第5話 放課後、お姉さんと映画に行く
予備校の授業が終わり、俺は机の荷物をまとめていた。すると、相変わらずのぼさぼさ髪でジャージに身を包んだケイさんが話しかけてきた。
「マサくん、今から家に来るだろう？」
「あ、いや……今日は行かないです」
「おや、どうしたんだい？」
「観たい映画があるんですよ。たまにはいいかなって」
「なるほどね。何の映画だい？」
「昨日公開された、ハリウッドのやつですよ」
俺がそう答えると、ケイさんは少し考え事をしていた。不思議に思っていたが、やがて彼女が口を開いた。
「私も行っていいかい？」
「別にいいですけど、勉強は大丈夫ですか？」
「たまにはいいかなって」
「ケイさんはそこまで真面目に勉強してないでしょ」
そう答えると、ケイさんはとぼけたような表情を浮かべていた。ちくしょう、顔が可愛いからって調子に乗ってやがるな。
俺たちは予備校を出て、駅前に向かって歩き始めた。もう七月になったが、まだ梅雨は明けておらず、今日も小雨が降っている。ケイさんは当然のごとく傘を持っていなかったので、俺の傘に一緒に入っていた。
「相合傘だね、マサくん」
「髪ぼさぼさで上下ジャージのお姉さんと相合傘しても嬉しくないですよ」
「あっ、ひどいなあ」
俺たちはそう軽口を叩きながら、雨の中を歩いて行く。嬉しくないとは言ったものの、ケイさんと身を寄せ合って過ごすのは悪い気分ではなかった。この人、見た目に似合わずいい匂いするなあ。
映画館に着き、チケットを買おうとするとケイさんが遮ってきた。彼女はリュックサックから財布を取り出し、俺に見せつけてくる。
「ふふん、年上のお姉さんが払ってあげよう」
「お、いいんですか？」
「まあまあ、任せたまえよ」
そう言って、ケイさんは券売機を操作し始めた。おお、こういうところは年上らしいなあ。と思ったのもつかの間――
「マサく～ん、映画ってこんなに高かったか～い？」
彼女は困り顔で、俺に助けを求めてきたのだった。とほほ、調子に乗るとすぐこれだ。俺は逆にケイさんの分まで払った挙句、ポップコーンまで買ってあげたのだった。
「ひはあふふぁふぁいふぇ、ふぁふぁふん（いやあすまないね、マサくん）」
「何でもいいけど、食べながら話さないでくださいよ」
俺たちは席に座り、映画が始まるのを待っていた。ケイさんは早速ポップコーンを口にしており、上映前に食べつくす勢いである。俺の分まで食べるんじゃないだろうな。
間もなく予告編も終わり、本編が始まりそうになる。結局ポップコーンはなくなってしまい、俺は手持ち無沙汰だった。仕方がないので、隣のぼさぼさ頭に話しかけてみる。
「ケイさん、ハリウッド映画なんて観るんですね」
「いやあ、別に観ないよ」
「え、ならどうして」
俺がそう尋ねると、ケイさんはきょとんとしていた。そして少し間が空いたあと、彼女はゆっくりと口を開いた。
「マサくんと、一緒にいる口実が欲しかったのさ」
その後――映画の内容は覚えていない。ケイさんの言葉で頭がいっぱいになり、どんなストーリーなのか全く理解出来なかったのだ。何も分からぬまま時間が過ぎていき、エンドロールを迎えた。俺たちは最後までそれを見届け、席から立ちあがる。
「いやあ、思ったより面白かったねえ」
「そ、そうですね」
楽しみにしていた映画なのに、なんもわからん。俺は悶々としながら、劇場の出口を目指して歩き出す。その途中、ケイさんが俺に話しかけてきた。
「いやあ、たまにはデートもいいもんだねえ」
「デート、ですか」
「男女が二人で映画なんて、デート以外の何物でもないだろう？」
「……そうですね」
ケイさん、本当は俺のことをどう思ってるんだろう。彼女の本音が知りたい。
「あの、ケイさんは――」
「おっと、マサくん」
俺が口を開いた瞬間、ケイさんがそれを遮ってきた。そして少し冷たい声で、俺に向かってこう告げたのだ。
「私たちは、恋人にはなれない。……そうだろう？」
「……はい」
明日からも、ケイさんとの浪人生活は続いていく。
◇◇◇
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