ハラカラ ―火花転身―

俺たちの朝

　翌朝、俺たちはこどもたちだけで朝食をとった。

　叔父は朝早く仕事に出たらしい。今日は港区にある病院に行くようだ。和紗（かずさ）義叔母（おば）の姿もなかった。

　楓胡（ふうこ）、桂羅（かつら）、泉月（いつき）に俺――の四つ子に真咲（まさき）、光輝（こうき）を加えた六人で朝食を囲んだ。もちろんメイドによる給仕つきだ。

　俺の右隣の桂羅（かつら）が隠しもせず欠伸（あくび）をする。こいつは俺たちとの共同生活ですっかり怠惰になってしまったようだ。ついこの間までのストイックな寮生活を忘れてしまったらしい。楓胡のスタイルに染まってしまったか。

「眠そうだな」

「昨日遅くまでお喋りに付き合ったからね」

「楓胡と寝るからだ」

「その前に真咲ちゃんが部屋に来て話をしていったから」

　それが俺の部屋に真咲が来た後のことらしい。楓胡が真咲を自分達の部屋に連れていったようだ。

「いろいろ訊かれたんだろうな」

「叔母さまとは話の内容が違ったけれどね」

「将来の話と趣味の話の違いか？」

「私は過去の男について訊かれたわよ」楓胡が割り込んでくる。

「それは俺も訊きたいな」一応な。

「火花（ほのか）ちゃん一筋（ひとすじ）って答えたわ」

　俺と桂羅は揃ってジト目を向けた。

「おともだちのこともうかがいましたわ」真咲も話に加わる。円卓に六人しかいないから小声でも筒抜けだ。

「お前――ともだち――いたのか？」俺が桂羅（かつら）に言うと桂羅は目を剥（む）いた。

「私だって仲間くらいいたわよ！」

「なるほど仲間ね」ともだちじゃないんだ――。

「伊佐治紘香（いさじ ひろか）さんと同じクラスになったことがあるのですって」真咲が微笑む。

「それってあのＲＯＣＡ（ロカ）か？　元子役で今はアイドルバンドＦＩＡＮＡ（フィアナ）のＲＯＣＡ？」

「ああ……、いたわね、そういう奴」何だ？　その嫌そうな言い方。しかし――、

「――サインもらってくれ」俺は手を合わせていた。

「火花（ほのか）ちゃん、ミーハー」

「高く売れるだろ」俺は楓胡（ふうこ）に言った。

「クソヤロウだな！」

「桂羅（かつら）ちゃん、はしたないわよ」

「ＲＯＣＡとともだちなのか？」

「ともだちじゃないわ。私の仲間の仲間って感じ」

「仲良くないんだな」

　俺は笑ったが、桂羅は不貞腐（ふてくさ）れたような顔をした。

　まあ女の園だ。いろいろあるのだろう。

「私、コンサート、行ってみたいですわ」真咲（まさき）が目を輝かせる。

「でもチケット手に入りにくいのでしょう？」いつの間にか光輝（こうき）も加わっていた。

　静かに食べているのは泉月（いつき）だけだった。

「僕も行ってみたい」光輝は乗り気だ。

「ともだち枠で手に入らないのか？」いや、ともだちじゃなかったか。

「そんな枠ないわよ」

「――だろうな」

　俺が笑ったら桂羅はムッとして「手に入らないこともないわよ」と言った。

「「え！？」」俺と光輝は桂羅を見た。

「いくつかそういうルートがあると言ったのよ」

　こいつは東雲（しののめ）家だ。分家とはいえ元財閥。東矢（とうや）家よりもいろいろな業界に顔が利く。

「お姉さま、お願いしますわ」

　真咲は遠慮もなくお願いができる。しかもあざとさは一切感じられない。可愛さは正義――そういうキャラなのだ。

「まあ私も一度は行ってみたいと思っていたんだ。コンサートなんて行ったことがないからね」

　何だか桂羅の態度がでかいぞ。女王様にでもなったつもりか。

「――問題は何枚手に入れることができるかだね」

「二枚とかなら抽選かしら」

「それなら楓胡（ふうこ）お姉さまと火花（ほのか）お兄さまでいってらっしゃいまし」

「何だよ？」

「ありがとう」楓胡はすっかりその気になっている。

「私は都合の良い女か！？」

「そんなことないよ、頼りにしている」俺は桂羅のご機嫌をとった。

　一夜にして俺たちはこの邸で大きい顔をするようになった。泉月（いつき）が存在感を消していたのが気になるが、俺たち新参者に喋る機会を与えたのだと思うことにした。

　その日は平日――授業があったので俺たちは自宅マンションまで送ってもらい着替えて順次登校した。

　泉月が真っ先に出たのは言うまでもない。