまったのだ。