無色と魔導師

僕の手には何も、なかった。

　薄暗い牢屋――僕の右手に繋がれた鎖が揺れる音と、篝火（かがりび）の燃える音だけが響く小さな世界。かれこれこの生活もひと月になろうとしている。

　最早僕の目（せかい）には、色が存在していなかった。

　きっかけは単純なものだった。この王国は圧政を敷き、僕のような孤児は生活をするどころか、手に職をつけることも、食料を手にすることすら出来ない。

　だから仕方なかったのだ。空腹で腹が鳴るたび、その音は死神の足音に聞こえていた。限界だった。

　――そろりと手を伸ばして屋台の串焼きを取る。そして僕はできる限り早く走った。僕の視界にはその向こう側と串焼きしかなかった。

「兄ちゃん。その串焼き、見せてもらおうか」

　後ろから心臓を突き刺すように届いた声。同時に、僕の身体は宙に浮いた。大柄の男――屋台の店主だ――に掴まれたのだ。

　そこから先の記憶はない。気づいたら、ここにいた。罪の証明と言わんばかりに繋がれた鎖を残して。

　だが、食料があるだけマシだとは思う。

「だ、誰だ！　ここは罪人がいる牢屋だぞ！」

「知らぬ。妾の行く手を阻むなら、死ね」

「何を言って――」

　突然響いた話し声。ここの唯一の出入り口からだ。

　次に鳴ったのは、重い何かが落ちる音だった。グチャ、という気味の悪い音。

「敵襲だ！　総員、牢屋へ向か――」

「ちっ、増援を呼ばれるとは失態じゃったわ。よかろう、迎え撃ってやる」

　再びのグチャっという音。

　というか、先程から喋っているこの女性は一体……？

「死ねぇ！」

「一人で来た事を後悔しろ！」

「くたばれ！」

「煩い虫じゃの。《暴食の蛇（グライスネイク）》」

　地震のような足音が牢屋を揺らす。しかしそれも、数秒後には完全なる沈黙へと変わり果てる。

　コツ、コツ……兵士のものとは違う足音。それが次第に近づいてくるのが分かる。

「やぁ少年。ここを出ないか？」

「……は？」

　なぜ、僕の前に来たのだろうか。一切分からない。

「《天道昇竜（アセンド）》」

　響く轟音、崩れる世界（ろうや）。　

「妾と共に来い」

　僕の世界には、色がついた――