黒幕ゲーム_とある完全犯罪組織の秘密会議録

6月26日(水)_憧れと嫉妬の三角関係《2巻3章終了後》

『ねえ、積木（つみき）くん。――私たちも、この事件に臨場しましょう』

（よし……！）

　定期試験《星集め》３日目、昼――。

　デバイスの通話越しに放たれた一条（いちじょう）さんの臨場宣言を聞いた俺は、人気（ひとけ）のない校舎の一角でガッツポーズを決めていた。

　理由は大きく分けて２つある。

　１つはもちろん、俺たち【迷宮の抜け穴（アナザールート）】の計画において一条さんが【シークレットマーダー】に臨場するのは必須事項だから。何しろ相手は凶悪な才能犯罪組織（クリミナルギルド）【ラビリンス】。Ｓランク捕獲者（ハンター）の力がなければ太刀打ちできない。

　そして、もう１つは。

「あ、あの一条さんの捜査風景を間近で見れるなんて……！」

「すげぇ……夢かよ、これ」

　――単純に、一条さんファンとしての歓喜に他ならない。

　もちろん、俺たちは昨日も一昨日も《星集め》の課題事件に臨場している。そう言う意味では〝今さら〟だけれど、とはいえ【シークレットマーダー】は本物の犯罪組織が――２つも――関わっている重大事件だ。

　テンションが上がってしまうのも致し方ない、と言えるだろう。

『そ、そんなに？』

　デバイスの向こうで、一条さんが微かに照れたような声を零す。

『別に、大したものじゃないと思うけど……』

「そんなことないって！」

「今までテレビでもネットニュースでも、ずっと追い掛けてきたんだから」

　――最年少のＳランク捕獲者（ハンター）・一条光凛（ひかり）。

　その名前は才能犯罪界隈だけでなく、世間一般にも轟いている。俺のデバイスには彼女の活躍をまとめた記事の切り抜きが、誇張抜きで数百から数千は眠っていることだろう。

『ぅ……あ、ありがと、積木くん』

　一条さんの声が撫でるように耳朶（じだ）を打つ。

『それじゃあ、今回はいつもより近いところで――』

『一番近くで……私のこと、ずっと見ててね？』

「っ――！」

　少しばかり照れを含んだ〝私を見て〟なる発言――。

　あまりにも可憐なそれに、俺は一瞬で心臓を撃ち抜かれていた。ずきゅん、と音がしたような気さえする。

　いいのか、こんなに幸せで？

『……じぃ……』

　――と。

　そんな折、ふと一条さんでない声がデバイスから聞こえてきた。もう１人の通話相手にして俺の密かな協力者・不知火（しらぬい）翠（すい）だ。

『一応言っておきますが、積木さま』

『光凛さまの一番近くでお支えするのは、捕獲助手（サポーター）であるわたしの役目なので……その辺り、お忘れなく』

「……何だよ、嫉妬か？」

『違いますけど』

　ぷい、という仕草が回線越しに聞こえてきそうな否定の言葉。

　明らかに嫉妬を隠せていないその声に、俺は思わず頬を緩めるのだった。