夕暮れのワルツ
思った通り、シャーロットは以前馬車が落ちかけた、あの崖に立っていた。
水平線へと向かう太陽に照らされて、彼女の髪はほとんど赤く見えた。
「シャーロット……」
彼女はハッと振り向いた。
「……ジェラルド」
シャーロットの整った顔に、泣いているのか笑っているのか分からない表情が浮かんだ。
彼女への愛しさと恋しさが一気にこみ上げた。
「……これまでのこと、ごめんなさ……」
ジェラルドはシャーロットに最後まで言わせなかった。
彼は、乱暴にも見えるほど強くシャーロットを抱き寄せた。
そうせずにはいられなかった。
潮風が優しく2人を撫でた。
「言っただろ、もう離さないって」
シャーロットは頷いて、ジェラルドの肩に頭をもたせかけた。
「ワルツを、踊らない?」
シャーロットが耳元で囁いた。
「この前、踊れなかったから……」
ジェラルドは、耳元に柔らかなシャーロットの唇を感じながら、優しく微笑んだ。
そして、至って真面目な顔を作り、一歩離れてシャーロットに左手を差し出した。
「僕とダンスを踊っていただけませんか、ミス・ゴライトリー?」
シャーロットはジェラルドの手に自分の右手を重ねた。
「いいわ」
シャーロットはジェラルドの右肩に自分の左手を乗せ、ジェラルドはシャーロットの腰に右手を回した。
2人はぎこちなく踊り始めた。
木の葉のシャンデリアから漏れる最後の陽の光が、橙色に染まった芝生の床に複雑な模様を描き、2人は柱代わりの木の合間をぬって踊る。
太陽がすっかり沈んでしまうまで、2人はワルツを踊り続けた。
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