色覚

夢

　視界に飛び込んできたは見慣れた天井。

　バッと起き上がり、枕元に置いてあるスマホで時刻を確認する。

　午前七時二十分。

「やばっ！　寝坊した！」

　セットしているアラームは二十分以上前に鳴り終わっていた。

　いつも通りだ。

　まったく学習する気がない自分の体内時計に呆れ返る。

　パジャマを脱ぎ捨て、制服に着替えつつ、

一階へ。洗面所で顔を洗い、歯を磨く。髪は手櫛でいっちょ上がり。お母さん譲りのサラサラヘアーに感謝する。

「よし、オッケー！」

　起きたばかりだと言うのに、鏡の中の私が満面の笑顔でコチラを見返していた。

　黒髪ショートのパッチリお目々。

　五月晴（さつき　はれ）――私の顔だ。

　天真爛漫を絵に描いたような私にピッタリの名前だ。

　リビングに行くとパンの焼ける香ばしい香りと、コーヒーの芳醇な香りが鼻腔を擽る。

　グゥゥゥ

「お腹すいたー。朝ご飯何？」

　口と同様に雄弁なお腹が苦言なのか、歓喜なのか分からない声を上げた。

「アンタねぇ。寝起きでそんなに元気ならもっと早く起きなさい」

　キッチンに立つお母さんが呆れた視線を向けてくる。

「たくさん寝てるから元気なんだよ！」

　サッとお母さんの下へ行き、良く焼けたトーストとコーヒー。それにハムエッグが乗ったお皿を受け取る。

「もぉ、ああ言えばこう言うんだから」

　何かブツブツ言われていたが、それどころではない。

　手を合わせて、頂く。

　トーストは見た目通りサクサクで、それを表面に塗ったマーガリンの油が優しく包み込んでいく。水分を欲した口腔をブラックのコーヒーで湿らせ、ケチャップを付けたハムエッグを1口。塩味と酸味で舌とお腹が歓喜する。

　私の目の前ではお母さんも同じものを美味しそうに食べていた。

　先程は色々言い合っていたが、親子中は良い。色の好みも同じだ。

　ふさっ

　足元を見ると、愛猫のアーサーが擦り寄って来ていた。

「おお、アーサーおはよー！　かわいいやつめぇ〜」

　ワシャワシャと撫で回してやると、迷惑そうな顔をして、お母さんの方に逃げていった。

「あり？」

「遊んでないでサッサと食べなさい。時間なくなるわよ」

「へーい」

　お母さんがアーサーのご飯を用意するのを横目に見ながら、自分のご飯を食べた。

「お、ヤバ」

　そうこうしていると、午前八時過ぎ。

　そろそろ家を出なければ遅刻してしまう。

「行ってきまーす！！」

「はい、いってらっしゃい」

　バタバタと靴を履き、家を出た。

　島根県立松江（まつえ）中学。

　過疎化が進む田舎県の例に漏れず、松江中学も全校生三百人弱の中小校だ。

　学校までは自転車で十分程。

　風になりながら、滑走した。

　学校に付く頃には、息も絶え絶え。

「はぁはぁはぁ……オエ」

「それ女子中学生が出していい音じゃないよ」

　下駄箱でえずいていると、声を掛けられた。

「……あ、おはよー……」

　振り返るとクラスメイトが若干引いた顔でこちらを見ていた。

「はいない、おはよ。まったく……。晴は可愛いんだからもうちょっと色々気を使いなよ。何かもう台無しだよ」

「ははは……面目ない」

　クラスメイトの過剰な評価に２が笑いを浮かべながら、一緒に教室に向かった。

　二年二組。

　一学年二クラス。それが一年から三年まで。

　二つの小学校からしか生徒が進学しないため上級生、下級生に関わらず殆どが顔見知りだ。同学年に至ってはもはや全員友達――「一年生になった友達百人出来るかな」も夢ではない環境だ。

　そして、私はそれを実現させる気でいる。すでに同学年の半分以上が友達だ。部活動に入っていないので、他学年の知り合いは少ないが、委員会活動などで交流はある。

　出来るはずだ。

「おはよー！」

　教室に着くと元気よく挨拶をする。

　呼吸は整え終わっていた。

「あ、晴。おはよー」「おはよ」「おはよう。今日も重役出勤だね」「はよー」「今日も可愛いね」「昨日のテレビ見た？」「晴ぇ、宿題見せてぇ〜」

　もちろんクラスメイトは全員友達だ。

　色んな所から声がかかる。

　壁掛けの時計は八時二十五分を指していた。朝礼始まるまであと五分ほど。すでに殆どの生徒が登校していた。

　席につくと、すぐに人に囲まれる。

　ワイワイ、ガヤガヤとした騒がしくも楽しい時間だ。

　しかし、その時間はすぐに終わる。

　ガラッという音に視線を前に向けると、担任が教卓のところに立っていた。

　時計の針は八時三十分を指していた。

　一限は国語。

　松尾芭蕉の奥の細道を暗唱させられた。

「ここテストに出すぞ」という担任の言葉に、シャーペンをマーカーに持ち替えノートに書いた文字を強調する。

　テスト前になれば私のノートは大人気だ。

　みんなが私を頼りにしてくれている。

　必要とされている。

　こんなに嬉しく充実したことはない。

　私の世界は今日も賑やかで、光り輝いている。