何色ですか？

何色ですか？

　私は白とほぼ茶色、友達は黒一色。じゃあ、転校生のあなたは何色ですか。

　冷凍から揚げ、自然解凍きんぴらごぼう、タルタルソース入り魚フライ、卵焼き、白米。

　高校の昼休み。

　屋根のあるベンチに座って箱を開けば、白とほぼ茶色のお弁当のお目見えである。

　偶に赤が一点加わる。

　梅干しである。

　以前はミニトマトが加わる事があったが、教室も世界も温かくなったので、生野菜はヤバいかもという事で排除された。

　げに悲しき事である。

　箸を持って、最初に手を付けた白米を味わいながら、友達のお弁当を見る。

　黒一色である。

　大きなまんまるおにぎりが二つ。

　中に、から揚げやきんぴらごぼう、卵焼き、焼きそば、スパゲッティ、ちくわの磯揚げ、昆布や小魚の佃煮、ハンバーグ、牛丼などなど、バラエティ豊かな料理が詰まっている。

　大体、一つのおにぎりに五種類くらいの料理が詰まっているのだそうだ。

　そして。

　お弁当を一緒に食べようと誘った転校生のお弁当はと言えば。

　赤、黄、緑、茶、白、黒、と色彩豊かなお弁当だった。

　最初は。

　すぐにまっかっかになってしまった。

　七味である。

　転校生が独自の配合で作った七味らしい。

　げに、まっかっかな七味である。

　風がなくとも、お弁当に万遍なく振りかける際に漂う辛味が鼻腔を刺激して、次に喉を刺激してくる。

　ごほん。

　どうしても、一つだけ咳が出てしまう。

　家では禁止されているから、学校でしか食べられないの。

　転校生は言った。

　ははあ、学校でしかできない事があってよかった、これぞ学校の存在意義よ。

　友達が言った。

　七味を思う存分かけられる場所、それが学校、か。

　私が言った。

　沈黙。のちに、転校生と友達が突然、噴き出しては、ゲラゲラと笑い出した。

　何故笑っているのかは、わからない。

　春の陽気のせいだろう。

　腹が苦しい助けてと言われても、どうしようもない。

　思う存分、笑うがよい。

「ああ。いい天気だ」

　四月の中旬。

　新しい学年が始まったばかり。

　春も友達二人も陽気である。