センパイ！遊びましょうっす！

第23話 悩み相談

☆☆☆揺れる気持ち

札森と向かい合って相談を聞くことになった。

「そのなんすけど……最近先輩と会うと胸が締め付けられるようにずきずきするんすよ……」

……まさか。こいつ……！？

「……肋骨とか折れてないか？　しっかり受け身取れるよう落としたつもりだったが……大丈夫か？　病院に行った方が良いぞ！」

「いえ、受け身はしっかり取ったっす。怪我じゃないからなんか変なんすよ。胸が苦しいんっす。ちょっとせんぱい頭撫でてほしいっす」

「分かった」

すると、札森の頭を撫でる。髪サラサラしてるな……撫でたのなんていつぶりだろうか……

「ぽわあぁ……も、もういいっす！　なんか変っすやっぱ！」

すると、札森の顔が真っ赤になっている。まるでチョークスリーパーを掛けられているように……

「大丈夫か札森！　顔真っ赤だぞ！　絞められたか？」

「やっぱセンパイっす……先輩がなんかすると、私変になるっす……その、ロッカーで抱き締めて貰った時から変なんすよ！」

「俺が抱き締めたせいで骨が折れたとかか？　だとしたら素直に謝るが……」

まさか、そんなに俺の力が強まっているということか……？

「だーかーらー怪我はないんす。なんすかねこの胸の高鳴り」

「俺と言う好敵手に巡り合えたとかそんな感じか？　いや、もう、札森が俺に勝つことはないと思うぞ」

「そうっすよね……私でも先輩に力で勝てないことは分かるっす……じゃあなんなんすかこれ……先輩の顔ずっと見てられないっす……」

「俺の顔そんなに怖いか……？」

札森に言われるのは普通に落ち込むぞ。

「そうじゃないんすよ。かっこいいっすよ。それに先輩の顔不快な感じはしないっすから……う～ん。ほんとうになんなんすかこれ」

「いや、俺に言われても……基本体の不調は殴って治すけど……札森はそういうわけにいかないし……」

本当に分からない……

「もっかい、せんぱい頭撫でてくださいっす……」

「分かった……ほら」

「うぅぅ……」

するとみるみる札森の顔が赤くなった。

「頸動脈でも絞められてるか？　顔凄く赤いぞ」

俺が頭を撫でると頸動脈まで締められる力を得たというのか……？

「やっぱ先輩の近くにいると胸が変っす……うぅぅ……先輩のせいっす責任取るっす……」

本当に調子悪そうだな……どうしたものか……

「なんかしてほしいことあるか？」

「……先輩どうしたんすか、凄く優しいっすけど」

俺が優しいことに驚くなよ……

「流石に調子悪いなら、優しくもなるだろ。早く言えよ。あと五秒で締め切る」

「あーちょっと待つっす……せんぱい……じゃあ」

すると、札森は俺に抱き着いてくる。

「ロッカーの中に入った時。再現欲しいっす……」

そうやあこいつあの時抱き着いて離してこなかったな。

「分かった。えっと……俺がお前を守る。なんか守るから。とにかく守るよ。うん。守る」

確かそんなこと言ってたよな。とりあえず前の様に札森を抱きしめる。うん。やっぱ体小さいな札森。このままぶん投げられそうだ。

「うぅうぅ……せんぱい……なんか適当じゃないすか？　そもそも何考えていってるんすか？」

「いや、この態勢ベリートゥベリーできるなって」

「先輩っぽいっす……でもなんか違うっすよ……」

そのまま少しの間札森を抱きしめた。ぶむ、これが女子の感覚か……

いや、こいつ女子なんだよな。今俺は女子を抱きしめている……

でも、札森なんだよな……

う～ん。こいつを女子と認識できるかというとこが問題である。

「せんぱい……せんぱい」

う～ん……う～ん……確かに札森の顔は女っぽくなった。幼い頃は正直男子だと思って接触していたので、女子と気付いた時は目ん玉が飛び出た。

女子と気付いてからも男友達のような距離感だったので、今の様にハグをするとどうしても調子が狂う……

だけど……今この瞬間。抱きしめている札森を見る。

「せんぱい……？」

俺を呼ぶ声。札森は顔を上げ、目と目が合う。赤い頬。甘い声……胸はない。

絶対に口には出さない。だけど……

今日初めて……今までで生きてきた初めてだ。

札森のことを『かわいい』と思ってしまった……

表情には出さない。だけど、こいつも女子なんだと言う実感が得られると……不意にこうして抱き締めていることが恥ずかしくなってきた。

「あ、せんぱい。もう終わりなんすか……？」

「ま、まぁ、問題は解決しないかもしれないけど、勉強教えた方が良いだろう。期末落として夏休み補習になるの嫌だろ？」

「はいっす！」

話題を逸らし勉強の時間にする。