愛するあなたに贈る歌

小包

　聖歌隊の歌声も、クリスマスツリーやキャンドルの灯りも、遠くの国の物に思えた。

　悲しみと衝撃で、目に映る何もかもに実態がなかったとき、突然、一通の小包が届いた。

　そこには、死ぬ前にジェラルドが書いた手紙も同封されていた。

　小包だから、電報より数日遅れて届いたのだろう。

　シャーロットは、包みを開ける前に手紙を読んだ。

＜拝啓　愛する君へ

　君がウエディングドレスを着たままで僕を見送りに来てくれた時、プラットフォームで交わした約束を覚えているかい？

　あれから、随分と時間が経ってしまったね。

　僕は今、戦場にいて、明日の命も保証できない。

　だから、君が代わりに僕の夢を叶えてくれ。

　この曲たちがオペラになって、君がヒロインを演じる。それが、僕の夢だ。

　もしも、僕が帰って来られなくなったとしても、君が僕を歌うとき、僕は必ずそばにいるよ。

　まるで遺書のような手紙になってしまったね。君を心配させたかな。

　当分は死なないつもりだから安心してくれ。

　一刻も早く君と再会できることを願っているよ＞

　大粒の涙が一滴（ひとしずく）、手紙の上に落ちた。

　それはじんわりと広がって、ジェラルドの文字をにじませた。

　シャーロットは、手紙が濡れないように顔をあげた。

　涙がとめどなく瞳から零（こぼ）れ、頬を伝っては落ちていく。

　手紙を抱きしめて、シャーロットは嗚咽を堪（こら）える事も出来ずに泣きじゃくった。

　次から次へと流れる涙が、電報を受け取って以来固まっていたシャーロットの心を洗い流した。

　悲しみが全身を駆け巡り、苦しいほどだった。

　しばらくして、シャーロットは小包を開けた。

　入っていたのは、沢山の楽譜だった。

　ジェラルドの魂が込められた楽譜だ。

「きっと、あなたの夢を叶えて見せるわ」

　シャーロットは心に誓った。