ヤンデレは、ヤンキーデレデレの略

第29話 幕間⑧

　怖い。徹がああなってしまったことというより、あの生き物自体に恐怖を感じている。

　アタシの知っている生き物じゃない。

「どこ見てんだてめぇ！」

　放置してた男が痺れを切らして、アタシの喉を抑えつける。

　うるせえ。

　肩が外れていない方の手で男の鼻っ柱をぶっ潰す。

　男は鼻を押さえながらよろける。

　男の腰が浮いた。

　アタシは全力で男の股間を膝で蹴り上げた。

「う"っ」

　変な呻き声をあげると、男はさらによろけながら、橋の下から逃げようと駆け出した。

「待てコラ！」

　アタシから逃げられると思ってんのか。

　第一、徹にすら触れられてない胸を弄んだ罪はこんなもんじゃ済まない。

　男を追おうと立ち上がった瞬間、コンクリートの坂下から、赤色の稲妻が走った。

　徹だ。血を撒き散らしながら、男の髪を掴んで、そのまま反転して地面に叩きつけようとする。

「いてっ！待ってく」

　懇願した男を無視して、刮目した徹は地面に強くその男の頭を叩きつけてバウンドさせる。

　あれは、割れたのでは。

　いくら土手の土部分とはいえ、踏み固められた地面だ。

　坂で上手く力が伝わらなかったことを加味しても、あれは割れたと思うぐらいに豪快なバウンドだった。

　鼻から血が噴出する男の頭を再度掴むと、また高さをつけようと持ち上げる徹。

「や、やめて！」

　流石にもう一回はまずいと、思わず声をあげてしまう。

　殺すつもりだったけど、本当に死なれると流石に目覚めが悪い。

　その瞬間、徹の目がハッとすると、また眠そうな雰囲気を取り戻して、辺りを見渡している。

　その時に気付く。

　徹の腹に突き立つそれを。

「恋、怪我は」

「そんなのどうでもいい！」

　徹の元に駆け寄る。

　どうすればいい。

　こんな凶器が出てくる喧嘩は初めてだ。

　腹に、ナイフが刺さるような喧嘩はしたことがないんだ。

　混乱する頭でとにかく救急車だと結論を出して、急いで携帯を引っ張り出して救急車を呼ぶ。

　その間、徹を土手に寝かせて救急車を待つ。

　確か重篤な怪我をした時は、下手に動かさない方が良かったはずだ。

　ナイフもそのままの方が、傷を開かせなくて良かったはず。

　ダメだ。どれも予測の域を出なくて、正しい行動がわからない。

　全部うろ覚えの知識で、何も正解がわからない。

　どうしよう。これで徹が死んでしまったら。

　そんなことを考えてたらまた涙が零れてくる。

　嫌だ。死ぬな。絶対に死ぬな。

　神様。本当になんでもあげるから、徹だけは死なせないでくれ。

　アタシが代わりに死んでもいいから、徹の命だけは取らないでくれ。

　そんな願いを強く捧げながら、到着した救急車でアタシ達は病院に運ばれた。

　当然、徹は手術室に連れてかれた。

　ナイフが刺さった腹もそうだが、警棒らしきもので殴られすぎた後頭部も危険な状態だった。

　手術室の前にある椅子に座っていると、徹のお義母さんが病院に到着する。

「お義母さん…」

「恋ちゃん。徹に付き添ってくれてありがとうね」

　罵るのでもなく、泣きはらすのでもなく、お義母さんは笑ってアタシにそんな声をかけてくれた。

「ちがっ、これは、アタシが」

「少しだけ、あの子の昔の話をしてもいい？」

　全ての罪を告白しようとしたが、お義母さんの静謐な雰囲気に遮られて、アタシは何も言うことができなくなってしまった。

　アタシとお義母さんは並んで、手術室の前のベンチに座る。

「あの子ね、昔、お父さんに鍛えられてたの」

　曰く、それは灘家に伝わる特別な筋トレのようなものだと言う。

　濁してはいるが、そんな生易しいものでは無いだろう。きっと血の滲むような苛烈さをはらんだ、トンデモ訓練が行われていたに違いない。

　何度か徹と抱き合った時にそれは感じていた。

　何もしていないとは思えないほどにしっかりした体。

　当時は普通に鍛えてるんだなぁ、ぐらいに感じていたが、家に伝わるぐらいの秘法だ。普通の鍛え方だなんて考える方が今は難しい。

「ある程度、徹の体ができた時にね、お父さん、徹を連れて試合にでかけちゃったの」

　お義母さんの声に詰まりが出てくる。

　ここからが、お義母さんの聞いて欲しい話なんだ。

「その試合でね、まだ体のコントロールが上手く利かなかった徹がね」

　一呼吸置いて、お義母さんが続ける。

「相手の人を、殺めてしまったの」

　昼間の病院の廊下は騒がしく、その声が響くことは無かった。

　あくまでアタシと、お義母さん。二人だけに聞こえる声だった。

「もちろん、それは事故として処理されたわ。実際、徹の攻撃の当たり所が悪くて、亡くなってしまったのも事実だわ」

　お義母さんは続ける。

「誰も責めなかったの。こんな言い方をしてはアレだけど、相手の方は天涯孤独だったし、あまり評判も良くなかったから」

　そう語るお義母さんの言葉に、妙な引っ掛かりを感じる。

　偶然の死。

　悪評の高い相手。

　それを責めない周囲。

　まるで、最初から、殺害することが目的だったような。

「恋ちゃん」

　お義母さんがアタシを見据える。

「今が最後よ。恋ちゃんはまだ背負わない選択ができるわ」

　その目は、とても優しかった。

　離れていいのよ。誰もそれを責めないわ。

　そう、その目は語っていた。

「お義母さん」

　だからアタシは答える。

　例えどんな闇が徹について回っていても、アタシはもう戻れない。

　アタシ、

　徹がいないと、

「アタシ、徹がいないと死んじゃいますから」

　これ以外に、回答は無い。

「徹も、アタシがいないと死んじゃうそうです」

　ついでに言っておく。

　アタシ達は、もう呪われた人間だから。

　壊れた人間達が、互いを求めた結果だから。

「だから、アタシ達は一緒に生きていきます」

　だから、もういいでしょ。

　アタシがいて、徹がいて、後はもうどうでもいいでしょ。

　もう何回願ったかわからないけど、また願っておこう。

　アタシから、徹を奪わないで欲しい。

　お義母さんは泣きながら笑った。

「そう………あの子、本当に良い子とお付き合いさせてもらってるのね」

　その感想もどうかとは思うけど、アタシの執着から目を背ければ、確かに美談に感じる。

「恋ちゃん」

「はい」

「これからも、あの子をよろしくね」

「…お義母さん、アタシからもお話して、いいですか」

　アタシは今回の事の顛末を、なるべく詳（つまび）らかに話した。

　正直な話、今回の件は全てアタシが起点になってる。

　徹を殴った奴も、カツアゲした奴も、全てアタシが殴ったことが始まりだ。

　そして、徹が瀕死になっているのもアタシを守った結果だ。

　アタシが余計なことをしなければ、アタシが全てを被っていれば、徹は今も無事に生活していたはずだ。

　それを、全てお義母さんに伝えた。

「…本当に申し訳ありませんでした」

「いいのよ」

　それを一言。たった一言でお義母さんは済ませた。

　この人はこういう言い方をする。

　考えてないんじゃない。ちゃんと理解した上で相手を許せる人なんだ。

「正しいことしたのは恋ちゃん達だもの。おかしいのは彼らよ。恋ちゃん達が悪い要素なんて何も無いわ」

　それはそうだが、アタシが関わらなければ、と思わずにはいられない。

「恋ちゃん。貴方は人を助けたのよ。恋ちゃんがその人達を助けなければ、もっと酷いことになっていたのだから」

　この人は、本当に優しい。

　徹には辛辣だけど、それもまた、徹が過去を気にしないように冗談めかしているだけだ。

　母親とは、こんなにも他人を慮（おもんぱか）れるものなのか。

「だから、改めてあの子を、よろしくね」

「……はい」

　アタシのその言葉と同時に、手術室のランプが消える。

　その後、先生は「手術が終わりました。患者さんは無事ですよ」とにこやかに伝えてくれた。