ヤンデレは、ヤンキーデレデレの略

第7話 変化

　通学路を恋さんと並んで歩きながら、ふと思い浮かんだ疑問を口にする。

「そう言えばなぜ迎えに」

　というか、どうやって俺の家を特定したのか。

　恋さんに家の場所を教えた記憶は無いが。

「え、いや、だってカップルってこういうことするんだろう？」

　なんだろう。本当にこの人は初対面に、男二人を地面に沈めた女傑なのか、疑わしくなってきた。

「それはそうかもだが、無理してやらなくてもいいんだぞ。朝だって早く起きることになってしまっているんだろうし」

　恋さんの朝の時間を、俺に割いてくれることには素直に感謝しているが、それが無茶になるのなら、して欲しくは無いと思う。

　朝の時間の大事さは強く感じている。

　そんな俺の心配をよそに、恋さんは少し面白くなさそうな顔をする。

　そんな顔も可愛い。

　逐一、彼女の可愛さに脳を痺れさせていると、恋さんは不満顔のまま俺の顔を覗き込む。

「徹はアタシと少しでも長くいたくないのか？」

　なるほど。つまり俺と少しでも長くいたいから、自分の家から少し離れた俺の家まできて、俺と一緒に通学したいということか。

「恋さん、抱きしめていいか？」

　やばい。可愛さの連打で脳がもう理性を失いかけてる。

　グロッキー状態の理性で恋さんに、抱擁の許可を取る。

「ふぁっ！？あ、朝からはやめろ！」

　抱擁の許可は残念ながら下りなかった。

　そうか、肉体的な接触はお望みではなかったのか。

　若干、気落ちするがまぁ、そりゃこういう恋人ムーヴを見られたくなくて、昨日も告白の返事をしないで逃走したぐらいだし、割と学校の近くまで来てしまっている以上、そりゃ嫌だって言うよな。

「朝から抱きしめられたら、一日口が緩んじゃうだろ…」

　衛生兵。急いでAEDかアドレナリン注射器を持ってきてくれ。ここに心停止寸前の恋の雑兵がいるんだ。手遅れになるまでに頼むぞ。

　そんな可愛さの暴力をしてくる恋さんに、メンタルを(良い意味で)ボコボコにされながら、学校の正門をくぐる。

　その時にふと気付く。

　なんだか周りの反応が妙な事に。

　こちらを見てはひそひそと話をしている生徒達が目につく。

　何かおかしなことがあっただろうか。

　それとも「ついに椿にも舎弟が」とでも思われているのだろうか。

　うーん、そう思われて無くはなさそうなのが少し悲しい。

　この学園での一般的な目線で見れば、恋さんは悪で、恐怖の対象なのだから。

　俺は、ふと恋さんの手を握った。

「み"っ！？」

　周囲がざわっと騒いだ瞬間、恋さんは真っ赤な顔をして手を振り解いて、校舎へと駆け込んでしまった。

　うーん、こんな時まで可愛いとは。予想以上に俺は恋さんにハマってしまっているみたいだ。

「よう。見たぞ、さっきの」

　クラスに着くと、いつものイケメンが俺を迎える。

「可愛いだろ、恋さん」

「そこは『付き合ったんだ』じゃないのか、徹」

　椿よりお前の方が変わったな。と付け足して、理人は俺に座るよう促す。

「周囲の反応は上々だぞ。みんな困惑してる」

　曰く、恋さんを悪女だと断定していた層は、手を繋がれただけで顔を真っ赤にして大逃げをかますほど、初心な恋さんの姿を見て、噂への信憑性を疑い始めたらしい。

　つまり、恋さんのファインプレーということか。

「流石だな、あの人は」

「何にしたり顔をしてるんだか知らないが、これは早い内に皆の椿を見る目も変わりそうだな」

　どうやら期待値以上の成果が現れているらしく、理人は満足気に呟いて小さく頷いた。

「徹はその調子でいけ。出来ればうちの生徒の生活圏で見せつけるようなデートをするんだ」

「見せつけるようななんて、流石に俺も恥ずかしいぞ」

「どの口が言うんだ。どうせ徹は椿の事しか見てないんだから、他人の目があろうとなかろうと関係ないだろ」

　吐き捨てるようにそう言われると、話は終わりだとでも言いたげに、理人はクロスワードパズルを解き始めた。

　俺が恋さんのこと以外見てないだって？おかしなことを言う。恋さんが目を離させてくれないだけで、俺が恋さんを自分の意思で凝視してると思われるのは、甚だ心外だ。

　休み時間。俺の周囲はすごい数の生徒に囲まれている。

　男子も女子も物凄く群れてくる。少し怖い。

「なぁなぁ、どうして椿と付き合ったんだ？」

「むしろどうやって付き合ったんだよ」

「椿さんって男遊……男慣れしてるって話だったけど、本当のところはどうなの？」

「DVとかされてないか？た、例えば、尻を叩かれるとか…！」

　一人、趣味の世界から這い出てきてしまった魔物がいるが、他の生徒達の質問は概ね予想通りだった。

　全てを語ってもいいが、それだと10分しかない休み時間だと全く足りない。

　なので、無難に答えて適当に散らせることにした。

「付き合ったのは前から好きだったからだ。付き合えたのは普通に告白したからだし、今朝の恋さんを見た奴が、あれで男慣れしてるって思える奴がいたら、そっちの方がおかしいだろ」

　余計なことは言わないようにしながら簡潔に、それでいて恋さんの噂を火消しするようにさりげなくフォローも挟んでいく。

　そんな返答を繰り返していた時、

「っ！？」

　急に肌が粟立った。

　さながら、猛禽類に睨（ね）めつけられた小動物の気分にさせられるほどの威圧感が、脳からの警鐘を発動させる。

　視線を感じた場所、教室の後ろの扉を見る。

　そこには、恨めしそうな顔をしながらこちらを睨む恋さんがいた。

　視線が合うと、恋さんはハッとした顔をしてどこかへ姿を消していった。

　何か用でもあったのだろうか。

　だが、それなら直接言ってくれればいいだけの話だ。

　わざわざ話しかけずに、睨んだだけで帰っていく。

　クラス内外に問わず話しかけられてる俺に、羨ましさを感じたのか？

　それとも、俺に話しかけた女子に嫉妬したのか？

　後者だと思えるほど驕るつもりは無いが、そうでは無いとも言い切れない気がする。

　あんな、無様な告白を受け入れてくれたぐらいには、恋さんの俺に対する好感度は悪くないはずだ。

　もし嫉妬なら、これは昼休みに問いたださなければなるまい。

　自ら死に急ぐ選択をしているが、同時に心臓を鍛える訓練をしようと思う。

　昼休みにとんでもない楽しみを一つ抱えたまま、午前中の授業をこなしていく。

「休み時間、何か用でもあったのか？」

　昼休み。屋上で待ち合わせるのが習慣になった俺達は、いつも通り屋上で落ち合う。

そして早速、休み時間の時の来訪を問い詰める。

　恋さんは一瞬体をビクつかされるが、一つ溜息をついて、観念したように話だした。

「ど、どうしてるかな、って気になっただけだよ」

　なぜだろう。確信してしまう。

「それだけ？」

「ほ、ホントだ！特に用は無かったんだ！」

　俺は朴念仁だ。人の心の機微に疎（うと）い自信があるのに、恋さんのことだけは異様に察しが良くなっている気がする。

「それだけであんな睨むのか？」

　確信したこと。それはあの時の恋さんが、女子に嫉妬をしていたことだ。

　それをどうしても恋さんの口から聞きたくて、つい意地の悪い質問をしてしまっている。

　心臓トレーニング、開始だ。