第8話 冰剣遣い
「────突っ込んでこなかったことは正解だったが、たった三人でやれるのか?」
「やってみせるさ。それが今回の俺の仕事だ」
二人の攻撃を躱しつづけた自衛隊の人は、もういいとばかりに、二人の頭を掴んで床に叩きつけて気絶させた。レベルという概念が存在するようになり、少しは頑丈になっていることは霧矢で確認済みなのだが、流石にやりすぎでは……?
「うっわ……音えぐ……本当に大丈夫か?」
「大丈夫だ。上手く行けばああいう風にはならない────ま、あんなことになってもゆかりの事だけは守るから、安心して逝ってこい直樹」
「いや俺も守って!?」
大丈夫だって。ある程度のあの人の実力も把握出来たから、万一にもそんな可能性は無い。
「そら行ってこい。お前が要なんだからな」
「ちくしょうめぇ……叩きつけられたら恨むからな各務ぃぃぃ!!」
ハルバードを掲げながら突っ込んでいく直樹。それを見て、少し遅れてからゆかりも追随する。
立てた作戦は簡単だ。お互いがお互いを邪魔しないように、直樹が最前線で戦って、その隙を縫うようにちくちくゆかりが攻撃していくというだけ。
そして俺は、それが上手くいくように三つの冰剣を操りながら戦況をコントロールしていく。
懐かしいな。俺がまだ『勇者』と呼ばれる前、拾われた師匠の元で修練を積んでいた時は、こうしてちまちまと師匠と一緒に魔法を放っていたものだ。
恐らく、あの自衛隊の人のスキルは、体の一部を硬質化させるもの。でなければ、木刀を腕で受け止めれるわけないし、人体から出ていい音は出ない。
それに、見ていた限り────
「おらァ!」
「おっと……!流石に、少しは連携も意識してきたか」
────恐らく、硬質化は1箇所しか出来ない。レベルを上げれば、もしかすると全身も可能かもしれないが、今はまだそこまで至っていない。
なれば、直樹がヘイトをちまちまと稼いでいる間に、ゆかりがタイミングを見て薙刀で攻撃を仕掛ける。それを続けていけば勝てる。
冰剣を三つ作る。直樹とゆかりの影に隠しながら移動させ、視線に入らないように。
二人は、対人戦は恐らく初。ゆかりはワンちゃん薙刀の習い事で型的なもの(あるかどうかは知らない)をやっているかもしれないが、それでも一手先を読むのが関の山と言ったところだろう。
だから俺は、全員の動きを予想し、ゆかりの望む未来へ手助けする二手先のアシストをする。
「────ぬおっ!?」
直樹の振るうハルバードの影から冰剣が一つ、髪先をなぞるように飛来する。二つ、逃げ場を誘導するようにわざとらしく心臓を狙う。
三つ、大げさに避けようとする退路の先に、ゆかりの影に隠すように飛来する冰剣が道を塞ぐ。反対側からは、その硬直の隙を狙った、ゆかりの薙刀が────
「ぬんっっっ!!!」
「なっ!?」
「マジか……!取ったと思ったのに……!」
「ふーん」
────しかし、強化された身体能力を活かすバク宙。ゆかりの攻撃は、背中を掠めるのみとなった。
いやはや、俺もアレで取ったと思ったがな。自衛隊の執念のなせる技か。
「危ない危ない……1本取られる所だった」
首をコキコキ鳴らしながら、ゆかり達との間合いを測る自衛隊。アレは……少しギアを上げたな。所詮一般人という驕りを捨て、本気でかかってくる目だ。
「……下郎。各務くんに怪我をさせたら、例え各務くんが許しても、わたしが許さないわ」
「うわ何それえげつねぇ……一体何されるんだろ俺……」
「それはもちろん────下郎の心が完全に折れるまで、罵って差し上げます」
「全力でやらせて頂きまぁぁぁす!!!」
俺はMじゃねー!!と言いながら突っ込んでいく直樹。あ、おいバカ。
「厄介な相手は、先に倒すに限るな」
「「っっ!!」」
パンっ!!!と大きな拍手音。予想外の音により、思わず硬直してしまった二人は、隙を晒す。
猫騙しか。しかも、音からしてピンポイントに硬質化した部分をクラップしたなあれ。部位ではなく、面積の方だったか……。
「君を削れば、戦力は大幅ダウンだろ?」
「確かに、普通だったらそれが正しいな────普通ならな」
「各務くん!!」
「各務!!」
焦る2人の声が聞こえる。しかし、俺はそんな状況でも、ニヤリと口元を大きく歪ませていた。
「残念。俺は近距離も超一流だぜ」
「ぬっ!!」
こちとら勇者やってたんだ。魔法バカスカ撃つだけじゃ、それは勇者じゃなくて賢者だからな。
左ジャブ、右ストレートと襲いかかってくる拳をひらりひらりと躱す。そして、その間にゆかりとアイコンタクト。
「!」
突っ込んでこい。そんな意味を込めた後、パシん!と拳を受け止める。
「あんまり眩しくはしないけど────一応、目を瞑った方がいいぞ」
パチン。指を鳴らすと、そこから光が溢れ出した。
「チェックメイト。まだ続けるか?」
首元には、自衛隊の背後から伸びてる薙刀が。その周りには、俺が作った冰剣が浮いている。
「……いや、降参だ。参った参った!天晴れだ三人とも!!」
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