幾度塗りつぶされようとも、塗り返す

幾度塗りつぶされようとも、塗り返す

　いろんな色があったね。

　空にも雲にも、花にも土にも水にも火にも、全部に色があったよね。

　けど、今は全部真っ黒。

　だって、もう光が無いから……。

　これで全部あっちと同じになったね。

　あいつらは全部消したし、希望も全部封じた。

　これでもう、増えない。

　ぬふふふ……。

　暗闇の中で呟く少女。

　その顔には満面の笑みが浮かんでいるが、その体は黒い霧のようなもので覆われていた。

「やっぱあたしはこれかな。赤いスカートも白いシャツも前に着てた桃色小袖も好きだけど……あんな人達ばっかりだったらなあ」

　ほんの少しだけ愁いを帯びた顔になったが、すぐ元に戻った。

「さてと、今日はお兄ちゃん達と遊ぼうかな」

　そう言ってどこからか三つの人形を愛おしそうに取り出し、並べて置いた時だった。

「あれ？　今なんか光った？」

　少女が辺りを見渡すと、遠くに小さい星のような白い光が見えた。

「なんで？　もう全部真っ黒のはずなのに？」

　その光は少しずつ大きくなっていき、暗闇をゆっくり白く染めていく。

「ねえ、もう光らないで」

　少女が光に向かって言うが、光は止まることがなかった。

「ねえ、そんなにまた苦しみたいの？」

　少女が悲しげに言う。

　すると、

”だってこのままじゃ、いろんな色が見えないじゃない”

　光から微かにだが声が聞こえた。

「かもしれないけど、醜いものも見えちゃうよ」

”そうかもね。けどそれすらも受け入れてこそ”

「あいつは受け入れるどころか逃げ出したよ」

”……そう。けどさ”

「それよりあんた何者？　なんでそこにいるの？」

”なんでもいいでしょ”

「え？」

”あなただって自分のこと、そう言ってるじゃない。いやあなたは自分が誰だったか忘れてるようだけど”

「何言ってるの。あたしはアヤ……いいえ、私は」

　少女の姿がいつの間にか、一糸纏わぬ成人女性になっていた。

「え？　この姿になったのは、この人といた時だけだったのに」

　そう言って足元にある人形の一つを見つめる。

”あなたの本当の色はそれだよ。あいつとやらが悪いのは否定しないけど、全てを、あなた自身を黒くすることはないでしょ“

「へえ、黒が悪い色なの？」

「見た目の色じゃない。心の色がだよ」

　光もまた人の形を取っていく。

　それは少女と同じくらいの年頃の少年。

　ただ、体が透けて見える。　

「……消えてなかったのね。姿形は違うけど」

　彼女が彼を睨みながら言う。

「ううん。ほんの一欠片が残り、それがこの子の中に宿ったと言えばいいかな？　それと僕だけじゃないよ」

　彼がそう言うと、小さな光が遠くにいくつも現れた。　

「まだあんなに残ってたの？　ぐ、それならもう一度」

「無駄だよ。そもそもあなたにも、あの白い光はあるのだから」

「何を言ってるの？　もう私には」

「あるよ。だからたとえ幾度黒く塗りつぶされようとも、白く塗り返すんだ」

「……そう。けどそれもここで終わらせるわ」

「させないよ……今はまだ生まれたばかりだけど、いつかあなたを」

"　そこから助け出すからね　”

　最後にそう言って、彼は姿を消した。

「……ぬふふふ、させない。今度こそ塗りつぶすんだから」

　少女アヤはそう言って、小さな光の方へ歩いて行った。