新説 水の失われた神々

第10話

　そういえば、いつもの三人組の中の美鈴がいない。

　広い体育館は、照明が消えかかり。暗く。とくに目立った話し声もない。

人々のやるせない気持ちが鬱屈していてとても静かだった。

　武と麻生の両親はどこにいるのだろう？

「武。携帯が繋がらないわ。武のお父さんとお母さんも探してくるわね。どこへも言っちゃダメよ」

　いつも笑顔を絶やさない麻生は、今はさすがに疲れと陰りがないまぜになった顔であった。

「わかった。あ、そうだ。麻生。こいつも連れて行って探してもらえ。あ、ところで、河田。お前たちの家族は？　もしかして、いないんだったら。最初にこいつらの家族を探してやろうよ」

　武は優しく三人組のうちの河田に言った。

「いいんでス。いいんでス。武様！　すぐに麻生さんと武様のご両親を探してきますね。私の家族は、あっち！」

　河田の指差す方へ武は首を向けると、体育館の右端でその家族であろう大勢が手を振っていた。

「この体育館にいるはずッス」

　河田がそういうと、麻生を連れだった。

　武は水を含んだ上着を脱ぎ捨て、

「もう一人は？　いつも一緒だったろ？」

　片岡は肩をすくめている。

「武様。それも大丈夫です。卓登先輩と一緒に学園内を捜索中です。もうすぐ救援物資が来るって先生たちが言ってましたので」

「ほっ、ずいぶん準備が良いんだな」

　武は感心すると、高取の顔を思い出した。

　こんな時こそではあるのだが、肝心の高取も学園内を何やら探していた。

それは……後にわかるであろう。

　学級委員でもある武の役目は、最初から決まっていた。そう、みんなの無事と人数の確認である。

　当然、麻生も口には出さないがもともと周知のことであったようだ。

「さあて、確認。確認っと」

（急いで確認しないとな）

　僅か数分で武は体育館にいる全生徒数とその家族の数。怪我などのあるかないかまでを調べ上げていた。

　途中、湯築が武に、「これから、どうなるの？」と不安げな顔で聞いてきたが、武は今は自分の役目のことしか考えていなかったようだ。

「今じゃ世界中で安全な場所なんてないからな。仕方ないから高取に聞いてみよう」

（まあ、今考えても仕方ないんだし）

　としか言わない。少々真面目過ぎで、やはり少しだけ抜けているのだろう。

　こんな時でもどこか微笑ましかった。

　ぽたぽたと降る雨の中で、ずぶ濡れになった高取は旧校舎の入り口にいた。世界中の雨を気にしないものが、そこにあるかのようだ。

　高取はボロボロの旧校舎へと入っていった。

そう。この旧校舎には、幾つもの救命具があるのだ。

　高取はそれを数個持ち出した。

　一方。

　麻生と河田は卓登と美鈴と合流して、まだ人がいないかと学園内をくまなく探していた。

　もうすぐ救援物資や自衛隊がくるのだが、念のためである。

麻生は何気なく。薄暗い廊下から窓の外を見た。

　水かさがみるみるうちに膨れ上がっていた。

　ここは高い丘の上にあるが、もうすでにグラウンドまでが沈みだしていたのだ。